这边，步姑娘被族中长老派人强迫将其塞进马车，趁着夜色朝着北固山疾驰而去。而另一边，她的干娘刘夫人也乘坐马车，心急如焚地朝着同一方向奔去，一心只为寻求救援。两人竟是几乎同时抵达。
步姑娘刚被送至北固山时，夜色深沉，她从未涉足此地，下了马车后，眼前一片漆黑，根本辨不清身处何方。只见一座宏伟壮丽的宫殿式建筑巍峨矗立在眼前，她便被人粗暴地从马车上拽下，又推搡至宫殿门口。
待她被人推进殿中，抬眸间，她竟看到了那个令她魂牵梦绕的男子。那个曾在庐江城让她一见倾心的男子，并被她的爹娘拒之门外，如今已然高高在上，成为了江东之主的孙权。步姑娘顿时自惭形秽，心中已然明白此番是何状况，她族中众人是何用意。步姑娘难堪地搓着双手，将那因为日夜做女工而勒出痕迹藏起来。她与族人一起双膝跪地，默默承受着男子居高临下的审视，心中五味杂陈。
与此同时，刘夫人的马车一到北固山上，她便急匆匆地直奔浮碧海，一边疾步往里走，一边焦急地呼喊着：“绮绮，你在哪儿？你睡下了吗？快出来，阿娘有急事找你，可是天大的急事呀！”
刘夫人这般匆忙慌张的模样，把浮碧海王氏和谢氏等人都吓了一跳。袁绮绮听闻声响，赶忙从书房出来，见母亲如此情状，暗道定是家中出了什么了不得的大事，赶忙询问：“母亲莫急，慢慢说。”
刘夫人可不能慢慢说，急得满脸通红，气喘吁吁：“慢不了呀，这可是人命关天的大事！我新收的那个干女儿不见了，就在刚刚黄昏那会儿，被她宗族的长老们粗鲁地绑了去，现在也不知道被送到哪儿了。这黑灯瞎火的，一个姑娘家被男人绑了，能有什么好事呀？”
刘夫人认定干女儿此刻怕是凶多吉少，赶忙催促着小女儿袁绮绮赶紧想办法救人，言辞急切：“你快些想想法子呀，把人救出来。你这儿有侍卫，快派人去追，务必把她追回来！”
袁绮绮连那姑娘具体长什么样、叫什么名字都还不清楚呢，只得先请母亲把事情的来龙去脉讲明白，如此她才能知晓如何帮忙。
刘夫人此刻心急如焚，手忙脚乱地开始讲述起来，她深怕耽搁了救人的时机，说得也不甚细致，只是赶忙说道：“她和咱们一样，都是从北方逃难过来的。应该是孙将军平定庐江城的时候，把他们一家迁到这儿来的。她母亲前几日刚去世，如今她孤苦无依呀。”
袁绮绮只抓重点：“母亲，您说说她姓什么，叫什么，长得什么模样，穿什么衣服？我得知道这些人物特征，才能派人去找。”
袁绮绮找人的本事，她有自知之明，心中有数。得问得十分明白才行。
刘夫人急忙回道：“她生得极为俊俏，眉眼细长，皮肤白白的，温婉可人，一看就是美人坯子。他们一家人都姓步，她叫步彤彤。”
“姓步的姑娘？” 袁绮绮心中一动。
袁绮绮已经猜到端倪：“母亲，您莫要着急，我大概知道人在哪儿。您先回去歇着，我这就去把人找回来，回头再告诉您，好不好？”
刘夫人却以为小女儿是在敷衍自己，顿时不悦，说道：“你说你知道了？那快带我去找她。你要是不带我去，那便是在糊弄我。” 刘夫人心意已决，非要跟着小女儿一起去，说是要监督她救出干女儿，一刻也不肯放松。
袁绮绮心中其实是依据一些线索猜测的，毕竟提到庐江城，又姓步，后世之人大多知晓孙权有位宠妃姓步。她也只能抱着试一试的心态，吩咐小葵端来羹汤：“将军此刻还在文德殿与诸位大臣商议要事，这个时候还没回来，怕是大家饿了，咱们去送些吃的。小葵，再让厨房备些点心。”
刘夫人见此，以为小女儿是要去找女婿帮忙找人，更要去求情，使劲帮干女儿一把。于是刘夫人紧紧拉住小女儿的手，生怕半路上被丢下，那紧张担忧的模样溢于言表。
就这样，刘夫人和小女儿袁夫人一同来到了文德殿，一眼便瞧见了那可怜兮兮的步姑娘，此刻她正凄惨地跪在冰冷的地上，模样甚是狼狈。
彼时，孙权神色冷峻，静静地审视着步氏家族此番前来示好的举动，眼眸深邃，让人捉摸不透其心中所想。
步姑娘的伯父见状，赶忙上前一步，恭敬地说道：“将军，我家有一妙龄女子，正值青春芳华，对将军倾慕已久，多年来一直待字闺中。承蒙将军青睐，她愿自荐枕席，毕生侍奉将军左右。”
步姑娘听到伯父这般言语，顿觉羞愧万分，惨白的脸色变得绯红，恨不能即刻寻个地缝钻进去。她那柳眉轻蹙，面容恰似出水芙蕖，虽未言语，可那眉眼间的深情，无声地诉说着对孙权思念与倾慕。
孙权只是静静地凝视着，神色平静，未发一言。
步姑娘的伯父从孙权的眼神中，敏锐地捕捉到了警告、愠怒以及那隐忍未发的复杂情绪，以及沉默中的机会。他全然不顾步姑娘的窘迫，急忙趋身上前，亲手将她往前推了一大步，低声催促道：“还不快说话，想法子让将军把你留下，往后你便能尽享荣华富贵。难不成到了这儿，你还想着跟我回去？回了家，你又有何颜面继续生活？”
伯父这番无情的话语，犹如一把锋利的匕首，直直刺进步姑娘的心窝，令她浑身颤抖，疼痛难忍。步彤彤强自鼓足勇气，声音带着丝丝颤抖，轻唤了一声：“将军……”
恰在此时，袁绮绮和母亲步入殿内，正好听到了这满待柔情的夺命呼唤。母女二人结合眼前情景，刹那间联通了前因后果。
刘夫人疾步上前，细细打量一番，确认眼前这可怜的女子正是自己新收的干女儿，只见她纤细的手腕上，还留着被绳索捆绑的红印，触目惊心。刘夫人心中涌起一股怜惜与愤怒，一把将步姑娘拉到身后，如护雏的母鸡般护住她，声色俱厉地质问周围几个男子：“是谁把我干女儿绑到这儿来的？简直厚颜无耻至极！孙将军治理江东，向来主张明媒正娶。就算是要给你寻婆家，也该让主簿、长史乃至官媒出面操办。你们这般贸然前来为难孙将军，孙将军日理万机，哪有闲工夫为你这点小事操心？”
刘夫人一边说着，一边狠狠地瞪了步姑娘的伯父一眼，那眼神仿佛在说：“有我在，你们休想打她的主意。”
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