桃香拿着种子回到山上，陈敬轩见了便说什么都有了下午就能种了。但桃香却不着急。
她仔细分析过，其实每家每户的地都不少，虽说有薄有厚，但打的粮食起码也应该够吃才对。可大多数家都是种的多打的少。饶是花费了不少种子还不够吃，其原因都是地里的肥不够。
“咱要种地，得先弄些肥料来作为底肥。”桃香便和陈敬轩说下午先去找肥料，等准备充足了再下种。陈敬轩有些纳闷，以前种地不都是前面的收获了，后面的就接着种上吗？顶多撒些大粪做肥料，也没见还有别的呀！
下午，桃香借了两个耙子，带着陈敬轩进了山。专门挑了个树木密集的地方，把树叶和碎树枝耙到一起，再一点一点的点着。
“你不会是要放火烧山吧？”陈敬轩见火燃起来，惊异地问她。
桃香一笑，将烧尽了的草木灰攒起来，等晾凉了之后便装进事先备好的口袋里，“这就是肥料，多用一些地才有劲儿。”
陈敬轩便半信半疑地跟着她一起耙树叶，烧成灰，半天功夫，弄了四五麻袋。这草木灰虽看着体积大，实际没什么重量。于是傍晚的时候，桃香拽着两袋，陈敬轩拽着三袋回到山洞。
“这草木灰怎么用？”陈敬轩一直不相信，这真能当做肥料用？
桃香看了看天，便道：“我看今晚要下雨，一会儿咱们就先把这东西撒到地里去，回来再做饭。”
陈敬轩也不反驳，两人便趁着傍晚地里没人，将几袋子草木灰全都均匀地撒到了地里，回头才返回来做饭吃。
当夜果然下了一场不小的雨。天亮时雨停了，人们便都聚到地里，收割完的查看能不能下种，没收割完的，叹着气盼着天放晴。
于是，人们就发现陈敬轩和桃香这块地比别人家的地“黑”了不少，而且还站着不少麦茬没有拔掉。不少人便又悄悄地议论桃香她们年轻根本不会种地。
桃香自然也是或多或少听到一些，不过她都一笑而过，并没有在意。
人们都开始种玉米了，几乎家家都是用人犁地，然后撒种。绝对没有人像桃香他们一样，拿着镐头刨开一个小坑，再将两粒种子放进去，最后再盖上土用脚踩紧浮土。他们沿着麦茬刨地，不用可以取直，也不会种歪了。
等把一块地都种上了，桃香拿着玉米种掂了掂，足足省了三斤种子。她抓出一把，留着万一苗出的不好再做个补种，其余的又都还给了春生家。
人们更加议论他们实在是在拿种地开玩笑，说他们是白糟蹋了这么好的地。
接下来的几天都是晴天，这太阳一出，地就显得干起来。那些把地收拾得连一根毛草都不长的地里，都晒出了一层干皮，种子虽是种上了，可就是不见拱出土来。
而桃香家的地却不同，远远地看着麦茬里一行行地泛出绿色，那些用镐头刨开的小坑里，都齐齐地生出两棵芽儿来。人们都纳闷，她家的地怎么就不怕旱呢？
陈敬轩见了，对桃香更加信服起来。
这期间桃香是白天弄地，晚上研究那些手帕。在那次之后的三天头儿上，桃香拿了做成了的帕子，抽空到店里去了一趟，等着那几位姑娘拿货。
但最后，那几位姑娘没来，却又等来了一位老顾客——就是那个路明德。他还是一副洒脱清爽的样子，进店后见桃香正在等候，便笑着道：“我们又见面了！”
桃香便笑着起来迎接，问他又有什么需要。
“这次我是专门替表妹和她的姐妹们来拿帕子的。”路明德不疾不徐地说着，眼神一刻也没离开眼前的桃香。
桃香恍然：“原来是这样，那个要出门的女孩子可还没走？”
路明德摇摇头：“行程提前了，在这订了手帕的第二天便走了。这不临走还特意嘱咐我帮她们拿帕子，这是她给的帕子钱。”他说完，把一个五两的银锭子放在桌上。
桃香连忙道：“开始还交了定金的，这次又给这么多钱，总共几块帕子，哪儿值那么多？”
路明德打开五块帕子的木盒，只看了一眼，便惊呆了！只见那帕子上分明印染的就是那五个花儿一样的小姑娘，无论穿着打扮，神情姿态都惟妙惟肖，但每个帕子上的名字却各不相同，分别是以落款的形式印出来的。
许久之后，路明德还愣愣地盯着桃香，他真的不敢相信，眼前这个年龄不过十六七岁的小娘子，竟然能做出这么巧夺天工的帕子来。他看着她微微含笑地站在那儿，水眸灵动地问自己：“路公子，这帕子你可还满意？”这一瞬间，他便觉得自己的心也跟着她阳光起来。以至于后来很多年之后，再想起此时的情景，他还是心微微地动。
“这帕子实在太精巧了！”路明德回过神，赞叹着，“不知在下能否请教老板的芳名？”
“我叫桃香，周桃香。”
桃香，桃香，路明德在回途中一直沉吟着这个名字，脑海中出现的便是她那微微含笑的面孔。
桃香收好了银子，便还是暂时关了店，返回田里。
陈敬轩正在田边观望玉米苗出得齐不齐。见桃香来了，便笑眯眯地凑过来偷偷问道：“刚才有好几户人家问我咱们家这苗儿怎么出得那么好，你说我是告诉还是不告诉他们？”
桃香翻了他一眼，退开半步，说道：“人家已经问了你，难不成你是等着问过了我才去答复人家？”
陈敬轩一见凑近乎不成，忙笑着道：“我自然是已经告诉了人家，不过若是你不同意，那以后就不告诉了。”
桃香便嘱咐道：“这草木灰能当肥料的事儿早晚大家还是会知道并用上的，所以谁要是问就告诉他，不问，我们也没必要上赶着去追着别人告诉。”
时间慢慢过去，只七八天的工夫，桃香家的玉米苗便比其他人家田里的苗高了很大一截。这让那些干了一辈子农活儿的人很是想不通，这其中就包括陈金。
于是有天早晨桃香正在地里开苗（就是把两棵中长势弱的一棵拔掉），便见公爹陈金遛了过来。
“爹，您下地来看看？”桃香忙上前打招呼。
“嗯，没事闲逛，来看看。”陈金总是一副不苟言笑的神情，不过他在看到桃香地里的苗又黑又壮之后，还是忍不住开口问道：“老大家的，你这苗长得好，是用了什么肥料？”
桃香心里一笑，这才是重点呢，便答道：“种之前用了些草木灰，因为不知道管不管用，也没干擅自告诉爹也用。”
“嗯。”陈金应了一声，站在地边没动。
桃香见此又道：“爹要是信，也可以试试现在撒一些大粪加草木灰，苗子会很快长上来。”
陈金又“嗯”了一声，挪脚离开，不过走了几步后，又返回头来说道：“你这地也不多，要是用大粪，咱家里有。”
桃香站在田里应着，心里有些微感动，陈金虽不善言谈，但很多时候也还是秉持公正的。庄户人家，可贵的就是那点粪肥，虽然桃香不用他的，但他敢开口让一句，就可见心里还是有陈敬轩这个儿子的。
玉米苗渐渐长起来，七彩祥云还是要照常开业。
这眼瞅着也已经一个月有余了，桃香盘算着也该核一下账目，给大伙儿发发工钱了。于是去叫青荷。
这些天，每天傍晚陈泽轩倒是都按时过来。却不知怎么的这几天青荷一直都没来店里。桃香问陈泽轩，他便支吾着说她有些受风寒，再加上前些天过麦收累了，便想多歇几天。
青荷来了，桃香见她还确实像病着的样子，脸色憔悴，整个人都显得瘦了不少。
“大嫂！”青荷低低地叫了一声。
桃香担心道：“果然是病了，怨不得春生前些日子还念叨着见不到你呢，原来真是在家养病呢。”桃香又问好了没有，早点好起来好早点过来看店，省着她一个人怪腻得慌的。
青荷点点头，桃香连忙让她坐着，自己却是把记录的账目核对起来。
“扣除本钱之外，这个月我们足足赚了近三十多两银子呢！”桃香算完，便赶紧向青荷报账，想让她也高兴高兴。
可青荷却没显出高兴的样子来，只是暗淡地点了点头。
桃香便把需要开工钱的人都算出来，总共有七个人。春雨和小菊每人一两银子，福旺和福旺娘要辛苦得多，每人一两半。陈泽轩二两，但桃香嘱咐他只交给娘一两，另一两让他自己存着。青荷除了分给一两之外，还将剩下再重新计算，又分了两股给她。这样青荷的钱算起来就有五两多。
青荷见分给她这么多钱，便只拿了其中的一两，其余的都推给桃香，含着微微的气愤道：“大嫂不用给我这么多钱的，我只拿这一两，回家交给娘能堵住她的口就行了！其余的大嫂都先收起来，我用的时候再跟大嫂要。”
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