药材与药方的问题得到解决后，经过连日来的努力，赵康与方修然调集的人手也在县内严密巡查，毒素的传播已被有效遏制。街道不再弥漫着慌乱与惊恐，百姓的神色逐渐安定。
杜怀山与林初瑶每日奔波于诊治百姓之间，几乎废寝忘食。杜怀山看似专心诊脉，可不时瞥向林初瑶的目光，总带着几分难以言说的复杂情绪，仿佛有什么话卡在喉咙里，却始终说不出口。
林初瑶察觉到了，但忙于医治，她并未多想。
这日，夜已深，忙碌了一整天的林初瑶揉了揉发酸的肩膀，正欲回房歇息，耳后忽然传来一道沙哑而迟疑的声音。
“初瑶。”
林初瑶停下脚步，微微侧身，见杜怀山站在廊下，身影瘦削，神色凝重。
她疑惑地看着他，轻声道：“杜先生，您有什么事？”
杜怀山沉默了片刻，低沉的嗓音透着几分压抑与迟疑：“你……从玄药谷出来后，过得好吗？”
林初瑶怔了一下，心中猛地一紧。林府那些冷漠与刻薄的画面，父母的算计与祖母的冷眼，瞬间浮现在她脑海中。那种来自家人的冷酷，比玄药谷的毒药和鞭打更让她痛彻心扉。
她的眼神瞬间暗淡了几分，淡淡地回道：“还好。”
短短两字，却透着一股寒意和疏离。
杜怀山心中猛地一沉，他读懂了林初瑶话语背后那份冷淡与压抑。她避而不谈的态度，反而让他心生愧疚和懊悔。他下意识地上前一步，语气急切却带着迟疑：“是家里的人……对你不好吗？”
这句话一出口，他便心头一颤，仿佛一块巨石压得他喘不过气。
他怎么会问出这样的话？如果林家待她如珠如宝，她怎会被毁容送入玄药谷？他怎会与她在那地狱般的地方相遇？
杜怀山的眼神逐渐暗了下去，眼底涌上一层深深的痛苦和悔意。他低下头，嗓音沙哑得几乎听不见：“初瑶……这些年，你受苦了。”
林初瑶怔住了。
这句话像是一柄钝刀，缓缓切开了她内心那层薄薄的防备。她怔怔地看着杜怀山，心里生出一丝复杂的情绪。
在玄药谷的五年，杜怀山虽对她严厉，但也暗中教她医术、炼药，让她在地狱般的折磨中艰难活下去。他从未如此低声下气地对她说话，如今他眼中竟带着几分卑微的歉意。
“杜先生……”林初瑶低声开口，话到嘴边却不知该如何说出口。
杜怀山的喉咙微微哽咽，声音艰涩而颤抖：“你……恨我吗？”
林初瑶微微一怔，眉头轻蹙：“杜先生，为何会这样问？”
杜怀山的唇微微颤抖，他想告诉她真相，却又迟疑。那沉甸甸的愧疚和恐惧压得他喘不过气来。万一他说出口，换来的不是谅解，而是彻底的怨恨和疏离，他又该如何承受？
他只是低下头，颤声道：“没什么……只是忽然想到，你受了那么多苦……而我一直都不知道……”
林初瑶看着他，心里升起几分疑惑和复杂。
她缓缓开口，声音微冷却克制：“杜先生，这些事……已经过去了。”
杜怀山张了张口，终究没有再说什么，只是低声道：“早点休息吧，明日还有许多事要做。”
林初瑶点点头，转身离去。
可当她背对杜怀山时，眉头却紧紧皱起。
她总觉得，杜怀山的眼神里藏着太多她看不懂的情绪，似乎有千言万语，却无法说出口。那种沉甸甸的压抑感，像一层厚重的迷雾，笼罩在两人之间。
夜已深，月光如水般洒在院落中，客栈内一片寂静。林初瑶推开房门，柔和的灯光映入眼帘。
沈凌风正安静地坐在轮椅上，身披外袍，目光平静地看着她，仿佛在等待多时。
林初瑶愣了一下，随即走了过去，语气中透着一丝责备：“殿下，你怎么还不休息？现在是恢复腿伤的重要时期，可不能劳累。”
沈凌风淡淡一笑，声音低沉：“我知道，但我想等你。”
林初瑶心头微微一震，没再多说什么，轻声道：“我来给您看看腿。”
她蹲下身，熟练地为沈凌风解开腿上的护膝，小心翼翼地替他检查腿伤。沈凌风静静地看着她，灯光洒在林初瑶的侧脸上，柔和而专注。
然而，沈凌风很快察觉到，林初瑶的眉头紧锁，神色凝重，明显心不在焉。她手下的动作比往常缓慢了许多，似乎陷入了某种思绪。
沈凌风抬手，缓缓伸出修长的手指，温柔地抚上她微蹙的眉头，试图将那紧锁的眉心抚平。
林初瑶微微一愣，竟没有躲开，任由他的手停留在额头，指尖温暖而安抚。
沈凌风低声问道：“初瑶，你在想什么？”
林初瑶回过神，低垂着眼眸，沉思片刻后缓缓开口：“我在想玄药谷。”
沈凌风眉头微挑，静静地听她继续说下去。
林初瑶的声音带着几分困惑和不安：“那天，韦轻竹明明有机会留住我，可她却那么轻易地放我离开了。还有，营救杜太医的时候……也太顺利了些。玄药谷不是普通地方，他们对人防范极严，怎么可能这么容易让我们将人带走？”
沈凌风目光一沉，眼神变得冷冽：“你怀疑这是玄药谷故意为之？”
林初瑶缓缓点头，眉头紧锁：“我总觉得杜太医回来后，和以前有些不一样。他总是欲言又止，眼神里藏着太多情绪，像是有什么重要的事，却又不敢说。”
沈凌风闻言，沉思片刻，冷声道：“确实，玄药谷最近太安静了。按理说，他们不可能眼睁睁看着毒素被我们压制下去。如今我们已经有效遏制了毒素的扩散，他们却没有任何反应。”
他眯起眼睛，眼神中透着一丝危险的锋芒：“这种沉默……很不对劲。玄药谷向来手段狠辣，他们不可能如此轻易放手。难道这背后，隐藏着更大的阴谋？”
此时，玄药谷主殿内，昏暗的烛火摇曳，空气中弥漫着一股冰冷的药香。韦轻竹静静地坐在主位上，纤瘦的手指缓缓摩挲着手中的玉簪，眉眼间透着几分疲惫和冷漠，仿佛一尊冰雕。
一阵低沉冷笑在大殿中回荡，一个身穿黑色长袍的人缓步踏入，他步履从容，眼底却带着掩饰不住的讥诮。
他缓缓走向韦轻竹，语气阴冷又嘲弄：“韦谷主，怎么？如今竟也会于心不忍了？”
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