那辆马车是个男的驾车，只见他也是用力一带马缰，两辆车险险地交错而过。
马儿终于平静下来，桃香却是不敢再大意，一路小心地出了城。
家里面福旺娘正在整理厨房，见桃香回来了，便念叨着说明日已经是腊八了，今日要早点儿泡些米和豆子红枣。另外过了腊八，年就离得近了，也该准备准备。
桃香一算时间，今日可不就是腊月初七，明日都已经腊八了。这日子过得真快，一晃就又到年下了，也是该做过年的准备了。
工厂那边，已经连续忙了一段时间。因为预计着到了年根底下，辛苦了一年的人们都会买布添置新衣，所以要提前将布织造出来。
刘云涛的工厂不歇工放假，桃香这边也休息不了。上次刘云涛已经说了，到过年大约还要三批丝线。桃香算了算，每一批都需要个七八天的时间。若是他那边还要增加，那桃香这边也得加班了。
另外，桃香的几家铺子都是以货品样式新颖别致，穿戴使用起来舒适大方为特色的，所以这年下也要再上些新品才好。
因此，接下来桃香便没有时间出门了，连着三天一直在屋里忙着设计颜色，剪拼样式。连吃饭有时候都是福旺娘或者青荷帮着端进来，就是这样，有时候还忘了吃。
三天以后，工厂里做手工的这边，都接了新活儿。
她这边忙得不亦乐乎，寻常人家当然也在忙着准备过年的柴米油盐。于是，关于“南山上闹鬼”的传言又开始风靡起来。这传言是源于人们上山砍柴，要过年了，每户人家都会多预备些禁烧的柴，因此，每年到这个时候，人们都会连续上山几天，去多砍些柴来留着正月烧。
于是这“闹鬼”的说法自上次收购草籽平息后，又一次传扬出来。而且越传越邪乎，都说上山砍柴的时候有黑鬼追着人跑。
桃香不信鬼怪，自然也是没想管的。只不过，腊月十四这天却是出了事。
桃香正在厨房里和福旺娘一起做蒸糕，院外突然就传来一阵说话声和女人的哭声。
两人连忙出来查看。见厂里的女工周成家的，口里叫着“儿啊！儿！”已经哭成了一团。旁边很多人拉扯着劝说，周成也正从工厂里跑出来，看起来脸色凝重。
一旁的人见到桃香出来，不等她问，便过来跟她说了事情的来龙去脉。
原来周成夫妻都在桃香的工厂里做工，家里有一儿一女，女儿十一岁，儿子六岁。因为年下了工厂里每天都忙，他们夫妻哪儿有时间上山？于是预备柴的事自然落到了十一岁的女儿身上。
庄村人家，十一岁的孩子已经什么都能干了，上山砍柴也并不稀奇。只是这姐姐除了砍柴，还要看着六岁的弟弟，担子就显得重了些。
腊月十四这天，姐姐又带着弟弟上山砍柴。
可是傍晚回来的时候，人们却见这姐姐一边哭，一边叫喊着，狼狈不堪地从山上跑下来，那柴刀和柴筐早就跑丢了。
大伙儿拦住她问是怎么回事，这姐姐已经吓得口齿不清了。缓了半天，才说出来，是在要下山的时候遇到黑鬼了，那黑鬼把她弟弟给捉去了！
众人一听，也都急了。
往常大伙儿传说山上闹鬼，那也只是传闻，毕竟谁也没有亲眼看见，就是往日口里说着是亲眼见到的人，也没有被伤害一丝一毫。如今那“鬼”竟然把一个六岁的孩子捉了去，这事情还了得？
于是，有胆大的愣小伙子就说着要上山去看看，另外又有人赶紧到工厂这边来找周成两口，告诉说他们的儿子被“鬼”抓去了。
这周成家的一听，当时就哭起来，抬脚就要上山去找儿子。人们哪儿敢放她一个人去，忙拉扯着她，说等周成出来再商量。
说这话的时候，周成已经过来了。想也是已经知道了事情的经过，径直走道桃香跟前，说了声：“弟妹，给我用用你家的镐头！”便进了院子，一把抓了靠在墙边的铁镐头，就要往外冲。
桃香怕他这样上山会出事，忙让大伙儿拦住他。
周成家的已经哭死过去，被几个女人架着走了。周成见此更像疯牛一样，人们根本拉扯不住。
桃香急的大声道：“周成大哥，你先冷静一下，我这就多找些人跟你一块儿去山上找！”
周成这才冷静了些，人们顺势抢下他手里的镐头，将他拉进桃香家的厅堂。
桃香说的话并不光是为了稳住周成，那毕竟是一个活生生的孩子，他姐姐下山的时候就已经天擦黑了，又经过这一闹腾，天是彻底黑了下来。若不赶紧派人去找，就是不被鬼拉走，也得冻死在山上。
因此，桃香便问都谁要上山。
她这一问，立刻上来了十几个大小伙子，都说要去山上看看，帮着找孩子。
桃香一看也好，这人多就有气势，真鬼也能镇回去。于是大伙儿也不耽误工夫，点起了火把，拿了木棍枪棒就走了。
桃香便随着几个女人一起来到了周成家，这周成家的已经躺倒在了炕上，旁边是那个从山上逃下来的女儿，此时虽已经睡着，可睡梦里仍是一惊一乍的。
桃香安慰了她一番，便回家来等消息。
直到后半夜，上山的人才回来，一个个冻得嘴唇泛白，却是连个鬼影子都没看见，那孩子自然也没有找到。
周成也是彻底崩溃了，人们将他连扶带架地送回了家。
这些小伙子们去的时候都还没有吃晚饭，又饿又累冻了半宿回来，见福旺娘熬了大盆的姜糖水，都凑过来抢着喝。
一盆子姜糖水见了底，桃香见他们脸色回复了些，知道是身上暖了，这才让青荷将灶里的热粥热饭和一小坛烧酒拿上来。
大伙儿早都饿坏了，见了饭就亲，都围上来吃喝。半晌之后，人们肚子里有了底，这才开口说起话来。
“哎呀，真他娘的玄乎，好端端一个孩子就愣会没影了？”
“看来是真有鬼，要不然怎么会一点而痕迹也没有？”
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