京城，斩妖司外务司。
苏长安站在斩妖司总督衙门大堂前，微微仰头，看着这座气势恢宏的府邸。
“斩妖司的核心机构？”
相比于六扇门的衙门，这里更像是一座戒备森严的军营。高墙之内，黑色飞鱼服的斩妖司精锐士卒持刀巡逻，杀气在空气中弥漫，隐约间，还能听见某些妖物被囚禁在暗处的低吼声。
那是被镇压的妖邪，在这座府邸的地下绝无可能逃脱。
苏长安站在台阶下，许夜寒站在他旁边，语气淡淡道：
“今日是总督召见，记住一句话，少说话，多听。”
苏长安眯了眯眼：“这话怎么听着像是要见皇帝？”
许夜寒扫了他一眼，语气平静：“你很快就会知道了，斩妖司的真正掌权者是谁。”
苏长安耸耸肩，调整了一下衣襟，迈步跟着许夜寒走进了大堂。
大堂内，一张宽大的朱红色长案后，端坐着一名身穿紫金蟒袍的中年男子。
他双鬓微霜，但面容冷峻，眼神锐利得如同刀锋，气势沉稳，仿佛能够洞察一切。
这人，正是斩妖司的最高统领——“都察院总督”萧玄策。
他不仅是斩妖司的首脑，同时也是皇帝最信任的鹰犬，权倾朝野，掌管整个大乾境内的妖邪案件。
在他左右两侧，还站着三名身穿玄黑官服的司正，他们分别是：
外务司司正：白无常（本名未知，行事狠辣，掌管外务任务）
刑狱司司正：任不留（专管斩妖司内部案件，号称“无情判官”）
密谍司司正：温如影（负责情报收集，传闻京城内外无所不知）
此刻，大堂内肃静无声，只有偶尔风拂过朱红色的帷幔，发出低沉的声响。
苏长安进门的第一刻，就察觉到一种无形的压迫感——
这些人，绝对不是寻常官员，他们每一个人身上都带着刀锋般的杀伐之气。
萧玄策缓缓抬眼，深邃的目光落在苏长安身上，语气不疾不徐：“苏长安，破获千梦禅院一案，揭露梦境邪术，功不可没。”
苏长安拱手行礼，语气谦恭却透着几分狡黠：“总督谬赞，都是许百户带领有方，我不过是跑跑腿，顺便把妖给斩了。”
许夜寒嘴角微微一抽，心中暗骂，这小子推锅的本事比杀妖还快。
萧玄策却不接他这话茬，眼神淡然，话锋一转：“不过，有功是有功，但规矩不可废。你尚未正式成为斩妖司一员，仍需通过‘正式考核’，才能授予斩妖人之名。”
苏长安脸色一僵，随即苦笑：“合着我这是白忙活一场？”
大堂气氛一瞬凝滞。
白无常嘴角微扬，目光玩味地盯着苏长安，刑狱司任不留却皱起眉头，显然不喜这种轻佻态度。
萧玄策却淡淡一笑：“斩妖司讲规矩，但也不亏待有功之人。”
他微抬手，身旁侍从立刻捧上一块令牌：“这是‘巡狩令’，持此令者，可自由调动外务司低级斩妖人三人以内，配合任务执行。”
苏长安眼神微微一亮，伸手接过令牌，打量了一下。
——这意味着，他可以自主带队执行任务，不再只是一个无名之辈了。
。
萧玄策轻哼一声，目光转向一旁的封清漪：“封千户，他的考核任务，就交由你来安排吧。”
封清漪上前一步，目光冰冷如霜，淡淡扫了苏长安一眼：“跟我来。”
出了大堂，封清漪停步，背对苏长安，声音冷得像刀锋：“苏长安，你在食梦妖一案中表现不错，获得了正式斩妖人的考核资格。”
苏长安刚松口气，封清漪却转身盯着他，目光如剑：“你的考核任务，只有两个要求。”
她竖起两根纤长的手指：“第一，去鬼市，参加一场赌局。”
苏长安一愣，嘴角抽搐：“等等……赌局？”
封清漪无视他的惊讶，继续道：“第二，活着回来。”
但苏长安整个人已经石化。
你们考核都这么有创意的吗？！
“赌……赌局？”苏长安迟疑地开口，“镇守使大人，我觉得我们是不是对‘考核’这个词有什么误解？”
斩妖司的考核，不应该是试炼、战斗、破案这种吗？
去鬼市赌一场……这算哪门子斩妖人考核？！
封清漪冷淡道：“鬼市的赌局，不是普通赌坊。”
“那里赌的不只是金银珠宝，还有寿命、灵魂、机缘，甚至是天命。”
她的眼神深邃，声音不带一丝情感：“你的任务，就是赌赢一次，并活着回来。”
苏长安心里咯噔一下。
这意思是要他去赌命？
“镇守使大人……”苏长安露出一个皮笑肉不笑的表情，“我一个刚入职的实习生，这种事，应该是老前辈们去干的吧？”
封清漪淡淡一瞥：“你可以拒绝。”
苏长安心中一喜，刚准备开口，封清漪又轻描淡写地补充：“不过拒绝考核，我就向六扇门通报，你未通过斩妖司选拔，退回六扇门。”
苏长安神色一松：“回六扇门也不错，至少安全。”
封清漪微微一笑，语气冷得渗人：“然后六扇门的老捕头，就会派你去阴山城驻守十年。”
苏长安的笑容瞬间僵硬。
他呆了两秒，猛地倒吸一口凉气：“你说哪？阴山城？！”
封清漪淡淡地瞥了他一眼，语气平静：“阴山城，靠近妖域，昼夜不分，常年妖风不断，气候恶劣，每月至少有三场妖灾袭击。”
她顿了顿，语气幽幽地道：“据统计，过去五十年内，阴山城共派出两百三十六位捕快驻守，活着回来的……不到五个。”
苏长安：“……”
他猛地转头看向许夜寒，脸色苍白：“她吓唬我的是吧？！”
许夜寒想了想，语气淡淡：“嗯……应该没吓唬你。”
苏长安：“……”
这女人是魔鬼吧？！
苏长安心里疯狂权衡。
一个是去鬼市赌一场，赌赢了还能活着回来。
一个是去阴山城，基本上就是“死亡试用期”的概念。
——好像……赌局听起来还挺安全的？！
他深吸一口气，强颜欢笑：“镇守使大人，我突然觉得鬼市是个好地方。”
封清漪冷漠道：“哦？怎么个好法？”
苏长安咬牙：“起码那里有回来的可能。”
许夜寒嗤笑了一声。
封清漪微微点头，淡淡道：“很好。”
苏长安叹气，他算是看明白了。
——这女人根本没打算给他退路！
见任务已定，封清漪抬手示意，一旁的侍从送上一个小巧的物件——
一块红色的铜牌。
苏长安有点懵：“这是什么？”
封清漪语气平静：“斩妖司‘护身符’。”
“此符能在你遭遇致命危机时，释放一道短暂的防御屏障。”
苏长安眉头一挑，狐疑地打量了一下铜牌。
“它能挡什么程度的攻击？”
封清漪语气平淡：“大概能挡普通妖邪一击。”
苏长安：“……如果是强大妖邪呢？”
封清漪看了他一眼，语气平静：“那你可以拿它当临终慰藉。”
苏长安：“……”
这么敷衍的吗？！
从斩妖司出来后，苏长安站在长街上，深吸了一口气，回头看了一眼高耸入云的府邸。
许夜寒站在他身旁，淡淡地道：“现在想跑，还来得及。”
苏长安翻了个白眼，慢悠悠地把那块“护身符”塞进怀里。
“跑？开什么玩笑？”
他随手抛起铜牌，嘴角微微勾起，眼神幽深：
“既然要赌，那就赌大一点。”
“——我要让这群鬼见识一下，什么才是真正的赌徒！”
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