自从上次柳惜霜在林初瑶院子里被寒月挡住后，林府的人见林逸泽的病情逐渐稳定，也不再去打扰林初瑶。
一连半个月的阴雨天气，林初瑶始终窝在自己的院子里，偶尔去清风堂出诊，也是裹得严严实实，连面纱都不曾摘下。
林府的其他人渐渐习惯了她的冷清，就连平日爱挑事的林烟罗，也因为母亲柳惜霜的劝阻，不敢轻易再去找她麻烦。整个林府，仿佛将她这个人遗忘了一般。
连日阴雨后，林府的天色终于放晴。柳惜霜一早便带着林烟罗去正院给林老夫人请安。屋中，火盆烧得暖意融融，老夫人端着一盏热茶，神色闲适地坐在榻上，柳惜霜和林烟罗陪在一旁。
“母亲，陈贵妃五日后举办赏花宴，帖子已经送到了。”柳惜霜语气中带着几分兴奋，拿出帖子递上，“这是贵妃娘娘亲自主持的宴会，高门显贵齐聚，林府正好可以趁此机会露露脸。”
林老夫人放下茶盏，目光落在林烟罗身上，语气中透着几分威严：“烟罗，这可是个好机会。衣服和首饰都得精心准备，别让林府的脸面失了分寸。”
“是，祖母。”林烟罗乖巧地应道，眼中掩不住一抹期待，“若能被贵人看重，烟罗一定不会让祖母失望。”
老夫人接过帖子，展开细看，眉头微微一皱：“帖子上点了名，连林初瑶也要出席。”
“初瑶？”柳惜霜脸上的笑意顿时僵住，语气透着不解，“母亲，初瑶的脸……如今这副模样，若出现在宴会上，只怕会让林府蒙羞。”
林烟罗抬眼补充道：“祖母，娘说得有道理。姐姐如今的名声早已不复从前，带她去，难免会成为众人茶余饭后的谈资。”
老夫人冷冷一笑，将帖子放在一旁：“帖子上点名要她，恐怕不是陈贵妃的意思，而是三皇子的安排吧。他护着初瑶已不是一两次了，但他可想过，这样只会让贵妃娘娘更加不满？”
柳惜霜轻叹一声，装作忧虑道：“母亲说得对。三皇子再怎么护着她，可若贵妃娘娘心中不喜，初瑶终究难以立足。”
“就算我们勉强带她去，也不过是场笑话罢了。难道三皇子陈贵妃还真的愿意三皇子娶一个这样容貌的人？”
听到这里，林烟罗很是得意，若是林初瑶真的去了，只怕更加衬得自己容貌秀丽。
她低声说道：“祖母，娘，不管姐姐去不去了赏花宴，都会被人议论难堪。倒不如让我好好准备，争取为林府争光。”
老夫人摆了摆手，语气带着不满：“烟罗说的对，不过既然贵妃娘娘点了名，初瑶就必须去。只是……她去了，也未必能让贵妃改观。惜霜，你负责准备她的衣物首饰，别让外人说我们亏待了她。”
柳惜霜连忙应下，眼中却闪过一抹不悦。一想起，她当日那样求她，她都不肯救治逸泽，身为林府的女儿，竟这般不服管教。
若不是逸泽的病情渐渐好了些，她真想再把她送去玄药谷，好好磨磨性子。
当天傍晚，柳惜霜派人送了一箱衣物首饰到林初瑶的院子。打开箱子，里面的衣裙虽然做工精细，却都是过了季的样式，颜色暗沉，不见丝毫新意。而首饰也不过是些陈旧的金银钗环，毫无出彩之处。
林初瑶站在箱前，低头看了看那些衣物，目光清冷：“这是娘为我准备的？”
一旁的小檀忍不住说道：“小姐，这分明就是他们不用的旧东西！就算去了赏花宴，穿成这样，岂不是要被人笑话？”
林初瑶缓缓合上箱盖，语气平静：“笑话又如何？他们巴不得我成为笑话，我又何必在意？”
小檀气愤道：“可是小姐，这赏花宴分明是三皇子殿下争取来的机会！他们这样做，分明是存心为难您！”
林初瑶沉默片刻，轻声说道：“陈贵妃点了我的名，我若不去，便是怠慢；我若去了，便是笑柄。不管如何，林府都希望我成为众人议论的焦点，好掩盖他们自己的尴尬。”
她的声音冷清，却带着一丝嘲讽：“不必理会。既然他们希望我去，我便去看看，贵妃娘娘到底会如何待我。”
夜深人静，林初瑶坐在窗前，望着院外的月色，眼中浮现出几分复杂。
她清楚，赏花宴的帖子中点了她的名字，多半是三皇子的坚持。可正因为如此，她心中才多了几分不安。陈贵妃是三皇子的生母，这场宴会究竟是为了给她一个机会，还是一场试探？
她轻轻啜了一口茶，眉宇间却浮现出一丝复杂的情绪。期待与失望在心中交织，她说不清自己更偏向哪一边。若陈贵妃果真不喜她，又该如何？她是否会成为三皇子迈向权力之路的绊脚石？
思绪一瞬即止，林初瑶放下茶盏，走向梳妆台，拿起桌上的小瓷瓶。她打开瓶盖，从中倒出一粒淡黄色的药丸，放入口中，接着从抽屉里取出一只小匣子，里面装着一枚银针。
她对着铜镜，轻轻揭开脸上的纱布，镜中映出她的脸。
她叹了一口气，拿起银针，在伤口周围的几处穴位轻轻刺入，动作熟练而精准，仿佛是日复一日的练习所致。片刻后，她收起银针，将一层特制的药膏涂抹在疤痕上。
疤痕隐隐作痛，林初瑶疼的皱起了眉头，但她依旧没停下手中的动作，待涂满所有疤痕，她轻轻地戴上面纱。
殿下几次三番救自己性命，这张脸，她不希望日后成为别人非议他的把柄！
她心中一声轻叹，眼底却带着几分冷然的自嘲，“可即便痊愈，也不代表林府会改变态度。陈贵妃呢？她会接纳一个曾经满脸疤痕、名声狼藉的女子吗？”
可很快，她的目光又冷静下来。她记得三皇子对她的承诺，那句“无论如何，我都会护你周全”依然在耳边回荡。她轻轻闭上眼，深吸了一口气。
“护着我的人从未退缩，我又怎能怯步？”她睁开眼，目光中透出一丝坚毅，唇边勾起一抹冷笑，“既然他们等着看笑话，那我便让他们看看，林初瑶绝不是他们想象中的软弱可欺。”
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