慈安院中，沈氏，周姨娘，孙姨娘排排坐。
沈老夫人坐在上首，眉宇间噙着丝丝不悦之色，端着茶杯喝茶。
周姨娘染着鲜红蔻丹的指甲叉起一块梨来，慢条斯理的放入口中。
孙姨娘则是默不作声，只一味笑着。
而沈氏则一边喝茶一边往外瞧，极为不自在。
几人谁也不说话，屋内气氛诡谲又压抑。
直到沈老爷掀了帘子进来，顿时屋内压抑气氛顿消，空气都似乎畅快了些。
沈氏，周姨娘，孙姨娘皆面带笑意起身迎接，周姨娘是最殷切的那一个，口中娇滴滴的唤着老爷就往沈老爷怀中扑。
但沈老爷偏似瞧不见她一般，直接躲过她拉住了沈氏的手。
霎时间周姨娘与孙姨娘的面色顿变，而唯一高兴的只有沈氏一人。
她朝沈老爷温婉笑着，在沈老爷看不见之处，她眼底露出讥讽之色，无疑是在讥讽周姨娘与孙姨娘二人。
沈老爷瞧不见，周姨娘与孙姨娘却是瞧见了她得挑衅眼神。
瞬间二人脸上笑意消失，眼中挂起仇视之色。
“怎就你一人回来了？元祉与老三呢？”
沈老夫人看了眼沈老爷身后，见就他一人顿时有些不高兴。
沈老爷道：“儿子这一回府便直奔慈安院而来，并未瞧见元祉二人，大理寺近日琐事繁多，想来元祉还未忙完。”
“元祉没有忙完，那老三呢？也没忙完？”
去年春闱会试，沈元思落榜后一直到如今都是闲散乱晃。
沈老爷便有意安排他入大理寺。
但他却说自己想做文官，且大理寺已经有沈淮旭坐镇，他若进了大理寺，难免有人说闲话，说他是靠着自家人走了捷径，遂推拒了。
沈老爷瞧他有鸿鹄之志，便也没有多加强求，若他真能考上状元，对沈家而言也是好事。
若考不上，沈家也养得起他。
今日沈老夫人这话看似是对沈元思不满，实则暗地里不仅指责了沈老爷，也骂了周姨娘。
一个是管教无方，一个是宠子无度。
沈老爷的面色垮了下来，看向周姨娘。
“他人呢？”
语气中满是质问与不悦。
周姨娘手中帕子顿时扭紧，她哪里知道人在哪里啊。
对方如今都这么大了，又不是三岁孩子，出门还需向她报备。
“妾身不知。”
座上沈老夫人冷哼一声：“你但凡把心思用在老三身上一半，也不至于叫其如此没规矩，这天都黑透了还不知归家，外面是有什么玩意儿让他如此流连忘返！”
一听这话周姨娘慌了，沈元思没有本事便也罢了，但决不能与外面不三不四的人搞在一起，且是在他还没有正室的情况之下。
“娘，元思这孩子许是被什么事耽误了脚程，他向来懂事，绝不可能做混账事的。”
沈老爷板着脸对门口管事道：“去，去大门口瞧瞧可有三少爷影子。”
管事应是。
说完沈老爷直接就领着沈氏坐下了，留着周姨娘与孙姨娘坐也不是，站也不是。
特别是孙姨娘，无辜受了牵连，沈元思又不是她的儿子，可就因为她与周姨娘是表姊妹，便也被沈老爷一同气上了，她是要多冤有多冤。
偏就在周姨娘进退两难之际，外面传来动静。
下一刻帘子掀开，沈元思领着颜昭进了屋。
瞧见这二人一同进来，莫说周姨娘愣了，屋中所有人都是愣了，这二人怎么一同前来的？
周姨娘是第一个反应过来的，她立马上前一步，笑道：“元思，你这是在何处碰见的颜小姐啊？”
沈元思先是进屋子朝沈氏，沈老爷还有沈老夫人见了礼，这才回周姨娘的话：“刚才在府门口，恰巧碰见颜小姐的马车，便一同来了。”
颜昭这时也朝沈老爷等人规矩福身：“颜昭见过沈老夫人，沈大人，沈夫人。”
见过她三人后，颜昭便转身笑对周姨娘与孙姨娘，朝她二人打招呼。
“颜昭见过二位姨娘。”
按辈分，周姨娘，孙姨娘是长辈，颜昭应当向她二人见礼。
可论身份，她二人是妾室，而颜昭是正儿八经的正三品官员嫡女，颜昭就算不搭理她二人，谁也不能说颜昭没规矩。
眼下颜昭主动与她二人打招呼，周姨娘与孙姨娘立马福身回礼。
“周氏见过颜大小姐。”
“孙氏见过颜大小姐。”
颜昭依旧娴静笑着，面对她二人的见礼也轻福身子，算是回应。
她打完招呼后，其身后的小丫鬟便把备好的礼拿了上来。
颜昭把那托盘红布掀开，露出里边三样物件。
一件由翡翠金丝制成的碧白玉滚子，一只斗彩勾莲纹寿字盘，一个玄金如意紫砂杯。
显然是给沈老夫人三人准备的。
都是些小物件，但却各个精美，且一瞧就不是随意能在市面上买到的物件。
一件礼对应一个人，颜昭准备的这份礼，也是花了不少心思。
沈氏站起身来，亲切的拉住颜昭的手，满眼柔和：“你说你，来就来，还带礼物做什么，过不了多久，咱们就是一家人了，何须这些虚的。”
颜昭笑的羞涩：“我本也不欲带的，但是爹爹与娘亲非得叫我带上，说我总不能带着一张嘴便来了，会叫人笑话的。”
颜昭说此话时，小女儿家的娇俏与羞涩尽显无余，顿时就逗笑了黑脸的沈老夫人。
她这话说的也极为巧妙。
若说礼物是她自己挑选的，显得刻意，若说东西小不值钱，又显得不够重视，偏偏她说是家中长辈让带的，那就有意思了。
一来说明颜家重视沈家，二来也表明颜昭父母态度，三来也叫颜昭没有那么主动且还活跃了屋中气氛。
怨不得是名门闺秀，进退有宜，说的话也恰到好处。
沈老夫人慈爱笑着朝颜昭招招手：“来，来祖母这处。”
沈老夫人用的是祖母并非是老身，说明她确实也喜欢颜昭这孩子，或者说对颜昭这个未来的嫡孙媳妇，她很是满意。
颜昭欢喜上前，沈老夫人牵住她的手拉着她坐下。
“你且陪祖母我说会话，元祉他想来是公务缠身，还得要一阵子才能回来。”
颜昭看了一眼屋门口，想到一会不仅能见到心心念念之人，还能与之同桌而席，便脸红了两分。
颜昭笑着点了点头：“嗯。”
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