“周骏，大小姐派人给你传话，赶快出去。”外院小厮住的倒座房门外，一个小厮急忙掀开帘子跑进了屋里，叫道。
“来了。”打扮得一身利落的周骏应了一声，就往门外走。
“该是大小姐要出门了，叫我牵马呢。”他一边想着，一边正了正自己头上的无纹束发锦条。
“周骏，雪雁姐姐让我来跟你通传一声，辰时四刻小姐要出门去郊外的庄子上看看春稻，让你去马棚把那匹商队带回来的黑红色的汗血宝马牵来。”一个穿着浅杏色衣裙的丫鬟在门外站着离周骏几步远，说着。
“好，雪雁姐姐说没说用不用带家丁？”周骏问道。
他望着面前举止娴雅的绿玉阁三等丫鬟，不由得心里叹道：“怪不得爹爹（周伟）和哥哥（周杰）总说，姐姐（雪雁）是修了八辈子的福气，能给小姐做贴身丫鬟。端看这院子随意一个普通的三等丫鬟便知了，寻常人家的小姐也没得这样的气度的。
自己是从小跟在哥哥和姐姐的屁股后面长大的，自然不觉得姐姐有什么特别的，但每次见到大小姐院里其他的人，便总觉得到底是不一样。”
“怪道大小姐每次出门总要带着你呢，到底是雪雁姐姐的亲弟弟，伶俐周密的样子真像是一个模子刻出来的。”那个丫鬟浅浅地笑着说道。
“雪雁姐姐说了，今儿去庄子上，少不得要转一天，让你禀了大管家周华，点两队家丁跟着大小姐，莫要出了什么差池。”她接着说道。
“好，我这就去。”周骏听了这话，跟面前的丫鬟略行了一礼，转身快步去找大管家去了。
这大管家周华是厨房管事周伟的亲哥哥，两人都是家生子，他们的父亲和祖父都是在林府做了一辈子活儿的老人儿了，如今老了，太老爷也不在了，林如海便让老周管家回家颐养天年、含饴弄孙去了。
“周管家，大小姐辰时四刻要出门，雪雁姐姐让外院预备着，点两队家丁，陪大小姐去郊外庄子上跑一天。”周骏敲了敲外院管房开着的门，看屋里没人，只有伯父周大管家在木桌案前看账本，便走了进去，说道。
“骏儿来了，叫什么周管家，这会也没外人。”周华说道。
“那可不行，父亲说过的，离开咱们家自己的小院子，在这林府里，您就首先是这林府的大管家，然后才是我们晚辈的伯父，做事的时候，必得称呼您一声周管家，不能称呼您伯父。”周骏略带严肃地正声说道。
周华心里略点了点头，“不愧是我们周家的儿郎，会做事，不错。”
“那行，我去叫人吩咐下去，你去马棚看看大小姐骑什么马吧。
记得，出门做事机灵些，凡事以主家的安危为第一要务，务必护得大小姐周全，庄上若遇见那不懂规矩的、冲撞了大小姐，你们不必顾及白庄头，把人捆了回来，我处置。”周华和蔼地笑着跟自家小侄儿嘱咐道。
“是，周管家。”周骏答应了一声，出了管房，往马棚走去。
“来人。”周大管家周华恢复了平常不苟言笑的面容，向外面喊道。
“来了，周大管家，您有什么吩咐。”一个小厮进了管房，走到周管家面前，略躬腰笑呵呵地问道。
“去外院点两队家丁，带着些不显眼的兵器，跟着大小姐去一趟郊外的庄子，辰时四刻就走，快些准备着吧。”周大管家看了看旁边高柜子上的小座钟，说道。
“周大管家，您还是定一下要哪队人去吧，跟着大小姐出门，每次他们都抢着去，小的实在安排不了。”那小厮听了周大管家的话，苦笑着说道。
......
“夫人醒了吗？”嘉泰堂的西厢房里，林如海看过邸报，正坐在桌案后的圈椅上，跟游竹问道。
从林夫人贾敏病愈以后，林如海便命令嘉泰堂的丫鬟们，晚上自亥时起至早上巳时之前，要保证嘉泰堂的院子周围没有一丁点声响，让夫人好生歇息。更严令外院的管家和管家媳妇们巳时二刻之前谁都不许靠近嘉泰堂。就是要禀事，也要等到巳时两刻之后，夫人用了早饭，才准静雯静媛放人进来。
现在已经快巳时了，院里的枣树树叶之间已经蓄满了初升的阳光，天已经亮了快两个时辰了。
“回老爷的话，刚才已经有小丫鬟从耳房端了铜盆去了正房了，想是太太这会儿已经起了。”游竹穿了一身秋香绿的外袍立在林如海的桌案旁略低着头，答道。
“让人去厨房跟周伟说一声，让他把早饭准备准备着人送来吧。
问问后园子的树上还有没有嫩嫩的香椿芽了，要是有，让用鸡蛋炒一碟子，给夫人佐白粥吃。”林如海跟贴身小厮游竹吩咐道。
“是，老爷。”游竹答应着出去了，让人去厨房安排早饭。
厨房里，卯时四刻散了家中下人的早饭——今早新做的扬州烧饼和扬州牛肉汤；之后又给早起的老太君、贾姑娘（探春）和贾公子（宝玉）送了虾子阳春面、烫干丝和各类每日清晨新鲜现做的几样小菜；这会儿给大小姐的三丁包、八宝粥、水晶肴肉、高邮双黄鸭蛋、麻辣萝卜干、酱黄瓜条、酸甜辣白菜等也由绿玉阁的小丫鬟取走了，正忙着给太太和老爷准备早饭呢。
太太病愈不久，遵医嘱，每日清晨要吃一碗绵稠的白粥，要煮得米粒全部开花、烂烂的好克化，灶上一个砂锅里正小火滚着从寅时四刻一直煮到现在的粥，厨上的几个人正在用烧的滚热的铁锅清炒几样小菜，红苋菜炒蚕豆瓣、鲜灵的焯鸡头米嫩茎拌虾米、山药片炒黑木耳胡萝卜、炸酥了的抱籽的河虾......
厨房的周管事周伟寅时三刻便带着儿子周杰从林府附近隔着两条街的一个小小的院子来了厨房，点了两支蜡烛，只用蒸笼热了热昨日剩下的几只鲜肉粽，又打了一小锅玉米稀饭，就着四川洗澡泡菜吃了，便一直里里外外忙活到现在。
“周管事，老爷让问问还没有嫩一些的香椿芽了，要是有，就炒个鸡蛋。”游竹派来的一个小厮，走到厨房的周管事面前行了礼，笑着问道。
“应该是还有，我这就让人去摘了，做上。”周管事一边说着，一边打开旁边的笼屉盖子，用油纸捏出来一只刚蒸好的细沙包，递给了那个传话的小厮。
“喏，你小子有口福，今儿早上刚做好的细沙包，尝尝吧。”周管事的笑着说道，眼角眯起了几道笑纹。
“多谢周管事。”那小厮口中连声道谢，双手恭敬地接过周管事递过来的细沙包，笑着出了厨房门。
“还是在林府做事好啊，我那伯父一家虽是在巡抚梁家做事，说是梁家的财富比得上晋代王恺，堂兄弟几个又都是老爷公子的二等小厮，按说应该比我这个三等小厮都没混上的小厮过得阔得很，可看他们平日的吃的、穿的倒还不如我呢。
怪不得扬州城里跟林府管家、管家媳妇交好的人牙子都得人巴结呢。可不是，如果我逼不得已卖身，也希望人牙子把我卖到这样的好人家呢。没什么污糟事，家风清正，管得虽说严了些，可家里从主人家到管家、管事们从来没有肆意打骂苛待奴仆的。谁不愿意在这样的主人家做事呢......”
......
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