季秋足比长歌二人晚了一日归来，回来时虽也是风尘仆仆，却不像他二人那般狼狈。想来是天甲卫估计叶随风女子的身份，才可以放慢了行程。
叶随风赶在季秋恭敬行礼之前，抢先一步抱住了她。“辛苦啦！”叶随风心疼地摸了摸季秋的脸，“整天带着那不透气的假面具，脸上的皮肤可遭罪了，瞧瞧，都没有原来水润了。”
季秋微微一怔，脸上的肌肉也陡然一跳，紧绷起来。饶是不习惯叶随风对她没由来的热情奔放，却也不退不避，任由叶随风随心所欲。
叶随风心疼季秋是一方面，而另一方面则是感念与扬清和的过往。透过季秋的面庞，她似能看见扬清和的一颦一笑。
等她回过神来，手已经在季秋的脸上揉搓了好一会儿了，指下的皮肤都泛起微红。
叶随风蓦然缩手，“对不起！”她轻咳一声，掩饰自己的失神。“那个……云川县的灾情，现在如何了？”
季秋敛了敛心神，依旧面无表情的脸庞，却掩不住眼底一抹柔情。
“镇远将军快马加鞭，集结了他麾下几营的军仓军粮送到了云川，没几日四皇子调派的赈灾粮也已送达，现在云川县官仓充裕，足以支持受灾百姓到他们恢复耕作为止。”
叶随风心里的一块大石头算是落了地，毕竟有饭吃才是重建家园的第一步。
“那么萍阳乡的疫情如何了？”
季秋哽了一下，才道：“如今……总算是得到抑制。只是此疫来势汹汹，加之之前缺医少药，一场疫灾几乎覆灭了云川县近一半的人口……尸山血海，十数日昼夜不息地焚化尸首，亦是应付不过来。小姐之前曾言明，要将因疫病而亡的人做好记录，能寻得家人将骨灰交给家人……这一点怕是当真做不到。官府人手有限，日夜焚尸尚且来不及，实在再无精力完成庞大的记录……”
叶随风低头叹息，由古至今，国人对死者都是甚为敬畏的。讲究死后留有全尸，入土为安，还有相当郑重的丧葬仪式及长时间的祭奠，古人讲究更甚。这样草草火葬，不知尸骨安何处，不仅是对死者的不尊重，更是对死者家属的莫大伤害，哀思无处可寄。
这一点是她失算了，她没想到这一场鼠疫竟然会波及面如此之广，也忽略了低效率的火化及记录要牵扯多少人力去做。不过即便预料到这一层，她也没有什么更好的办法。这么庞大的死者数量，尸首定是无法久存的。在一场浩劫眼前，人命就成了一个数字。
“还有一事……并非属下亲自所见。”
“什么事？”
“四皇子殿下广征徭役、工匠，夜以继日赶工，修筑高堤，破除下游冰冻。四皇子还从周边牢狱释放犯人，来参与修堤除冰。他让麾下将士手持皮鞭，看管监视做工之人，若有片刻的歇息，当场便是一顿鞭打。因其过于残暴，让工人们不眠不休劳作，乃至惨事频发。因疲累暴毙者众，落入冰窟河流而遇难者更是难计其数。”
叶随风听完季秋所言，倒没有激起她心里的讶异，大概是因为在此之前洛梧桐就已经对她明言的关系。不过她还是感到一阵心寒，在浩劫之前人命不算命，在强权之下人命便更是如同草芥。
“我知道了……”她心灰意懒地开口，“对了……这个消息，你是派谁去打探的？”
“是天甲卫的兵士，当时人手调配不开，只好派天卫的人去，正因如此属下才对其所言并无把握，不知当中多少属实，有无他的臆想，有无受旁人干扰。此言之准确性，属下不敢保证。”
叶随风若有所思地点了点头，修筑堤坝时候出了人命这一点是毋庸置疑的，连洛梧桐也亲口承认了，只是折损多少，是否使用暴力制裁，这一点中有没有水分，这便难以判断了。
季秋回来以后的第二日，承恩帝便差人到明月斋召叶随风入宫。
承恩帝的神色并没有比上次见时好多少，依旧是一副孱弱的病中模样，“病来如山倒，病去如抽丝”说得当真是没有错，一场大病消耗了承恩帝不少精气神，迟迟也不见好。
“小妮子跑这一趟，着实辛苦了，休整了一天，可觉得缓过来了吗？”
叶随风目带感动地看着承恩帝，昨日季秋才回来，而天甲卫则是一入京立即进宫回禀的，可承恩帝却特意让她晚了一日才入宫，想来是怜惜她风餐露宿、舟车劳顿。
叶随风虽然心中清楚承恩帝乃是高高在上的真龙天子，可是感觉却是一直在欺骗她，她的感觉总是告诉她，眼前之人就是一个平和慈祥的长者。
叶随风受宠若惊地福了福身，谢过承恩帝的体恤。
承恩帝满是病气的脸上浮出一丝笑容，“小妮子，不简单啊！竟能令寡人派去的指挥使大加赞扬，那一套行之有效的控制疫病之策，着实令寡人惊喜不已。难怪玥儿也对你大为推崇，你确实是一块金玉啊！”
“陛下谬赞了……当时情况紧急，卑职不得已表明了身份，也破坏了陛下暗中查访的要求，还请陛下恕罪。”
承恩帝摆摆手，言道：“救人当先，何罪之有？你寻得神医神药，解灾民疾苦，当论大功才是。”
“卑职只是尽自己本分而已，不敢居功。卑职先来向陛下回禀四皇子赈灾详细情形。”
叶随风站直了身子，一本正经言道：“云川县桃花汛甚是严重，千亩良田被淹，万户百姓流离失所，官仓被淹，存粮被冲走。四皇子殿下初时未能送达足够灾民一日三餐的粮食，以至于官方规定接收流民的萍阳乡闭门不接纳灾民。而后爆发大面积的瘟疫，这次瘟疫……”
叶随风踌躇再三，还是没把实情对承恩帝和盘托出，一则她无力证去证明，二则此事牵扯太广，叶随风难以预料后果。此事若要报给承恩帝，还需要更详细的调查才行，至少也要揪出幕后黑手，否则自己说不出个清楚明白，还会被卷入大位之争中。
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