夏侯惇虽也挂着差事，可说白了，更多是象征意义——摆在那里镇场子，给人安心。
真正干事的，还是荀彧。
书房静得能听见笔尖划纸的沙沙声。
突然，“哐”地一声，门被猛地推开。
管家气喘吁吁冲进来，声音都变了调：“老爷！出大事了！”
荀彧一愣，还没回过神。
两个探子已从门后快步走入，脸色发白，话也说得急：
“豫州丢了！夏侯渊将军投降了！袁谭战败，已被活捉！”
“什么！？”
“妙才……投降了？！”
饶是荀彧素来冷静，这一刻也猛地站起身，心头狠狠一震。
夏侯渊降敌？
这消息就像天塌了一角，砸得他脑袋发蒙。
豫州失守、袁谭被俘，自然也是大祸。
可比起夏侯渊投降，那都不算最致命的冲击。
“若蒋华强趁势北上……”
荀彧抹了把额头冷汗，声音低得像自言自语，“咱们兖州，恐怕要保不住了。”
事情太大，他不敢独断。
立刻派人急召夏侯惇来府商议。
没过多久，夏侯惇大步踏入书房。
一听夏侯渊投降，他当场就炸了：
“不可能！妙才绝不会投敌！”
“这一定是蒋华强使的诡计！”
荀彧轻轻点头，语气沉重：“我也信妙才不会轻易屈膝。”
可他随即压低声音：“但消息已经传开。真也好，假也罢，全兖州马上就要人尽皆知。”
“我们现在封锁消息？晚了。”
“关键是——眼下不是夺回豫州的问题。”
“是……咱们能不能守住兖州！”
兖州是曹操起家的根本。
可如今，主力全被抽调去打徐州，境内能战之兵，拢共不到两万。
拿这两万人，去挡蒋华强十万铁军？
简直痴人说梦。
唯一的生路，就是让曹操立刻从徐州撤兵。
至于找袁绍求援？
先不说他刚折了七万大军、长子被俘，还有没有心思帮忙。
就算他肯出兵，千里调将，等援军赶到，怕是陈留城墙早被踏平了。
夏侯惇听完，久久不语。
他知道，荀彧说的每一句，都扎在现实的骨头上。
前线大败、夏侯渊“投降”——这两记重锤砸下来，兖州上下必然军心动摇，民心浮动。
原本安稳的地盘，转眼就成风中残烛。
“元让将军，”荀彧走到地图前，手指重重点在陈留城位置，“立刻下令，把各城兵马全撤回陈留！”
“我们只能死守此地，拖到主公回师！”
夏侯惇连连点头。
其实荀彧不只是谋士，他懂兵，会断势，临阵决机也从不含糊。
反观夏侯惇，打仗从没赢过一次。
曹操信他，靠的是忠心和资历。
历史上他独领一军，次次吃亏，连被吕布生擒过，还是靠运气逃回来的。
换作别人，早没命了。
可他在内政上真有两把刷子，文武兼顾，曹营里找不出第二个。
而且武艺也不差，论单挑，典韦许褚之下，没人能稳赢他。
现在，面对豫州崩盘的战报，他和荀彧想的完全一致：
豫州丢了可以再打，兖州绝不能丢！
那是曹操的根。
哪怕只剩最后一口气，也得死撑到底，撑到曹操带主力回来。
但……
守住兖州，谈何容易？
蒋华强手握十万大军，兵强马壮。
而他们这边，满打满算，两万出头。
硬拼？送死。
分防？会被逐个击破。
眼下唯一的活路，就是缩成一团，死守陈留。
这是绝境中的绝招，也是无路可走的无奈选择。
……
彭城，曹军大营。
曹操立于高台，望着远处硝烟弥漫、城墙开裂的彭城，嘴角微扬。
三日之内，此城必破。
他手下兵强马壮——曹仁、曹纯、李典、吕虔、李通个个都能独当一面，攻势一浪接一浪，守城的那点人早就摇摇欲坠。谋士也不少，程昱、郭嘉、陈群，脑子一个比一个灵光。
统军的主帅，更是曹操亲临。
兵力上也占着上风。
再看彭城那边呢？
统帅是曹豹，谋士顶多算个陈登，兵呢？老的老、弱的弱，连拿得出手的像样部队都凑不齐。
说实话，彭城能撑到今天，全靠两点：一是曹军没带够攻城家伙，云梯撞车啥的都没到位；二是陈登动了不少脑筋，东补一块、西拦一道，硬是拖住了节奏。
否则——
就凭曹豹那两下子，早八百年城门就被轰开了。
可就算这样又能怎样？
陈登再聪明，也只是给这口破锅打补丁，顶多让锅晚点漏，不可能修成铁桶。
仗打到这份上，结局眼瞅着就要见分晓了。
曹操正准备下令发动最后一波猛攻，彻底踏平彭城，突然，远处尘土飞扬，两个信使从兖州方向狂奔而来，马都快跑废了。
曹操心头一紧，有种不祥的预感直往上冒。
转眼间，两人冲进大营，双手呈上荀彧的亲笔信。
曹操接过一看，脸色“唰”地就变了，手一抖，差点把信甩地上。
旁边的郭嘉、程昱、陈群全围上来，急问：“主公，出啥事了？”
曹操没说话，默默把信递了过去。
几人匆匆扫完，一个个脸色铁青，空气都冷了几分。
郭嘉低着头，声音沉沉开口：“主公，是我失策。”
“要是当初我没劝您孤注一掷，局势不至于落到这步田地。”
曹操摆摆手，长叹一声：“奉孝，这不怪你。”
“只怪豫州丢得太快，快得让人措手不及。”
“也不知道妙才现在怎样了……”
他心里清楚，郭嘉没错。
哪怕豫州多守十天，他也有把握十天内拿下彭城。
一旦彭城到手，徐州其余郡县必然闻风归降。
这一仗，他就赢定了。
可现在呢？
豫州没了，连老根据地兖州也被蒋华强盯上了，随时可能被捅一刀。
这下可真是前功尽弃，腹背受敌。
至于说夏侯渊投降？曹操压根不信。
夏侯渊是什么人？那是宁可战死也不会跪敌的铁骨汉子。
多半是蒋华强抓了人，然后大张旗鼓宣布“夏侯渊归顺”，故意扰乱军心。
“主公，眼下唯一的出路，就是放弃彭城，全军调头回援兖州。”
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