曹湛如遭雷击般呆立，一时不敢相信自己听到了什么。
宸元皇后，当今天子元后，闺名谢馨，是谢太傅之女，世人皆知。
她怎么会成了，巡察御史魏正廷的女儿魏颖？
等等！结合他父亲方才所言，曹湛想到了一件更惊悚的事。
京中世家都知道，二十多年前，还是七皇子的当今天子，被兄弟排挤陷害，打发去守皇陵，当时是七皇子妃的宸元皇后，也陪同前往。
皇陵条件艰苦，宸元皇后生下的儿子夭折，不久后，宸元皇后也病逝在了皇陵。
七皇子登基后，追封七皇子妃谢馨，为宸元皇后，且一直没有再立皇后。
同时，皇帝不顾众臣反对，追封他和宸元皇后夭折的大皇子，为元熙皇太子。
但刚刚曹湛听到他父亲说，他们找到机会，把魏家一大一小两条漏网之鱼，都处理了。
这说的，难道就是宸元皇后和元熙皇太子？
天呐，他们曹家，居然做出了足以抄家灭族的大罪！
曹湛心头震颤，“父、父亲，您确定魏颖，就、就是谢太傅之女谢馨？”
“怕了？”
曹尚书看到儿子的反应，淡笑道。
“要确定一个人的身份，对我们曹家而言，不是难事。
魏颖改名换姓，成了谢家的五姑娘，她当年若不嫁给七皇子，我不会派人去查她，再加上五皇子也对她……”
曹尚书布满皱纹的瘦削脸庞上，露出厌恶之色。
“那样祸水一般的女人，自是要把她从出生开始的所有事，能查到的全都调查清楚，果然就发现了端倪。
谢家送去庄子上养病的五姑娘，不到十岁就病逝了，那后来回来的这个谢五姑娘，定是旁人假冒。
再细细详查，谢馨是魏家出事那年，出现在谢家京郊的庄子上，谢馨就是魏颖，是不容置疑的事实。”
曹湛越听越觉得心惊，“那……陛下知道吗？”
“他若是知道，我们曹家还能有如今的荣华富贵？”
曹尚书看着儿子害怕的样子，眉头皱起，额上皱纹加深。
“瞧瞧你这没出息的样子，当年你两个哥哥，在比你现在还小的年纪，已经能为父分忧，我不过是告诉你一点小事，你就怕成这副怂样？”
曹湛战战兢兢地低下头，显得更加恭顺而胆小。
他心中却忍不住反驳父亲的话，父亲挂在嘴边夸赞的大哥和二哥，早在十六年前，就和五皇子一起，死在乱军的马蹄下，尸骨都成灰了，再提起又有什么用？
不过……曹湛心中又泛起嘀咕，父亲说二位哥哥为他分忧，那么当年对付魏家，和谋害皇后太子的事，二位哥哥又参与了多少？
曹尚书看着儿子垂头恭顺的模样，心中的郁气无处施放，只无奈叹出一口气。
“若是你两个哥哥和五殿下还在，我们曹家哪用像今日这般小心翼翼，如履薄冰……”
曹湛听着父亲的感叹，不由想起京城大乱前，他们曹家权势滔天的日子。
那时，曹湛还是个不到十岁的孩子，却也知道，宫里得宠的德妃娘娘，是他姑母，最有可能继承大统的五皇子，是他表哥。
他们曹家，是京中最有名望的世家，曹湛的父亲、叔伯、兄长，均在朝中担任要职，可谓是簪缨世家，实权在握。
在那种情况下，曹家搞死一个没什么根基的魏家，甚至谋害不受重视的七皇子的妻儿，都是手到擒来的小事。
如果不是发生了十六年前的京城大乱，现在的皇帝，肯定是他的亲表哥五皇子，曹家也会做到真正的权倾朝野。
就是京城大乱，让曹家遭受重创。
五皇子没了，曹湛的两个哥哥一个姐姐没了，他两个叔叔全家也都没了。
曹家嫡系子孙中，只剩曹湛一个独苗。
曹家势力也大减，不复往昔。
但其仍如一条死而不僵的百足之虫般，凭借过去的积累，盘桓在朝中，一点一点重拾旧部，加深势力。
曹尚书对曹湛这个仅剩的独苗儿子，呵护备至，期望他能像他两个哥哥一样杀伐果断，入仕做官，为曹家光耀门楣。
但曹湛，完全不符合曹尚书的期望。
曹湛读不进去书，沉迷于琴棋书画、吃喝玩乐。
曹尚书稍有惩戒，曹湛就大病一场，吓得曹尚书有段时间连重话，都不敢对这个儿子说。
等到曹湛及冠，曹尚书便让他早早成了亲，儿媳剩下嫡长子后，曹尚书又做主给曹湛纳了几房妾室，只盼他多多开枝散叶，其他的，曹尚书也都随他去了。
而如今，身负曹家血脉的二皇子，已经拉着曹家，再次卷入夺嫡的漩涡，不容许曹湛再置身事外。
“湛儿，十六年前，我们已经错过了一次机会，这一次，绝不能有失，你可明白？”
曹尚书看着曹湛，嘴角缓缓勾起，牵动面部皱纹，每一条纹路里仿佛都藏着经年的算计。
“若是二殿下能成功，我们曹家，便能迎回往日荣耀，而不是像如今这般，总是为人掣肘，举步维艰。”
曹湛连忙恭敬回应：“孩儿明白，一切听凭父亲吩咐。”
“嗯，为了曹家，你该立起来了！”
曹尚书满意地点头。
“这次谢家的事，就交由你去办。”
曹湛惶恐地抬头，“父亲，是按孩儿之前说的那样……去办吗？”
劝二皇子放弃谢家和孟蕊，想办法夺得青城郡主芳心？
曹湛觉得自己说服不了二皇子，但愿意去试试。
“我和你说了这么多，你这榆木脑袋，怎么还不明白？”
曹尚书恨铁不成钢地瞪着曹湛。
“三十年前，谢家就敢收留魏颖，和我们作对，现在，孟瑾联合许谦，干掉了晋国公，马上又要重启魏正廷案，来对付我们。
谢家是我们的敌人，对付敌人，你说要怎么办？”
曹湛面露难色，“父亲，您该不会让孩儿……去杀了孟瑾和许谦？”
他人生前二十七年，都过着吟诗作画的潇洒日子，可没杀过人，也不想手上沾血啊。
“我让你去杀人？你有那个能耐吗？”
曹尚书将一枚手掌大小的黑铁令牌交给曹湛。
“这是调集曹家暗卫的令牌，你现在要做的，就是去查清谢家每个人的底细，特别是谢清源他们一家五口，事无巨细，通通报给我！”
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