盛竑刚到寿安堂，房妈妈远远见到盛纮的到来就忙去禀告盛老太太。
盛老太太看见盛竑眼角眉梢都是喜意，估摸着也就知道是什么事了。
“看你这样，可是已经确定了。”
“祖宗保佑，儿子考绩评了个优，升迁的旨意估计月底就下来了。”盛竑言语间很是恭敬。
“也不枉你在外头熬了这许多年，从六品升上去最是艰难，过了这一关，你也算是中品官员了。不但是祖宗积德，你也得多谢为你打点的人。”
“儿子明白，此次升迁多劳京中几位世伯世叔的照拂，儿子已将礼单拟好，请母亲过目。”盛竑将手中素笺递给旁边侍奉的丫鬟。
“你这些年处事越发老道，我也就不看了。”盛老太太端起茶盏喝口茶，“这些你都可以处理好，只一件事，我只问你，你多久没去看看明丫头和卫小娘了，卫小娘可还怀着你的孩子，”
盛竑垂首而立，一脸惶恐：“内宅之事，让母亲操心，是儿子的不是，儿子一会就去。只是卫小娘实在不像话了些，她自己和明兰的份例都送回了卫家，明兰昨日还穿着单薄的旧衣服，幸亏如儿看见，大娘子又给明兰和卫小娘的份例添上才没惹出大乱子。不知母亲觉得卫小娘怎么处理。”
盛老太太心里觉得卫小娘成事不足，败事有余，扶不起来，只说：“你是主君，你拿主意，不必问我，去吧。”
盛竑毕恭毕敬地离开了房间，当他刚刚踏出门口时。只见明兰正乖巧地站在那里，身旁跟着她的贴身丫鬟小桃。看到这一幕，盛竑的心里顿时明白了一切。
他缓缓走上前去，弯下腰，轻轻地将明兰抱入怀中，此时的明兰抬起头来，用那双清澈而又充满哀求的眼睛望着盛竑。
“爹爹，你可以去看看我阿娘吗？我阿娘那里没有炭火，屋子里冷极了。那些送来的炭火质量很差，根本烧不旺，整个屋子都冷冰冰的。而且，我们的吃食也很糟糕，都是些残羹剩饭，一点都不好吃。阿娘连一件厚实的衣服都没有，冬天这么冷，她总是冻得瑟瑟发抖。连茶叶和点心都是没有的，爹爹......” 说着说着，明兰的眼眶渐渐湿润了，泪水在眼眶里打转，仿佛随时都会掉落下来。
“从今日起，你便去大娘子处，受大娘子的教导。”盛竑微微俯身，轻柔地抚摸着明兰的头顶，目光中带着几分慈爱与坚定。他缓声道：“你小娘现今身怀六甲，行动不便，自顾尚且不暇，实在难以周全地照拂于你。故而，爹爹思量再三，决定让大娘子代为照料你些许时日。”
听到这话，明兰不禁眼眶泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转。她抬起头，紧紧拉住盛竑的衣角，哽咽着说道：“爹爹，你去看一下阿娘吧？你已经许久未曾去见过阿娘了，阿娘那里炭火、吃食甚至茶叶都是奢侈的，一日三餐不够饱腹。”说着，泪水如决堤般顺着脸颊滑落，那模样就像风雨中凋零的花朵。
“你应该叫小娘，你小娘就是这般教你的，大娘子才是你阿娘。”盛竑说完看着明兰这般可怜的样子，心头不由得又一软，但很快又恢复了平静。
他暗自揣测起来，心想这卫氏平日里总是一副清高自傲、不屑争宠的姿态，如今怎么也学会用这种手段来博取同情了？而且那老太太今儿个早上竟也反常地替卫氏说话，难不成老太太早就有意抚养明兰？可自己之前曾多次恳请老太太收养墨兰，这又该如何解释呢？想到此处，盛竑的脸色渐渐沉了下来。
“莫要忤逆！从今日起，你必须乖乖地待在大娘子那里，听从大娘子的教导。”盛竑的语气变得异常严，没有丝毫商量的余地。
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