这厢皇帝召见了中书大臣张秋梧，问他关于庆王一案的看法。
张秋梧道：“此事可见昭王宽仁。”
皇帝道：“喜他者，说宽仁；不喜他者，说他仁懦。”
张秋梧笑道：“陛下是明君，也是仁君，昭王自然与陛下同心同德。”
皇帝道：“近日朝堂上多提立储一事，我也不能当没听到。嘉世许多事都办得很得体，可他总是太仁慈。要知道，仁慈有时候就是懦弱的同义词。”
张秋梧道：“盛世以仁孝治天下，昭王在庆王一案的做法，足可见仁孝之义。若无此本质，再有雷霆手段也未必能得民心。”
“这么说，你是支持他的。”皇帝问。
张秋梧摇头：“依我对他的了解，也许他并不想做太子。他对人间疾苦太敏感，是个满怀慈悲的孩子。”
皇帝盯着张秋梧，良久又问：“庆王此事后，我也有心再封一个王爵。现下，朝臣们多有举荐老五的。”
张秋梧道：“恕臣直言，即便夏国公功勋卓着，可五皇子本身没有大功。若因此册封，恐怕难以服众。”
皇帝皱着眉：“那你的意见呢？”
张秋梧道：“臣不敢妄揣圣意，只得实说自己的心迹——依我看，昭王此时重担压身，尚还在历练磋磨的阶段，若是百上加斤反倒不利。五皇子年纪尚小，又何妨再培养一年。一年不长不短，想干事的也能干出些事，干不成事的也可看出些端倪。”
皇帝笑了一声：“众人都等着今年荷露大宴的动向，若是听了你的话，岂非让那些人失望？”
张秋梧垂着头，没有正面回答皇帝的问题，只是谢恩道：“陛下今年为小女赐婚，配了皇后娘家的孟小侯爷，孟侯爷出了名的孝顺忠义，臣一家人都感激不尽。陛下之恩德，在于真心想着老臣，大家都看出来，都羡慕我。”
“凤臣，你这老家伙，也学会肉麻了。”皇帝笑，“我懂你的意思了，着礼部为昭王和老五选妃。凤臣，你亲自来点鸳鸯。”
张秋梧知道，皇帝已有了立嘉世为太子的决心，五皇子不过是平衡派系之争的一个工具——至少目前是的。但他不敢十分点破，只问：“陛下，昭王已有王妃，如今只是纳侧妃，那么我是否要提前征求一下昭王本人的意见？”
昭王妃孟怜敷是几乎不牵扯政治资源的一个女人，她只是孟家和夏家相互妥协而被推到潮头上的政治工具。
这个节骨眼上，若是征求昭王的意见，则昭王有自主选择的权利，对他来说不过就是填个侧房以绵延子嗣。
而不征求昭王的意见，则是宫中赐婚，这个侧妃的位置就具有很强的政治属性，也许是替嘉世拉拢支持力的一个信号。
没想到陛下听了这话，突然眼神向上抬起，似乎张秋梧问到一个他很纠结的问题。思考了半晌，皇帝道：“给他娶两个。”
那意思就是一个给他选，另一个张秋梧去点鸳鸯。
陛下真是宠爱嘉世甚多！
另一边，王妃的身体稍稍安康，大夏天还是捂着厚厚的大氅站在池子边赏鱼。
说是赏鱼，不过是看着那水波发呆。
蔡妈妈来了：“盯着那水池子看久了伤眼睛，且虽说是夏天，总是有风。如今你该多在屋里待着养身体才是。”
王妃的嘴唇煞白，可她的眼神更发白，声音幽幽似雾：“待在屋里，觉得身子都发霉了。”
蔡妈妈扶着王妃往里头走：“这是你心里寂寞，所以才如此。其实我知道你的心，可人总还是要往前看。”
从荷花池到卧房不过几步路，王妃走一步停一步，好似每一步都要下极大的决心。等走到卧房，王妃体力不支，上榻时差些绊倒。几个丫头匆忙来上前扶着，方才安顿好。
王妃坐在榻上，吃了一勺苦药，对蔡妈妈说：“我听到了消息，陛下要亲自给殿下选妃。新人一来，我可要腾位置了。”
蔡妈妈也替王妃伤心，可她也不得不收起伤心来宽慰王妃：“您还年轻，总会再有的。您不能再这样颓靡下去，该好好振作起来才是啊。”
王妃摸着肚子：“那孩子怎么来的，你我都清楚。等到新人进来了，我还能有那样的机会吗？还要用那样上不得台面的手段去争他吗？我也是有自尊的。”
蔡妈妈不语。
叹了一阵气，王妃把头轻轻搁在枕头上，任由泪水往耳朵里头灌：“蔡妈妈，我好累，我不想做这个王妃了。我好孤独，我想念父亲母亲。”
蔡妈妈上前来，轻轻把王妃揽入怀中：“好孩子，我知道你累。你必须好好休息，好好吃药，好好睡觉。等你下次睡醒了，病也好了，心情也好了。”
蔡妈妈用帕子替王妃擦眼泪，又似吟唱一般低声劝慰王妃：“咱们这些女人，都是这样的命。若是被命运欺负了就躺下去，那就会被它继续蹂躏。我们该站起来直面它，勇敢地过下去。好孩子，你绝不是被轻易就打败的人。”
且说阿珩自狱中被孟兴接回来，老太太先哭了半天：“打今儿起，我再不许你离开我。你知道，我听兴儿说了你的事，差些晕死过去！”又摸着阿珩满身的伤疤，摸一遍，哭一次。
阿珩笑道：“当兵为卒的，若真上了战场，也不免要受些伤。我不过是挨了没用的几鞭子，这些皮肉伤，养几天就好了！”
老太太道：“还说！还说！”她摸着阿珩的脸，“这里都缝了针！”一叠声叫孟兴，“去把那杀千刀的崽子给我提到这里来！我也叫他吃鞭子尝尝滋味！”
孟兴道：“老太太不必着急，昭王已责令刑部内部整改，他无故伤人，不会被轻轻放过的。”
老太太犹嫌不足：“那起子恶人，收了钱从来都是屈打成招。昭王分管刑部，在他手底下还能出这样的事，可见他多纵容！下次见了他，我还要问问他的罪过呢！”
殷氏急忙笑道：“云姑娘安全回来就罢了。昭王如今又分管了礼部，哪能事事躬亲。昭王现如今是最尊贵的王爵，不是小孩子了，老太太还总是嗔他。”
怜栩双眼通红，扑上来握着阿珩的手：“云儿，都是我，都是我不好。我——我——”到底没说出来，抽抽噎噎哭个不停。
阿珩反握住她的手，低声道：“还哭，哭什么呢？你和我一样勇敢正直，你没有不好。你放心，我身体很快恢复，这并不值什么。”
一时间大家都来看过阿珩，老太太发话了：“云儿也累了，吃了药也要休息。大家都各自散去，从今儿起，没事也不必来请安了。”
众人答应了各自散去。
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