见院里小厮正警惕的打量着自己，楚茵赶紧用帕子擦去满脸的泪迹，迅速走回了自己的院子。
可刚关门，就听一道破门声响起，紧接着便是一位中年妇人领着两名丫头闯了进来。
“贱人，那叶家的为何会来雨花镇？”
见是婆婆齐柳氏前来问罪，楚茵吓得面色惨白，忙不迭摇头：“娘，我不知道，我真的不知道。”
齐柳氏不由分说，猛的一巴掌煽在她脸上：“你还敢说不知道，前阵子你骗着云笙说要替他筹银子，害得我对你放松了警惕，是不是你在那个时候偷偷给她写信，请她来给你撑腰的？”
楚茵不敢承认，只是一个劲的摇头。
齐柳氏恼羞成怒，抓住她头发狠狠撞在床沿上，立时磕出一片血污来。
“你个贱蹄子，是不是想害死我儿子，当初你死乞白赖的非要嫁给他，害得我外甥女和孙子至今养在外面。”
怒指着楚茵，齐柳氏骂骂咧咧道：“如今让你做了正室娘子，你主内不能给我齐家诞下嫡子，外不能助你夫君加官进爵，还连累他只能缩在这偏远之地给人低三下气的做幕僚。”
楚茵哭着解释道：“这并非儿媳的过错啊，夫君未能留任临安，皆因他殿前失仪，才被发回原籍，自打我怀上霜儿之后，夫君这三年一直留宿在外，我如何能替他怀上......”
“啪。”
不等她将话说完，齐柳氏又是狠狠一巴掌煽在她脸上：“你个扫把星，还敢狡辩，自打你进门，我齐家就没好过。”
正在这时，齐云笙从外面走了进来，看到楚茵哭得撕心裂肺，僵硬的脸色随之阴沉下来。
“母亲先回去吧，儿子的事情我自己会处理好。”
齐云笙叫人送走齐柳氏，待得屋子里只剩下夫妻二人，这才缓缓弯身将楚茵搀扶起来，心疼的替她擦拭着额角渗出的鲜血。
“你这是何苦呢。”
齐云笙叹息道：“我早已说过，只要你写信替我向岳父筹集二十万两银子，等我做了虞州通判，我一定会让你和霜儿过上好日子的，你却叫来叶家那位，实在太让我失望了。”
“夫君，求你别伤害绾绾，我并没有叫她前来，她定然只是偶然路过，来看看我罢了。”
楚茵抽泣道：“你应该知道她在荣国公府那对兄弟心中的分量，她若有闪失，小公爷和顾二公子绝不会放过你的。”
“还荣国公府呢，看来你就是仗着这一点才敢邀她前来的。”
齐云笙冷幽幽笑道：“你还不知道吧，她早已被荣国公府退婚，又不得季首辅待见，你竟然还指着一个遭众人唾弃的可怜虫替你撑腰，真是可笑至极。”
“什么，绾绾被荣国公府退婚了？怎么会？”
想到方才自己对绾绾的态度，楚茵整颗心犹如被利刃划过，撕心裂肺的疼。
绾绾自己日子都过成这样了，竟还想着千里迢迢的来看她，那妮子向来心细，一定是从信中察觉到了什么，才特意赶来。
可虞州毕竟不是临安，山高皇帝远，她并不想将绾绾牵扯进自己的泥潭中。
那封信本是诀别书，没曾想临死前还能再见到她。
“阿茵，你别怪我心狠，我做这一切都只是希望你不会再被母亲看轻。”
齐云笙说道：“眼下就有个绝佳的机会，你也知道我那上司薛镇抚使乃琰王的小舅子，留任虞州就是为了替琰王筹措银子，可前几日永宁王突然下令免除越州各州县两年税赋，断了大家的财路。”
“眼下正是琰王立储的关键时期，最紧缺的就是银子，这几日薛镇抚使急得焦头烂额，只要你替我筹集五十万两银子，我既不会伤害叶姑娘，也可以将霜儿从地窖放出来。”
“五十万两？”
楚茵听得好一阵窒息，只感绝望：“夫君，我上哪儿替你筹五十万两。”
“那是你的事。”
齐云笙强行拉扯着她直奔地窖而去，叫人打开了地窖的门，看着里面被关押的女儿，他将楚茵用力推入，厉声吼道：“你若不想和霜儿永远待在这暗无天日的地窖里，就给我想办法。”
昏暗的灯光下，凝视着瘦骨嶙峋的齐霜霜，楚茵哭得声音沙哑：“霜儿，是阿娘没能保护好你。”
“阿娘。”，齐霜霜不停咳嗽着，声音虚弱：“我没事，你别伤心，不要哭。”
摸了摸女儿滚烫的额头，楚茵哽咽道：“夫君，霜儿病了，求你带她出去，给她看看郎中，她还只是个不满三岁的孩子，也是你的亲生骨肉啊。”
齐云笙无动于衷的将手插进宽袖里：“那还不是因为她和你一样不听话，总想着出去胡言乱语，惹了母亲不高兴，我能有什么办法，除非你能筹到银子，否则往后你就和霜儿一起待在这里。”
楚茵眸中蕴满苦涩：“我的嫁妆当初都用来给你打点薛镇抚使了，嫁你时更是和家中决裂，就算求到父亲面前，他们也拿不出这么大一笔银子。”
“那我就给你指条明路吧。”
齐云笙扯嘴冷笑：“都说大邺之富莫过于临安顾家和越州永宁王府，而我却知道潼阳叶家同样是巨富人家，只是年前荣国公夫人替叶姑娘变卖祖产时，我发现叶家的账目很不对劲，竟是入不敷出，叶家那老太婆何等精明，怎可能将叶家产业经营得如此惨淡，定是隐没了不少家产。”
饶有深意的打量了眼楚茵，他肃声道：“你替我试探试探叶姑娘，只要能寻出叶家隐没的银子，我必会劝说母亲往后好好待你和霜儿，更不会再提接表妹和琮儿进门的事。”
“就算叶家祖母真的留了银子，那也是留给绾绾的，你怎能起这种贪恋。”，楚茵已然有些震怒。
“我劝你想好再回答。”，齐云笙警告道：“给你三天时间，你就老老实实待在这里面想清楚，别再动什么歪心思，否则惹怒母亲，我也保不了你。”
丢下这句狠话，齐云笙命人锁上地窖的门，毅然离去。
楚茵叫了半晌，门外却无人再搭理她，只得绝望的抱着女儿埋头痛哭。
......
重新坐回马车，赶往别苑的途中，叶绾姝心绪一直都是此起彼伏的。
她总觉得哪里不对，印象中阿茵从未像今日这样狠心对过她。
阿茵比她年长三岁，又因她自幼失去母亲，待她和知心姐姐一样，一直都是很爱护的。
在她心里，阿茵就如同一道光，是她从季家回来后第一次感受到有同伴的温暖。
看着姑娘不高兴，春红在旁不停宽慰道：“楚二姑娘毕竟和您阔别数载，嫁为人妇性情有些变化也是情理之中的，姑娘您毕竟不了解齐家的事情，不妨先回去问过严妈妈再做打算。”
“也只有如此了。”，叶绾姝思忖着点了点头。
至少阿茵还活着，对她来说已是最大的安慰了。
放下思绪，又赶了两个时辰的路，眼看着就快回到别苑时，一阵马蹄声响起，叶绾姝掀开车帘去看，遥遥的看见傅明池骑着马带人从左边的小道驰骋过来。
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