那平日里总是温婉顺从的女子，此刻眼中虽透着疲惫，却也隐藏着一丝他从未见过的锋芒。
一瞬间，沈策州心底涌起一个荒诞念头：她这般模样，莫不是在吃醋？因着自己要娶凌华霜，所以故意刁难，好引起他的注意？念及此处，沈策州嘴角微微上扬，那丝恼怒悄然散去，取而代之的是一抹略带玩味的笑意。
赵书晴瞧见他这突如其来的变化，满心疑惑。
她实在想不到，在这侯府危如累卵之际，沈策州竟还能笑得出来，只觉这人的心思愈发难懂了。
而沈策州，沉浸在自己的臆想之中，仿佛全然忘却了眼前的困局，只顾琢磨赵书晴这所谓的“醋意”。
他心想，赵书晴如此深爱他，怎会这般平静？她是太聪慧了，知晓他娶凌华霜已成定局，便不去争吵，免得惹他厌烦。
沈策州眼神愈发柔和，伸手握住赵书晴的手。赵书晴下意识地想抽回，可沈策州攥得很紧。他竟将这举动曲解为别扭、赌气与害羞。
“行，我信你。这侯府没银子，就没银子，总不能让你拿嫁妆贴补。我这就去跟娘说一声，好在寿宴在婚宴后，这亲事肯定先办，这寿宴的银子，我来想办法。如何？”
赵书晴还能怎样？这般结果，于她而言自然是好的。
沈策州轻轻将赵书晴揽入怀中，赵书晴挣扎了两下，根本挣脱不开，为免伤到自己，便也放弃了。
沈策州嘴角勾起一抹灿烂笑容：“好了，别生气了。我都说了，她进府也不会妨碍到你的位置，你又何需如此。”说着，下巴抵在她的发顶上。
“你且安心在这儿，我先去娘的院子把这事跟她商量商量，晚些时候，来陪你一起用膳。”
赵书晴似是顺从地点了点头。
沈策州在她发顶落下一吻，满心不舍地前往长鹤院。
一路上，沈策州在心里将要说的事大致梳理了一遍，踏入长鹤院，先是关切地询问沈老夫人身体状况，又聊了聊今日用膳情形。
铺垫得差不多了，沈策州才将账本置于沈老夫人面前：“娘亲，有件事，儿想跟您商量商量。”
沈老夫人翻开账本，她也曾掌管过侯府内务，心里清楚老兵抚恤这一项，每年开销着实不小。后来将此事交给赵书晴打理，她便没再为这事儿操过心。
“这事你找我干啥，让书晴想法子去。难不成还能苦了那些老兵？他们可都是替你父亲卖过命的，咱们岂能做忘恩负义之事。”
沈策州一听便明了，这事沈老夫人心里跟明镜似的，这三年来一直是赵书晴在解决。如今赵书晴正闹着脾气，他也不想跟她把关系闹僵，打算先熬过这难关，后续再慢慢哄她。
“娘亲，如今侯府的账目棘手得很，钱财所剩无几。可我的婚事迫在眉睫，这寿宴，依孩儿之见，还是得办，毕竟是您的整寿，可不能轻易略过。好在婚期之前还有些时日，咱们到时或小办，或另寻他法，总归得有个章程。”
沈老夫人挑眉：“赵书晴闹脾气了？”
沈策州仍护着：“这不是时间太紧，她一时半会儿也想不出什么好主意，就盼着我过来，请您通融通融。”
沈老夫人心里不太痛快，但也知晓圣上给的婚期仅一个月，确实仓促。她也明白，兔子急了还咬人呢，不能把人逼得太紧。
脑海中浮现凌华霜的身影，沈老夫人对这孩子格外满意，思索再三，她轻轻摆了摆手：“这寿宴自然是要办的，不过一切都得顾着华霜那边，她为咱们侯府、为你付出诸多，可千万别委屈了她。”
见沈老夫人应下，沈策州本想去寻赵书晴，毕竟方才两人才亲昵片刻，他心猿意马，还想着与赵书晴再亲近些，顺便问问她，如今他身体是否适宜同房。
“儿，你来得正是时候，这华霜来咱们府里，没多少衣裳，我打算让人做几身，等下布庄的人来了，你一起挑一挑。”
沈策州刚欲提醒晋安侯府的财务状况，沈老夫人已笑着开口：“我自个儿出钱。”
沈策州有些不好意思，讪笑道：“是儿子无能，让您破费了。”
“也是华霜这孩子招人疼，我这钱花得心甘情愿。”
沈策州无奈，只得压下心头的躁动，留下来陪着沈老夫人。
夜幕悄然降临，凌华霜大步归来。
“老夫人，可歇下了？”那爽朗的声音瞬间传遍长鹤院。
沈老夫人闻声哈哈一笑：“这皮猴，一回来就这般高兴。走，跟我瞧瞧，她这是遇上啥好事了。”
沈策州听到凌华霜的声音，脸上也露出笑意，心中的烦躁顿时消散，连对赵书晴的承诺也忘得一干二净。
凌华霜迈进堂内，身后跟着侍从，将礼物一一送进来。
“老夫人，这是几位兄弟给您送来的礼物，您快来瞅瞅。”
沈老夫人看着一件件礼物，笑容满面：“都是好孩子，都是好孩子。”
只见桌上摆满了琳琅满目的物什，有从远方带回的风味特产，纸包一开，馥郁香气瞬间弥漫；还有一副制作精良的软甲，在烛火映照下泛着冷硬光泽，一看便知是战场上的保命好物；旁边倚着几件造型独特的兵器，刀刃锋利，寒气逼人，仿佛诉说着金戈铁马的过往；最引人注目的，是角落里那根古朴的“不求人”，手柄处摩挲得光亮……
而在这堆物件之中，有一个锦盒格外显眼，凌华霜轻轻打开，里面静静躺着一支有些年头的人参，须根细长，参体饱满，在夜色中散发着温润光泽，这无疑是众多礼物中最值钱的宝贝了。
沈老夫人笑着问：“都是给我的？你自个儿不留点儿？”
凌华霜大手一摆，随性坐下：“不留，不留，都想孝敬您老人家。”
沈老夫人越看凌华霜越是满意，“这些东西，我一个老太婆也用不完，去把书晴叫过来，让她也挑一挑。哈哈。”
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