“爹，上族传令。”，
河域鹤家，一间宽阔的府堂前，略显清朗的声音，一个青年大步流星的走了进来，手中攥着一道流光。
青年约莫三十来岁的样子，根骨结实，身形挺拔，周身散发着炼气五层的威势。
迈步而入，抬眸望去，鹤立山，端坐在主位之上，旁边的侧下方，还站着一个与他模样相近，穿着灰布长衫的青年。
“七哥也在！”，青年笑着开口，满是真诚的双眸中闪过一丝惊喜，拱手行了个兄礼，
“恭贺七哥突破炼气四层。”。
“哎。”，见到进来的鹤砚，鹤方下意识的低垂着眉眼，顺和的笑应了一声，
“侥幸而已。”。
说着，鹤方便微弓着身子，双手交握垂在腹前，自觉的朝后退了几步，将位置让了出来。
“是何诏令？”，正在这时，耳边响起了鹤立山的声音，
“还不快快说来。”。
端坐在主位上的他依旧穿着那宽大的白色袍子，虽已近一百二十岁，其身形却依旧稳坐如风，厚重威严。
脸上那乌黑亮丽的短髯已然变成了齐胸的白须，周身散发着炼气六层的威势。
自与木家在南陵一战，时至今日，已有三十多年。
三十年，他只精进了一层，也许后面的三十年，他也只能止步于此……
鹤主山并不在意，此刻的他正半眯着眸子，眼含笑意的望着面前身形挺拔的鹤砚，语气虽严不厉，带着长辈的温和。
“是，”，鹤砚回过神来，将流光展开，看着上面的内容，缓缓道来，
“择七月之初，召尔一十二族，聚二坊之修士，北收林川之地，……
以记军功，斩炼气一层邪修一人，记十十军功；斩炼气二层邪修一人，记二十军功，以此类推，
攒百功者，一阶丹药任选，攒三百功者，黄阶下品法器任选……，功法，传承亦如此。”，
鹤砚的目光一直落到了最后，脸上带了一丝喜色，惊喜抬头，
“爹，真被你说中了，上族要北伐魔门了。”。
“哈哈。”，鹤立山厚重的笑声响起，捋了捋胸前的长须，看着下方的二人，下意识的眯起了眸子，缓缓收敛了笑容，
“此事虽是机遇，却亦有凶险，万万不可马虎大意。”。
“是，孩儿明白。”，鹤砚拱手应下，正准备与之详谈，却见鹤立山忽然抬手示意，语气中多了一丝不容拒绝的严厉，
“砚儿，家中不可无人，这次，你便待在家中镇守，”，
说到这，他目光一转，看向了站在一旁的鹤方，语气难得的温和，
“方儿，这次你陪为父走一趟吧。”。
“哎。”，远远站在一旁的鹤方连忙走上前了，垂首低眉的拱手做应，语气轻缓，有些逆来顺受的样子。
“父亲，”，鹤砚心中一惊，看了一眼自己的七哥，下意识的朝前迈了一步，
“还是让我随您去吧，七哥刚刚突破，根基尚不稳固，……”。
“好了，老夫自有分寸，你也无需操心。”，
不等鹤砚把话说完，鹤立山便摆了摆手，压下了他的话，
“此事就这样定了，下去吧。”。
“是，父亲。”，鹤方恭敬的行了一礼，便弓着身子朝外走去。
“七哥……”，见到鹤方连争辩都不争辩，就这样乖乖的走了，鹤砚心中都替他有些发闷，三步并作两步的，连忙追了上去，
“七哥，那魔门之地，何其凶险，不如与我回去再和父亲求求情，让我去吧。”。
见鹤砚开口，追在他的身旁，鹤方便也停了下来，语重心长，
“九弟，我是兄长，理应如此，况且魔门虽然凶险，有上族坐镇，也无需性命之忧，你也无需为我担心。”，
说到这，鹤方难得的抬起头来，侧着身子看向后方的府堂，
“与我相比，父亲年岁已高，此次出征又做表率，这次……唉。”。
“父亲……”，鹤砚听着他的声音，这才有些警醒，同样担忧的抬着眸子看向后方。
鹤方没有继续这个话题，而是耸着肩，垂着手，望向面前的鹤砚，犹豫着开口，
“九弟，若我此去不归，义儿和念儿，就……托付给你了。”。
“七哥，这是哪里话？！”，鹤砚攥紧了他的手臂，一脸的郑重，
“义儿和念儿都是我亲侄子，平日里我又何曾亏待于他们！”。
“哎，好。”，鹤方点了点头，小心翼翼的抽回了手臂，朝着远处的院落走去。
鹤砚也不好挽留，有些发愣的站在原地，抬起的手还僵在半空，神色动容，却也知道家中的难处。
扭头又看了一眼身后的府堂，皱着眉思索了一番，朝着东谷的方向打出了一道讯息，
“也不知李叔有没有收到信息，不如将他邀来好好商量一番，两家相互照应，也有个保障。”。
另一边，有些清瘦的长衫身影迈过门槛，一步一晃的走进了院落。
院中，一男一女，五六岁的孩童正围着花坛追逐着玩耍嬉笑。
旁边有一位约莫三十岁的美妇，坐在大树下的秋千上，轻轻晃动，侧着头，温和带笑的望着远处两个小家伙。
其周身散发着炼气三层的气息，显然是个修士。
“方郎……”，听着院门传来的脚步声，女子站起身来，欠身迎了上去，脸上带着些许疑惑，
“今个怎得回来的这么晚，可是父亲那里又有事务安排？”。
“哎，”，迎着女子探究的目光，鹤方的脸上闪过一丝心虚，却还是如实的开了口，声音绵软，
“上族征调北伐，过几日我就要随父亲出去一趟，不知几时才能归来。”
“怎得让你去，”，女子先是一愣，随后满脸的委屈，声音瞬间哽咽了起来，
“论修为和胆识，你九弟比你强上几分，怎的不让他去。”。
“咋就不能是我！”，鹤方语气难得的强硬了几分，梗着脖子，却不敢抬头，在口中嘟嘟囔囔，
“长幼有序，我作为兄长，遇到此事理应挡在他们前面，
何况我那九弟还未娶妻，在战场上稍有差池，便是无后，那我这个做兄长的，日后岂不是要被人指着，戳脊梁骨。”。
“你还知道凶险！”，女子却不听他解释，吧嗒吧嗒的落下泪了，抬着衣袖不停的擦来擦去，似乎要将心里的委屈全部说出来，
“我嫁给你六年了，还能不清楚吗？你父亲就是不疼你，刚突破炼气四层，就要带你去。
那魔门之地何其凶险，你哪有自保之力，若是死在了那里，让我孤儿寡母的，还怎么活啊。”。
“你哭什么哭？”，鹤方微微皱眉，下意识的提高了声调，
“有父亲在，还能让我有事不成？”。
见到女子不理会，他的语气又软了下来，多了一丝无奈，
“诶，我知道自己是个无用，成不了大事，这才便顺了父亲的意，早早的娶妻生子。”，
说到这，他声音一停，语气中又带着些许期盼，望着远处的浮云，
“九弟天资不凡，日后定能带着家族走向繁盛，我等也能跟着沾光，哪能出差池？”。
听着面前的青年在耳边絮叨，女子也不知是不是已经泄了气，还是真的听了进去，哭声弱了许多，只剩下哽咽。
“义儿，念儿，都还小，却也都是顶好的苗子。”，
鹤方继续念叨着，目光放在了远处的两个小家伙身上。
似乎有所察觉，两个小家伙早已停止了嬉闹，躲在了花坛后探着小脑袋，怯生生的望着这边的二人。
“我已经与九弟说了，若此次当真一去不回，他自会好生照看一二，不会亏待了他们。”。
“呜呜，这叔父，哪有自己的父亲亲啊！”，
听着鹤方的话，女子又哭了起来。
“好了好了，你莫非还不相信九弟的为人？”，
鹤方心中有些烦闷，将她抱在怀里，轻轻拍着后背。
……
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