她按照叶辰的清单，穿梭于京城的大街小巷，一家家店铺地采购。
为了不引起注意，她每次只购买少量物品，而且每次都选择不同的店铺。
那些掌柜的见她出手阔绰，虽然心中疑惑这妇人买这些奇奇怪怪的东西做什么，但也只当是哪个大户人家古怪的需求，并未多想。
叶辰则安排了几个身手敏捷的暗卫，将沐芬芳买来的东西分批运送到城外一处隐秘的仓库。
这仓库原本是原身存放一些私人物品的地方，如今也被他改造成了一个小型军械库。
西凉之行迫在眉睫，叶辰将府中大小事务安排妥当，又私下召集了几个心腹，交代了接下来的行动计划。
“王爷此去西凉，凶险万分，还望王爷三思。”
叶辰摆了摆手，“不必多言，本王心意已决。”
他顿了顿，目光扫过众人，“此去西凉，本王并非孤身一人，尔等皆是本王的左膀右臂，本王相信，我们定能凯旋而归！”
……
就在出发前几天，一支由老兵组成的队伍来到了燕王府。
他们风尘仆仆，衣衫褴褛，却个个精神抖擞，目光炯炯。
领头的是一个身材魁梧的老者，名叫赵铁山，曾是老燕王的亲卫队长，也是看着叶辰长大的。
“王爷，老兄弟们听说您要去西凉，特来投奔！”
赵铁山单膝跪地，声音洪亮。
叶辰看着眼前这群饱经风霜的老兵，记忆涌现。
他这些人曾经都是他父王的精锐之师，如今却为了他，不顾自身安危，前来投奔。
事实上，这群老兵在来之前也经过了一番激烈的思想斗争。
叶辰之前的纨绔名声在外，虽然顶着燕王世子的名头，但在他们这些老兵眼里，不过是个不成器的公子哥。
他们担心叶辰此去西凉，非但不能建功立业，反而会白白送命。
“老赵，这……世子爷之前那德行，咱们去了，不是去送死吗？”
一个老兵私下里嘀咕道。
赵铁山瞪了他一眼，“住嘴！王爷如今洗心革面，岂是尔等可以妄加揣测的？再说了，王爷是老王爷的骨肉，我们这些老兄弟，理应誓死追随！”
其他老兵虽然心中仍有疑虑，但也不好再说什么。
然而，当他们见到叶辰后，之前的疑虑便烟消云散了。
叶辰的言行举止，不再是以前那个纨绔子弟的模样，而是充满了沉稳。
颇有几分老燕王的遗风。
叶辰设宴款待了这些老兵，席间，他举杯敬酒，“诸位老哥，本王知道，你们都是我父王的旧部，对本王也颇有微词。”
“但本王可以向你们保证，从今往后，本王定不会辜负你们的期望！”
老兵们纷纷起身回敬，眼中闪烁着激动的光芒。
“王爷，我这条老命，就交给您了！”
赵铁山激动地说道。
其他老兵也纷纷表态，愿意誓死追随叶辰。
叶辰看着眼前这群忠勇的老兵，只感觉如有神助。
这些老兵不仅经验丰富，而且对他忠心耿耿，将是他征战西凉的重要助力。
“诸位老哥放心，本王定会妥善安排你们的家人，让他们没有后顾之忧！”
叶辰承诺道。
……
叶辰收编老兵的消息激起层层涟漪，迅速传遍京城的大街小巷。
皇宫御书房内，叶天豪手里把玩着一方玉玺，听到这个消息，嘴角露出一丝轻蔑的冷笑：“这叶辰，还真是烂泥扶不上墙！收拢一群老弱病残，是嫌自己死得不够快吗？”
身旁的太监总管王忠躬着身子，尖细的嗓音附和道：“陛下圣明，这些老兵早就过了气，上战场怕是跑都跑不动，燕王此举，纯属添乱。”
与此同时，二皇子府内，气氛却凝重得多。
叶英雄来回踱步，剑眉紧锁。他的幕僚杜衡缓缓摇着羽扇，分析道：“殿下，燕王此举看似愚蠢，实则不然。”
“这些老兵经验丰富，对燕王又忠心耿耿，是一股不容小觑的力量。”
叶英雄停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：“哼，老狐狸！看来他比我想象的还要狡猾。得想个法子，好好治治他！”
转眼间，到了叶辰出征西凉的日子。
城门外，旌旗猎猎，战鼓声声，震耳欲聋。
出乎所有人意料的是，前来送行的队伍中，除了燕王府的将士，还有大批自发赶来的百姓。
他们扶老携幼，挤满了道路两旁，脸上写满了期盼，高声欢呼着，为叶辰壮行。
更令人震惊的是，一支由近万名老兵组成的队伍出现在了城门口。
他们身穿破旧的战甲，有的甚至只是普通的麻衣。
手持各式各样的武器，有锈迹斑斑的长刀，有磨损严重的弓箭，甚至还有自制的木棍和锄头。
虽然衣衫褴褛，但个个精神抖擞，目光炯炯。
为首的正是赵铁山，他走到叶辰面前，“咚”的一声单膝跪地，声音洪亮，掷地有声：“王爷！老兄弟们听说您要出征西凉，特来投奔！愿为王爷效犬马之劳！”
他身后的老兵们也齐刷刷地跪下，山呼海啸般的声音响彻云霄：“愿为王爷效犬马之劳！”
百姓们也跟着激动地欢呼起来，场面一时沸腾，热闹非凡。
叶辰看着眼前这群老兵，心中感慨万千。
这些老兵都是他父王曾经的精锐之师，对他忠心耿耿，将是他征战西凉的坚实后盾。
他翻身下马，快步走到赵铁山面前，双手将他扶起，郑重地说道：“老赵，诸位老哥！感谢你们对本王的信任！本王在此立誓，定不辜负你们的期望，带领你们凯旋而归！”
赵铁山激动得老泪纵横，声音哽咽：“王爷，老兄弟们这条命，都是您的！”
一个满脸络腮胡的老兵挤到前面，咧着嘴笑道：“王爷，俺们别的本事没有，就是能打！西凉那些蛮子，俺们见一个砍一个！”
另一个身材瘦小的老兵也跟着说道：“王爷，俺以前是老燕王的斥候，别的不行，探听消息绝对是一把好手！”
老兵们你一言我一语，纷纷表达着对叶辰的忠心。
叶辰深吸一口气，高举右手，大声说道：“好！诸位老哥，随本王出征，建功立业！”
“愿为王爷效死！”
老兵们齐声高呼，声音震天动地。
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