消息源自张鲁。
刘备听到这一消息的第一感受是大喜。
胸腔里像是有团火猛地炸开，烧得眼眶都有些发热。
这些年忍辱负重，寄人篱下，不就是盼着这一日？
曹操啊曹操，你也有今日！？
你一死，这北方必定大乱，这汉室天下终非属你手也。
然而与众将士大喜过后，刘备却莫名感到一阵空虚。
这空虚并不是对曹操的怜悯。
曹操一生杀伐，欺凌汉帝，手上沾染的鲜血足以汇成江河。
何来怜悯可言？
而是可惜。
他可惜曹操精于权术，擅于军政，本有匡扶天下的能力。
却终效董卓之行。
若他肯放下权谋算计，凭他的雄才大略，辅佐汉帝重整乾坤，未必不能成为流芳百世的周公。
刘备亦回想当初，为曹操所礼遇之时。
心中亦泛恍惚的暖意。
那时他虽寄人篱下，曹操却待他不薄，坐必同席，行必同车。
纵论天下，畅所欲言。
那一日。
曹操言其为洛阳北尉，正律法棒打蹇硕叔。
刘备言其任安喜县令，为公理鞭笞督邮吏；
互道对方年轻冲动之往事，他们也曾相互欣赏，抚掌而笑。
都有英雄气，也都是暴脾气，岂能无话可谈？
所不同的是，曹操那顿五色棒打出的满腔激愤，自有家世荫庇兜底，风波过后仍能稳坐官位，甚至因铁腕之名更得瞩目；
而刘备鞭向督邮的怒火，却燃尽了所有的军功与荣耀，终究只能带着家小仓皇远走，如断梗飘萍般再寻前路。
但对于英雄而言，那些又算得了什么？
能守得住心中公理，护得住肩头道义，方得弥足珍贵。
坦率而言，刘备看不上曹操屠城害民之举。
却又不得不承认曹操平定乱世的举措，也佩服他整合人心的能力。
刘备以勿以恶小而为之律己。
但不以其律他人。
他甚至想过，若曹操之志真为兴汉，纵有德亏，亦为汉室之幸。
待天下一统，或许两人真能为同朝之臣，这倾颓的王朝的在此繁兴共尽一份力。
直到那一日，许田围猎……
曹操夺皇帝之弓，沉醉享受于“是陛下射中啦”的不实谀词。
刘备看清了曹操的嘴脸。
后得汉帝衣带血诏，刘备得见汉帝字字泣血之言，心知与曹操断难同路。
再后来，曹操勒毙董贵妃，亦杀其腹中孕子。
至此，曹刘已成血海深仇。
……一阵欢悦之后，帐中文武俱已散尽。
刘备颓然坐在座位上，忽然感到一阵悲凉和寂寞。
如果按照原本的世界，曹孟德此时当正值鼎盛，至少还有八九年的寿命吧。
不过，这样也好。
他最终未称公称王。
乃以汉相之名，死于西北黄沙之地。
在刘备看来，曹操今生结局，可比做一个魏公或者魏王要好多了。
刘备开始思考，要不要派个人去许都，为曹操吊丧。
却又担心，曹操之死，与自己脱不了干系，曹氏族人若得迁怒于使臣，岂不是把人往火坑里推？
算了，还是听听孔明的意见。
很快，诸葛亮的密信就到了。
接着，刘备得到了更为确切，也更为震惊的消息。
曹操竟然没死。
“主公钧鉴：
前日所传曹操死讯，实乃亮假托张鲁谓之谣言。
曹操或未殒于黄沙，此刻虽踪迹难寻，然亮料其必遁于高岭发羌之地。
亮已令翼德、子龙与令明死守凉州，如铁闸般扼住咽喉，断其回归中原之路。
此举意在搅乱许都人心，乱其方寸。
唯此秘计，主公需谨守心口，万不可泄于外人。
若江东遣使问询，主公只需笃定言之：曹操已死。
如此，方能收渔翁之利。
亮 顿首。”
刘备闻信恍然，才明白这一切也都是军师的计谋。
曹操或许并未身死，而是被军师堵在了发羌高岭，不得回军。
想到诸葛亮，刘备嘴角浮出一丝温暖的笑意。
军师啊，前一世，未能对你委以重任，实为憾事。
直至今生，方知你智谋卓绝，军政无双。
曹操何等枭雄，你竟能将其困于发羌绝地。
今生今世，刘备对诸葛亮无条件相信，自相信诸葛亮所言为真，也明白诸葛亮密信之意。
也就是说，曹操或许尚在人世的消息他知即可。
身旁文武断不可透露半点消息。
有些事就是这样，骗的过自己人，才能骗得过对手。
诸葛亮没劝他称王，他就断绝称王之念。
诸葛亮没劝他派使臣吊丧，他也放弃吊丧之举。
当下，益州推行峻法新规，正值成败攸关之际，刘备遂将全部心力尽投于此。
……
交州南海之滨，残阳染血。
孙刘联军新获一场酣畅大胜。
先是周瑜引兵追击溃散的山越部族，那伙蛮夷本欲袭取苍梧，另寻栖身巢穴。
不想刘封竟领兵直接杀出，所部锐士如神兵天降，与周瑜主力形成合围之势。
刘封这也是意在东吴诸将面前显示己方实力。
故而全力拼杀，血染战袍，亲杀敌卒无数。
山越哪能相敌？
两面铁骑奔涌，弓矢如蝗，刀光劈破暮色，山越之众进退无路，顷刻间尸积如山。
此一战，联军合力剿杀万余，血流成河，染红了苍梧城外的荒野。
经此重创，南海一带盘桓多年的山越匪患，终得荡平。
庆功宴上，周瑜正坐主位，邀刘封孙乾俱为上宾。
周瑜向刘封挑起大拇指。
他满面欣赏之色，语气却有带着些许惋惜。
“啧啧，公子年少勇武，真不世之才也！”
面对周瑜的夸奖，刘封表现得很谦逊。
“周都督谬赞了。此战能成，全赖都督神威在前，引贼入瓮；封不过是恰逢其会，于侧翼稍尽绵薄。”
刘封并非寒暄虚赞，他是真看到了周瑜在南海的表现。
他曾不忿天下名将。
但今日坦然自忖，若他真与周瑜各领兵马，于战场相见，断非周瑜之敌也。
“只可惜……”
周瑜英俊的脸上浮出两个酒窝，他喝了一口酒，放下酒杯。
无奈的叹了一口气。
刘封一抱拳：“大都督请直言，有何可惜之事？”
周瑜满眼欣赏的看着他：
“如此少年英雄，玄德公本应置于战事前端，多加培养，多加历练，用不了多少时日，必成关张赵一般的天下名将。
可却教你留守交州之地，不知玄德公此意为何啊？”
周瑜本意在争取刘封，亦是借世子之由，离间刘备与其的关系。
纵不能为江东所用，亦可今后作为江东强援。
可周瑜一心只为江东谋事，却忘了此时自己所处境遇。
刘封坦然一抱拳：“大都督，封也有一事不解。”
“公子请言！”
刘封侃侃而言：“大都督智略冠绝当世，统兵驭下皆臻化境。
合淝为淮南锁钥，吴主若图进取，当以大都督总摄合淝军务，方为至当。今舍此急务，反遣大都督入山剿伐山越，不知吴主此意为何啊！”
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