寒夜星舒，越州城头士兵们警惕的举着火把巡视。当守城士兵确认了李指挥使的身份令牌，并看到城下那张在辽东就熟悉却难掩疲惫的老将面孔时，立刻飞奔去禀报给李云峰指挥使。
指挥使府内，云峰和炤炤正准备安歇，听到祖父星夜抵达越州的消息，俱是一愣。云峰下意识地皱眉：“祖父刚经历沂州大战，怎的不在沂州歇息几日，又连夜赶来？他一把年纪怎么吃得消？”
“我去城门口迎祖父。”云峰立刻翻身穿衣，如今刚打了仗，他下令不许夜晚放人进城，他得亲自去城门，即便确认了令牌，也必须亲眼见到祖父，不能大意。
炤炤也迅速整理好衣衫，温声道：“我同你一起去。”
云峰本想让她休息，毕竟祖父是来看他，炤炤才和他上了战场也累，祖父定会谅解，不会计较这些虚礼。劝道：“我去就行了，祖父是通情达理的人，不会挑你的错。你留在府里准备些热水也好。”
炤炤却轻轻摇头，温声道：“夫君，祖父才在沂州经历了生死大战，一把年纪了，还挂念着我们小夫妻，不顾辛劳连夜赶来。这份心意，我们做晚辈的，岂能怠慢？就去城门口迎一迎，是我们的一点心意。也是我们做晚辈应该守的孝道”她心中明镜似的，去与不去，在老人心里自然会不同。
云峰看着炤炤已经快速穿好衣衫了，点头道：“好，一同去。”
夫妻二人匆匆披上外袍，在亲兵护卫下赶至城门。厚重的城门缓缓推开，火光照亮了门外风尘仆仆的一行人。李指挥使端坐马上，满面尘土，一脸疲惫，但看到策马迎出的孙子和孙媳，尤其是看到炤炤也随行在侧，严肃紧绷的脸上露出一丝暖意。
“祖父！”云峰下马行礼，声音带着关切，“您怎么连夜赶来了？”
炤炤也盈盈下拜：“孙媳炤炤见过祖父。祖父一路辛苦了。”
李指挥使翻身下马，动作虽不如年轻时利落，却依旧沉稳。他扶起孙子，又虚扶了一下炤炤，沉声道：“起来吧。我还撑得住。不亲眼来看看你们，放心不下。”他的目光在云峰身上仔细扫过，确认孙子无甚大碍，才微微颔首，“进城说话。”
一行人回到指挥使府。云峰祖父简单梳洗，换了身常服，炤炤亲手给祖父端上了碗热汤面，恭敬道：“祖父，天寒，喝碗热汤面暖暖身子，外面带的随行士兵我也安排好了饭食和住宿，马匹也安排好了人喂养。”
云峰祖父满意地点点头，这个孙媳不用交代就能事事安排得妥当。吃完饭食，他询问了越州守卫战的细节，云峰一一作答，云峰祖父听得认真，听完后道：“临危不乱，调度还算得当，但火候和经验尚缺。以后记得撤退也好，守卫也好，我教过的，不要往带夹角的地方去，容易让人围了你，你也不好找缺口突围出来，这次若非援军及时赶到……”他话未说尽，但其中的凶险不言而喻。
饭后，李指挥使对炤炤温和道：“炤炤，你也累了一天，先去歇息吧。让云峰陪着我说说话就行。”
炤炤知趣地应下，行礼告退，还细心嘱咐丫鬟准备好热茶和火盆送到书房。
书房内，只有祖孙二人。没有了旁人，气氛显得更为沉凝。李指挥使靠在椅子上，端起热茶呷了一口，目光担忧地落在孙子脸上。
“云峰，你可知道，此番越州能守住，你这条命能保住，靠的是什么？”
云峰一怔，不假思索道：“孙儿与守城将士浴血奋战，拼死抵抗！还有岳父和裴崇安的援军来得及时！”
“浴血奋战？拼死抵抗？”李指挥使微微摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪，是赞许，但更多的是警示，“不错，勇气是有了。但这只是其一，甚至……不是最关键的。”
云峰抬头看着祖父：“祖父的意思是？”
云峰祖父放下茶杯：“最关键的，是你娶了炤炤！”
云峰一时不知如何接话。
云峰祖父叹了口气，决定掰开了揉碎了给长孙讲清楚。这场仗，让他看清了太多东西，也让他庆幸当初坚定让长孙定这门亲事。“你细想，”李指挥使声音低沉，开始一条条分析给云峰听：
此次越州之战，若非炤炤是张千户的爱女，若非谢大人家和你岳父家交好，你道你岳父和裴崇安，凭什么在沂州城外激战方歇、人困马乏之际，还能不顾一切、星夜兼程奔袭数百里来救你越州？”
抿了一口茶继续道：“他们是为了王爷？不全是！更直接的原因是是为了炤炤！他们怕你守不住，炤炤遭难！若无这份情谊在，张千户和裴统领再忠勇，也需请示王爷，权衡全局，待休整后再发兵！更别提谢大人没有请示王爷在朝廷大军驻扎在沂州城外，他就敢突袭之后令裴崇安和你岳父赶紧先来越州支援，若是按照军中规定，报备王爷再下令支援越州，你能坚持等到援军？等援军到越州你还有没有兵都不一定了，这份救命之恩，你以为是冲着你李云峰？不！是冲着炤炤背后的那几门得力亲戚！你好好想想，你娶了辽东别家姑娘，谁家有有这能力能在这种情况下救你？”
云峰一脸凝重。他从未从这个角度想过。他只道援军是奉上峰之命，是职责所在。祖父的话，点醒了他，岳父他们来得太快了！快得……只能用“拼命”来形容！他回想起岳父入城时那布满血丝的双眼和几乎虚脱的战马……那是为了快点来抢炤炤的命。
李指挥使看着孙子想明白了，继续点拨道：“云峰，你年轻气盛，总觉得自己是靠本事坐上这指挥使的位置。不错，你有能力，但你以为仅凭我们李家在辽东的根基，仅凭我这张老脸，就能让你在越州这么容易站稳脚跟？尤其还是经历大灾、人心不稳的越州？越州的知州对你客气，那是因为头上有谢大人和辽东的周大人。”
“谢大人为何支持你？当然是大局为重，其他的就是因为你是炤炤的夫君！你办事，他才会放心，才会给你便利，才会在关键时刻为你说话、替你周旋！若无这层关系，你试试看？就是你这指挥使也有王爷看在谢大人份上的缘故。”
云峰细细揣摩祖父的话，李指挥使的声音带着一丝疲惫，却更加语重心长：“就是裴崇安，因为她娘子是谢大人先生孙女，这次来越州支援，谢大人一下令，半句怨言都没有就连夜赶来。你在越州也好，在辽东也好，没有人会不长眼得罪你，因为他们不想得罪谢大人和周大人。”
云峰祖父越说越觉得当初自己有眼光，“炤炤这丫头，秉性纯良，知进退，懂礼数，她今日能不顾夜深体乏，随你去城门口迎接我这老头子，这份心意，这份懂事，就难得！她贤惠明理，家里就无后顾之忧！她能替你维系好与谢家、岳父家的关系，她替你维系得越好，你的根基就越稳，你的前程就越顺！”
“反之，若你娶了个只是貌美骄纵任性、目光短浅、只会天天讲究穿衣打扮的，她不仅帮不了你，还会得罪不该得罪的人、甚至给你树敌你都不知！炤炤，就是你的贤内助，只是你也要惜福，你看谢大人就知道了，主政一方，年轻俊朗，都没有纳小妾，谢夫人一心为他仕途通达铺路。你想要炤炤全心全意为你打算，你切不可因她娘家出身而轻慢于她！反而要加倍对她好。待炤炤好，你自己的前程才能好，她的分量，远比你想象的重得多！你是李家长孙，以后家族要靠你，祖父老了，我的话你要时刻铭记于心！明白了吗？”
“祖父教诲，孙儿铭记在心！”云峰郑重应道。
看着孙子明白了他的话，他这趟连夜奔波，也值了。
云峰看夜已经深了，担忧祖父身体，“祖父，夜已深，您奔波劳累，早些歇息吧。”李指挥使点点头，起身拍了拍云峰的肩膀，“你明白祖父话就好，走吧，我去安歇了，祖父老了，跑一趟也确实累。”
云峰回到房内，炤炤还未入睡，见他回来，忙柔声问道：“云峰，祖父安歇了？”
云峰看着炤炤温柔贤惠的模样，心中满是感动，走上前握住炤炤手，“祖父来和我说了很多，祖父夸你贤惠、明事理，说我能娶到你是我的福气。”当然娶炤炤能得几门好姻亲他自然不能提。
炤炤红了脸小声道：“是祖父疼爱我们晚辈。”
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