五月的香江，仿佛一个巨大的蒸笼，闷热与潮湿交织弥漫，每一寸空气都像是被水汽泡发了。狭窄逼仄的马路上，人流如潮水般涌动，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，不绝于耳。许和平在这喧嚣嘈杂中匆匆前行，脚步沉稳，眼神敏锐，不经意间便巧妙地避开了一只偷偷向他伸来的贼手，仿若这街头的暗流涌动早已是他习以为常的日常。
初来乍到之时，他还对这个光怪陆离、充满诱惑与危险的街头感到无所适从，每一处陌生的角落、每一张冷漠或狡黠的面孔，都让他心生警惕。但时光流转，一个多月的磨砺，已让他学会了视若无睹，学会了在这复杂的环境中生存。环境犹如一只无情的大手，推着他不断改变，不断适应，因为他深知，自己背井离乡，将年仅五岁的儿子托付给师兄，千里迢迢来到这里，肩负着的不仅仅是自己的未来，更是对家人的责任，绝不能轻易放弃。
正想着，一只手毫无征兆地搭上了他的肩膀，许和平心里猛地一紧，暗叫不好，莫不是刚才躲过的那个蟊贼不甘心，要强行抢夺了？他下意识地攥紧了手中装着菜的篮子，微微侧身，做好了应对的准备，同时在心底轻轻叹息一声，想着大不了花钱消灾，破财免灾总好过受伤。“是和平哥吧？”一个带着几分熟悉的声音传来，许和平微微一愣，和平哥？他到香江不过才一个多月，认识的人屈指可数，还没有人这么称呼他呢。但至少听这语气，来人不像是拦路抢劫的歹徒。许和平紧绷的神经稍稍放松，缓缓转过身，映入眼帘的是一张既熟悉又陌生的脸。
说熟悉，是因为眼前之人是他小叔的儿子，他的堂弟许大茂，尽管他以往对这个堂弟并没有太多好感；说陌生，是因为此刻的许大茂与记忆中的模样判若两人，气质发生了翻天覆地的变化。只见他身着剪裁得体的西服，笔挺的面料衬出几分干练，鼻梁上还架着一副墨镜，举手投足间，严肃之中透着一股轻佻与张扬，全然没了过去的青涩与质朴。“大茂？”许和平试探着唤道。许大茂摘下墨镜，脸上露出一抹略带得意的笑容：“对喽，就是我，还真是你啊，和平哥，你怎么也会在香江的，难道，你也犯事了？”许和平不动声色地后退一步，不着痕迹地避开了许大茂靠过来的脸，神色平静地说道：“大茂，你知不知道小叔他们因为你不见了有多伤心？你怎么能一声不响就离开……”
“够了，许和平，你永远是那个喜欢对别人说教的模样，这里是香江，不是京城！别跟我提那里，老子现在出人头地了，知道这墨镜多少钱吗？就京城那帮穷鬼，他们买得起么？”许大茂突然提高音量，扬着手里的墨镜，语气中满是不屑与傲慢。许和平再次不动声色地后退两步，避开了对方飞溅的口水，眉头微微皱起，但很快又恢复了平静。许大茂喘了口气，看着许和平，眼中闪过一丝复杂的情绪，最终还是笑了起来，他乡遇故知，而且还是自己的亲人，他心底到底还是有些高兴的。“和平哥，走，我请你喝茶去。”“不用了，你嫂子还在家里等我呢。”许和平扬了扬手里的菜篮子，脸上露出温和的笑容，“去我家吧，我记得你喜欢吃红烧肉，我们兄弟俩喝一杯。”许大茂想了想，点头同意了，回去的路上，还特意买了半只烧鹅和两瓶酒。
两人穿过一条条拥挤的巷子，巷子里弥漫着各种混杂的气味，有饭菜的香气，也有污水的腐臭。来到一个昏暗的楼梯口，楼梯间的灯光昏黄而闪烁，像是随时都会熄灭。他们沿着狭窄的楼梯拾级而上，脚步声在寂静的楼道里回荡，来到了五楼。许和平打开门，脸上带着笑意喊道：“玉芬，我回来了，你看谁来了？”许夫人从厨房里走出来，手中还握着锅铲，看到许大茂后，眼中闪过一丝迟疑，试探着问道：“你是，大茂？”“是我，大嫂！”许大茂笑着应道。许夫人惊喜地放下锅铲，在围裙上擦了擦手，热情地招呼道：“真是你啊，大茂，快坐，快坐，不好意思啊，家里有点乱。”许大茂扫了一眼整洁的客厅，家具虽陈旧朴素，但摆放得整整齐齐，与他自己那乱糟糟、堆满杂物的房间形成了鲜明的对比，不由得说道：“挺好的！”“你在这坐着，我再去炒两个菜。”许夫人说完，又匆匆走进了厨房。
许和平端着两杯水走过来，许大茂接过杯子，一边喝着水，一边听着厨房里传来的锅碗瓢盆碰撞声，一时间，客厅里陷入了短暂的安静。看着许大茂一杯水快喝完了，许和平终于开口打破了平静：“大茂，你现在在做什么工作？”许大茂看着许和平，脑海中念头飞速转动，他这个大哥还是和以前一样，太过迂腐老实，明明有着祖传的手艺，却还住在这种狭小简陋的地方。也许，可以拉他入伙，一起干一番大事业，毕竟多一个人多一份力量，而且许和平的手艺他是知道的，肯定能派上大用场。“还是咱们许家的老手艺，和平哥，要不你跟我干得了，你看你让嫂子住在这种地方。”许大茂一边说着，一边打量着房间里的陈设，家具都是普通的柳木制成，有的椅子腿甚至长短不一，厨房里更是狭小得连转身都困难，这让他越发觉得许和平需要改变现状。
许和平闻言，回头看向厨房，眼中满是愧疚与温柔，他的神情被对面的许大茂看得清清楚楚，这让许大茂更加笃定自己可以拉拢许和平。“是我对不起玉芬，让她跟着我受苦了。”许和平的声音里带着一丝无奈与自责。这话被厨房里的玉芬听到了，她端着切好的烧鹅和一盘拍黄瓜走出来，放在桌上，对着许和平和许大茂温柔地笑道：“你们兄弟俩先吃。”“还是嫂子贤惠啊！”许大茂赞叹道，随后先给自己倒了一杯酒，又给许和平倒了一杯，举起酒杯说道：“来，走一个。”两人仰头一口喝完半杯酒，吃了两口菜后，许大茂的脸色微微泛红，大声说道：“像嫂子这样贤惠的女人，你怎么忍心让她跟着你受苦呢，对了，我那大侄子呢？”许大茂起身走到卧室门口看了一眼，许和平夹了一粒花生米放进嘴里，缓缓说道：“他太小了，还在京城。”“那怎么行，京城里能有什么好，都是一帮穷鬼，跟着穷鬼能混出什么好歹来！”许大茂重新坐回座位，靠近许和平，语气中充满了蛊惑，“你难道不想让许愿接受最好的教育吗？只要你有钱，他就可以上英吉利最好的大学，到时候他就可以和那些王公贵族们成为同学了，那可是英吉利的王公贵族啊！”
“你喝多了，大茂！”许和平眉头微皱，轻声说道。“不，我没喝多！”许大茂用力甩了下手，情绪有些激动，“和平哥，你是我亲堂哥，只要你跟着我干，你说我能亏待你嘛！”“这道是，来，走一个！”许和平举起酒杯和许大茂碰了一下，目光若有所思地看着脸色愈发红润的许大茂。也许可以先跟着这个堂弟看看，至少他这个堂弟确实很会钻营，脸皮厚，放得下面子，通过他说不定能更快地打开局面，在这陌生的香江站稳脚跟，实现自己的目标，为家人创造更好的生活。
许大茂一口闷完杯里的酒，打了个酒嗝，从口袋里掏出一张名片，递向许和平：“这是我的名片，只要你想好了，到这个地方来找我！”许和平接过名片，轻轻念道：“佳士得香江有限公司艺术顾问？”他抬起头，眼中满是惊讶地看着对面一脸自得的许大茂，这小子还真是不简单啊。他记得许大茂是去年十二月不见的，也就是说这小子来香江不到半年，居然就搭上了佳士得这条线。虽然这个所谓的艺术顾问可能只是个拉皮条的掮客，但也足以看出，这小子确实很能折腾，在这复杂的环境里闯出了自己的一片小天地。“你让哥考虑两天，来，吃菜，尝尝你嫂子的手艺。”许和平把名片小心地放在桌上，笑着劝说许大茂吃菜。
这时，玉芬从厨房里端来了热气腾腾的炒菜，香气瞬间弥漫了整个客厅。许和平连忙招呼许大茂，两人推杯换盏，你来我往，很快一瓶酒就见底了。看着躺在客厅沙发上，睡得人事不知的许大茂，玉芬叹了一口气，轻声问道：“你真的答应他了？”许和平沉默片刻，眼神中透露出坚定与决然：“为了我爸的名誉，我个人的荣辱又算得了什么呢！”
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