中山城，后燕的都城，气势恢宏的皇宫屹立其中。今日，皇宫内的朝堂之上气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。铅灰色的乌云沉甸甸地压在宫殿的琉璃瓦上，似乎随时都会倾泻下一场狂风骤雨。
慕容垂，这位后燕的开国之君，端坐在龙椅之上，目光深邃而忧虑。他的脸庞刻满了岁月与征战留下的痕迹，每一道皱纹都仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。此刻，他的眼神在殿下群臣间游移，心中纠结着一个关乎后燕生死存亡的重大决策——是否北伐北魏，又该让谁挂帅出征。
殿下，慕容宝率先站出，他身姿挺拔，身着华丽的锦袍，眼神中透露出急切与渴望。“父皇！我后燕自淝水大战后，历经十数载磨砺，军队精锐无比。那些战士们，水淹邺城，大破东晋北府兵，纵横中原，何等威风！如今北魏日渐坐大，对我边境屡屡挑衅，若不予以重击，我后燕威严何存？儿臣愿亲率大军，北上伐魏，定能将那拓跋珪的首级呈于父皇面前，扬我大燕军威！”慕容宝的声音激昂，在空旷的朝堂内回荡。
慕容麟微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷。他向前一步，拱手说道：“大哥，切不可如此冲动。拓跋珪此人绝非泛泛之辈，他十六岁起兵复国，在草原上历经无数征战，谋略过人。魏军虽整体实力逊于我后燕，但他们熟悉草原地形，且各部团结一心。此时贸然北伐，若陷入他精心设下的圈套，我后燕恐将万劫不复。还望大哥三思啊。”慕容麟表面上是在劝阻慕容宝，实则内心另有盘算，他担心慕容宝立下赫赫战功，稳固了太子之位，自己的野心便再无实现之日。
慕容轩和林婉清对视一眼，两人的眼神中满是忧虑与无奈。慕容轩上前，恭敬地说道：“叔父，侄儿深知您为后燕的基业殚精竭虑。但此次北伐，实乃凶险万分。北魏拓跋珪善用兵法，其麾下谋士张衮亦是足智多谋。我后燕虽国力强盛，军队精锐，但不可轻视魏军。且如今国内百姓历经多年战乱，疲惫不堪，经济亟待恢复。此时北伐，一旦陷入持久战，百姓必将苦不堪言，国家根基亦会动摇。还望叔父以大局为重，慎重考虑。”
林婉清紧接着说道：“叔父，战争一起，生灵涂炭。无数家庭将支离破碎，百姓流离失所。我们应尽量寻求和平解决之道，避免不必要的流血牺牲。此时可派使者前往北魏，探清他们的意图，或许能找到缓和局势的办法。贸然兴兵，实非明智之举啊。”
慕容轩和林婉清的话刚落，朝堂上顿时炸开了锅。主战派的大臣们纷纷站出来支持慕容宝。其中一位身形魁梧的将军大声说道：“两位所言虽有几分道理，但太过怯懦！我后燕军队天下无敌，岂会怕那北魏小儿？此时不北伐，更待何时？若错失良机，等北魏羽翼丰满，我们再想动手就难了！”
主和派的大臣们也不甘示弱，一位白发苍苍的老臣颤颤巍巍地站出来，痛心疾首地说道：“将军此言差矣！战争岂是儿戏？一旦开启，胜负难测。我后燕如今需要的是休养生息，稳固国内。太子殿下虽有雄心壮志，但毕竟缺乏实战经验，怎能轻易将国家命运交付于他？”
朝堂上，两派大臣各执一词，互不相让，激烈的争吵声在大殿内此起彼伏。慕容垂静静地听着众人的争论，眉头越皱越紧。他的内心如同汹涌的波涛，久久无法平静。他深知后燕军队的强大，也明白慕容宝急于建功立业，树立威望的心情。但高湖之前的谏言和小段后段元妃的提醒又如同重锤一般，不断敲击着他的心。
高湖曾将拓跋珪与慕容宝仔细比较，得出慕容宝远不如拓跋珪的结论。高湖说：“拓跋珪沉勇有谋，自幼历经艰难，麾下兵精马强，不可轻视。皇太子富于春秋，志果气锐，但将军事指挥全权交付于他，恐怕他会小看魏国，轻敌必败。”而小段后段元妃也曾苦劝他废掉太子，另立新君。段元妃说：“太子姿质雍容，柔而不断，承平则为仁明之主，处难则非济世之雄。现今天下大乱，群雄并起，把大燕的基业交给他，恐怕不会给大燕国带来昌盛和强大。赵王奸诈且有雄心，平时轻视太子，陛下一旦去世，太子肯定控制不住此人，必然会发生内乱。”
慕容垂心中明白，论军事才干，慕容宝确实比不上其他儿子。但他又想着，太子若无军功，日后如何服众？如何坐稳这后燕的江山？他希望慕容宝能通过此次北伐，积累经验，树立威望，成为一位合格的继承人。可是，他又实在担心北伐失败，给后燕带来灭顶之灾。这种左右为难的心情，让慕容垂陷入了深深的痛苦与纠结之中。
退朝后，慕容垂拖着沉重的步伐回到寝宫。他独自一人坐在榻上，眼神空洞地望着前方，脑海中不断回响着朝堂上的争论声。此时，小段后段元妃轻轻走了进来。她看到慕容垂憔悴的面容，心中满是心疼与忧虑。
段元妃走到慕容垂身边，缓缓坐下，轻声说道：“陛下，臣妾知您为了国家大事殚精竭虑，但此次北伐，实在关乎重大。太子殿下实非最佳主帅人选啊。若因北伐失败而损我后燕元气，那后果不堪设想。”
慕容垂微微抬起头，看着段元妃，眼神中透露出一丝无奈与挣扎，说道：“皇后，朕又何尝不知其中利害。但太子若无军功，日后如何能让鲜卑各部心服口服，如何能担当起这后燕的江山社稷？朕希望他能借此机会，历练自己，成长起来。”
段元妃无奈地叹了口气，眼中闪烁着泪花，说道：“陛下，您对太子的期望臣妾明白。可如今局势不同往日，拓跋珪绝非等闲之辈。太子性格优柔寡断，一旦战场上出现变故，他恐难应对。而且，赵王慕容麟一直心怀不轨，若太子此次北伐失利，他必定会趁机生事，到那时，我后燕内部必将大乱。陛下，为了后燕的未来，您一定要慎重啊！”
慕容垂沉默不语，心中如同乱麻。他想起自己一生南征北战，历经无数艰难险阻，才建立起后燕的辉煌基业。如今，却在这个决策上如此犹豫不决。他深知段元妃所言句句在理，但他对慕容宝的期望又让他难以割舍。
许久，慕容垂缓缓说道：“皇后，朕再考虑考虑吧。这几日，边境局势愈发紧张，北魏军队调动频繁，朕必须尽快做出决定。”
段元妃看着慕容垂，眼中满是担忧，她知道慕容垂心中的纠结，但又实在担心他做出错误的决定。“陛下，无论您做出何种决定，都一定要以国家和百姓为重啊。”
日子一天天过去，朝堂上的争论仍未平息，而边境的局势却愈发紧张。北魏的军队在边境频繁调动，不断挑衅后燕的防线。慕容垂深知，不能再拖延下去，必须尽快做出决定。
这一日，慕容垂再次召集群臣商议。朝堂上，气氛比以往更加凝重。慕容宝依旧坚定地请战，他慷慨激昂地说道：“父皇，如今北魏已欺我太甚，边境百姓苦不堪言。我后燕若再不行动，百姓将如何看待我们？儿臣已精心筹备，对此次北伐胸有成竹。请父皇恩准儿臣挂帅出征，定不辱使命！”
慕容麟依旧反对，他冷静地分析道：“大哥，此时出兵，看似时机已到，但实则风险重重。我们对北魏的真实意图和兵力部署尚未完全摸清，贸然进军，很可能陷入被动。还望大哥以大局为重，不要因一时意气而误了国家大事。”
慕容垂看着两人，心中五味杂陈。他又将目光投向慕容轩和林婉清，问道：“你们二人，再说说看法。”
慕容轩心中长叹一声，说道：“叔父，侄儿明白您的难处。但此时北伐，犹如在万丈悬崖边行走，稍有不慎，便会粉身碎骨。北魏拓跋珪狡猾多端，其军队作战勇猛，且占据地利。我后燕虽兵强马壮，但长途跋涉，深入敌境，补给线漫长，易被敌军切断。若能先稳固国内，加强边境防御，等待时机成熟，再出兵北伐，或许更为稳妥。”
林婉清也说道：“叔父，战争一旦爆发，受苦的终究是百姓。我们应尽量避免生灵涂炭。此时可先与北魏进行谈判，争取和平解决争端。若实在无法避免战争，也应做好充分准备，确保万无一失。”
慕容垂微微点头，陷入沉思。这时，一位老臣站出来，痛心疾首地说道：“陛下，老臣跟随您多年，历经无数征战。此次北伐，关系重大，主帅人选关乎成败。太子殿下虽有雄心，但经验实战不足，还望陛下三思啊！”
慕容宝听后，心中不悦，说道：“老大人，您这是对我不信任。我自幼熟读兵书，且心怀壮志，定能在战场上大展身手，为我后燕立下赫赫战功。”
慕容垂看着群臣，心中的天平开始摇摆。他一方面希望慕容宝能通过此次机会，证明自己的能力，积累威望，成为合格的继承人；另一方面，又担心北伐失败，给后燕带来灭顶之灾。他深知，这个决定将决定后燕的未来走向，是荣耀还是衰败，就在这一念之间。
最终，慕容垂咬了咬牙，做出了决定：“此次北伐，由太子慕容宝挂帅出征。朕拨给你精兵强将，你务必小心谨慎，不可轻敌。慕容麟，你协助太子，共同谋划战事。你们要相互配合，稳扎稳打，争取早日凯旋而归。慕容轩和林婉清，你们继续在国内安抚百姓，稳定后方，确保粮草辎重的供应。”
众人领命而去，慕容垂看着他们的背影，心中隐隐有一丝不安。他知道，这个决定或许将改变后燕的命运，但此刻，他已没有回头路。而他万万没想到，此次没有亲自出征，竟成为了他一生最大的失败和遗憾。
慕容宝得到挂帅的命令后，心中充满了喜悦和兴奋。他立刻回到府中，开始调兵遣将，筹备粮草，积极为北伐做准备。他召集了自己的心腹将领，在府中商议作战计划。
“诸位将军，此次父皇命我挂帅北伐，是对我的信任。我们一定要全力以赴，立下赫赫战功。大家对此次北伐有何想法，尽管说来。”慕容宝坐在主位上，意气风发地说道。
一位年轻的将领站出来说道：“太子殿下，我等愿追随您冲锋陷阵。那北魏军队，在我后燕精锐之师面前，定如土鸡瓦狗。我们只需长驱直入，定能将他们打得落花流水。”
其他将领也纷纷附和：“对，太子殿下英明，我等愿听从您的指挥。”
慕容宝满意地点点头，说道：“好，大家有此决心，何愁北伐不胜。不过，我们也不可轻敌。那拓跋珪诡计多端，我们要做好万全准备。”
然而，慕容宝并没有意识到，此次出征，等待他的将是怎样的艰难险阻。他一心想着建立功勋，证明自己，却忽略了战争的复杂性和北魏的实力。
慕容麟表面上听从慕容垂的安排，协助慕容宝，暗中却在盘算着自己的计划。他回到府中，招来自己的心腹谋士，商议着如何利用此次机会，让慕容宝在北伐中失利。
“先生，如今太子挂帅北伐，这对我们来说既是机遇也是挑战。若太子成功归来，他的威望必将大增，我的计划就更难实现了。你有何良策？”慕容麟坐在书房中，神色阴沉地说道。
谋士沉思片刻，说道：“王爷，此事不难。我们可暗中派人扰乱太子的作战计划，让他在战场上陷入困境。同时，我们还可散布一些不利于太子的谣言，动摇军心。待太子失利后，王爷您再出面收拾残局，届时，这后燕的江山，不就尽在王爷掌握之中了吗？”
慕容麟听后，眼中闪过一丝狠厉，说道：“好，就按你说的办。此事要做得隐秘，绝不能让人察觉。”
而慕容轩和林婉清看着忙碌的朝堂，心中充满了忧虑。他们知道，一场大战即将来临，而后燕的未来，充满了不确定性。他们来到皇宫，再次求见慕容垂。
“叔父，此次北伐，风险实在太大。太子殿下虽有雄心壮志，但缺乏实战经验，恐怕难以应对拓跋珪的阴谋诡计。还望叔父三思，收回成命。”慕容轩焦急地说道。
慕容垂看着他们，无奈地叹了口气，说道：“朕心意已决。此次北伐，不仅是为了打击北魏的嚣张气焰，也是为了历练太子。朕相信，在慕容麟的协助下，他定能完成使命。你们也不必过于担忧，做好自己的分内之事即可。”
慕容轩和林婉清无奈地退了出来。他们知道，慕容垂的决定已无法改变。他们只能尽自己最大的努力，在国内安抚百姓，稳定局势，希望能为后燕保留一丝生机。
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