郭淑妃见郭紫凌一把鼻涕一把泪，哭得梨花带雨，心中不禁暗暗叹息。
她深知这个堂妹自小跟随祖母生活，被宠溺得有些娇纵任性，上次受她所托求陛下牵线搭桥，谁知她竟在春季狩猎中想要加害公孙皓月，害自己被陛下斥责。
郭淑妃扶起郭紫凌，心中是又恼又怜，一时之间也不知该如何是好。
想了想，她劝慰道:“紫凌妹妹，燕世子既已订婚，陛下不可能下旨拆散他们，你就别惦记了，还是另寻他人吧。”
“娘娘，就算不能嫁给世子做正妃，哪怕只是做个侧妃，紫凌也心甘情愿，还望娘娘能够成全妹妹。”
郭紫凌说罢，又盈盈拜倒在地，眼中满是恳切与哀求。
郭淑妃见状，不禁轻叹一声，“唉，紫凌妹妹，你何必如此执着呢？你可是堂堂兵部尚书的嫡亲孙女，身份何等尊贵！若真要嫁做侧妃，你可曾想过祖父会作何感想？”
“若祖父知晓自己疼爱的孙女这般自降身份，他该有多伤心！再说，此事一旦传扬出去，那些不明就里之人又会如何看待祖父，你难道忍心看着家族因你而蒙羞吗？”
郭紫凌听了郭淑妃的话，知道堂姐所言不无道理，但她仍咬咬牙坚持自己的想法，“娘娘，只要能陪在世子身边，紫凌顾不得许多了。”
郭淑妃哀其不幸，怒其不争，只能无奈地摇摇头，“妹妹莫要再固执了，本宫是不会去求陛下的。”
郭紫凌失落地走出皇宫，心中的恨意渐浓。
国公府。
府里唯一的掌上明珠出嫁，嫁妆自然是要精心准备的，绝不能有半点马虎。
柳氏疼惜这个自小就吃尽苦头的女儿，对她的婚事更是上心。
柳氏亲自陪着公孙皓月到京师各大商铺，挑选称心如意的物件。
一日，母女二人在望金楼选购完首饰，满心欢喜地登上马车，正准备返回国公府。
管家顾伯的儿子顾平安忽然骑着一匹骏马来到马车前，语气急迫地道:“夫人，以前伺候先帝的王公公派人到府中寻您，父亲命小的带他前来。”
顾平安身后紧跟着的小太监迅速翻身下马，顾不得擦去额头上的汗水，泪水已然夺眶而出。
他疾步上前，朝着马车里的柳氏深深拱手作揖，“国公夫人，小人乃王公公的干儿子小六子，我干爹快不行了，他老人家千叮咛万嘱咐，让小的务必请您过去，说一定要跟国公夫人见上最后一面！”
柳氏闻言，面色骤变，心中不禁涌起悲凉之感，忙应声道：“公公莫急，请前面带路，老身这就随你前去探望王公公。”
说罢，柳氏示意车夫紧跟其后。
一行人在小六子的带领下，来到京师城边一处僻静的小院。
柳氏让其他人在外面等着，自己和公孙皓月跟着小六子走进院中。
刚一入院，一股浓郁的中药气味就扑鼻而来，令人闻之心酸。
母女俩跟着小六子沿着青石小径快步走向东边的屋子。
小六子站在门外喊道:“干爹，国公夫人到了。”
一个微弱的声音从屋内传出，“请进。”
要不是小六子常年伺候身侧，估计都听不清对方说的是什么。
小六子轻轻推开房门，快速走了进去。
柳氏母女跟在小六子身后进入屋内，映入眼帘的是半躺在榻上，面色憔悴不堪，身形如枯木的王公公。
看到柳氏前来，面上毫无血色的王公公，仿佛久旱逢甘雨，整个人瞬间有了些精气神，浑浊的眼眸中闪过一丝不易察觉的光亮。
王公公吩咐小六子，“快……快扶干爹起来。”
小六子忙伸出双手，小心翼翼地搀扶起王公公那瘦弱不堪的身躯，让他靠着榻边斜躺着。
王公公用虚弱的声音缓缓道：“国公夫人，老奴自知大限将至，恐不久于世，今日特意请您前来，是有一件事想要告知于您。”
柳氏见昔日立于先帝身侧，让万千人仰视的王公公，此刻却如风中残烛一般，随时都有可能熄灭生命之火，不禁鼻中一酸，忙快步上前，“公公有何事但说无妨，老身听着呢。”
“国公夫人，请坐。”
小六子指着榻前的绣凳。
柳氏在绣凳上坐了下来。
王公公指了指榻边的条几。
小六子走过去，端起条几上一个精致的托盘来到榻前。
“国公夫人，这是干爹几日前特意嘱咐小的，一定要交给您的东西。”
托盘上，摆放着一个用锦缎精心缝制的钱橐。
柳氏疑惑地看向王公公，王公公微微颔首，示意柳氏拿起来。
柳氏伸手拿起钱橐，打开一看，里面装着的竟然是一张银票。
王公公吩咐小六子，“六子，你去外面守着，干爹有话要对国公夫人说。”
“是，干爹。”
小六子恭敬地退出去，并带上了房门。
“国公夫人，这张银票是当年老奴到国公府宣旨时，贵府赏的，这些年老奴一直好好收着呢。”
柳氏听闻此言，心头一怔，但她毕竟出自名门大家，养就了处变不惊的气度，因此面上并未显露出过多的惊讶之色，依旧维持着那份端庄与镇定，不紧不慢地道:“不知公公此举何意？”
王公公苦笑着微微摇了摇头，面上闪过一丝愧疚之意。
“夫人，老奴对不起国公爷的救命之恩，当年没能在先帝跟前替国公爷说话，现在老奴自知命不久矣，思量良久，觉得有些话还是应该告知夫人，否则老奴即便到了九泉之下，也难以瞑目，更无颜面对国公爷呐！”
柳氏听闻此话，一颗心瞬间提了起来。
一种不祥的预感涌上心头，她隐隐觉得王公公接下来所要讲述的事情，定然是与自己夫君阵亡息息相关的隐密。
想到此，柳氏不由地攥紧了手中的帕子，按捺住内心越来越强烈的不安，“公公但说无妨。”
王公公双眸微闭，调整着有些紊乱的呼吸，然后缓缓睁开双眸，开始了对那段尘封往事的追忆。
……
返回国公府的路上，柳氏坐在马车里，思潮起伏，心绪难平。
公孙皓月默默地陪伴在柳氏身侧，看着柳氏消沉的面容，她强忍着内心熊熊燃烧的愤恨之火，拉住柳氏的手安慰道:“母亲，过去的事已经过去，就别再想了，您要保重身体，以后国公府有三哥、四哥和月儿，任何人也别想再欺负我们了！”
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