疫病的爆发，如汹涌的暗流，来得比所有人想象中都要迅猛。
宫中虽有防备，却依旧未能阻挡其蔓延之势。
短短数日之间，它便如野火般在整个皇宫熊熊燃烧，所到之处，人心惶惶，安宁不再。
慈宁宫如今也笼罩在一片阴霾之中。
到了该去慈宁宫请安的前一日，各宫都收到了太后的口谕，免去了嫔妃们的请安之礼。
这一消息传出，宛如一颗石子投入了平静的湖面，使得宫中人心更加惶惶不安。
太后素来重视礼仪，若非情况紧急，绝不会轻易取消请安。
显然，疫病的严重性已经超出了所有人的预料。
没隔多久，更令人震惊的消息传来——皇帝居然也染上了疫病。
这一消息如同晴天霹雳，震得整个皇宫上下人心惶惶。
皇帝乃一国之君，万民之主，他的一举一动都关乎着国家的兴衰荣辱，如今连他也被疫病击倒，宫中的气氛顿时变得压抑而沉重，仿佛一块巨石压在每个人的胸口，让人喘不过气来。
太医们不敢有丝毫怠慢，日夜守在养心殿，寸步不离地照料皇帝。
林若得知消息后，心中不安，便前来玉瑶殿探望陆舒瑶。
两人坐在殿内，一边下着围棋，一边低声交谈。
林若眉头紧锁，语气中带着几分忧虑：“如今疫病愈发严重，宫外已经死了不少人了。陛下生了病，宫中更是人心惶惶，连太后都取消了请安。这日子，真不知何时才能好起来。”
陆舒瑶手中捏着一枚黑子，轻轻落在棋盘上，神色平静，仿佛外界的纷扰与她无关。
她淡淡说道：“疫病无情，宫中虽有防备，却也难以抵挡。皇帝病重，宫中上下自然人心浮动，但我们也不能自乱阵脚。”
林若已经焦虑了许多时日了，这些日子她常常送拜帖来玉瑶殿，也是好不容易才见了陆舒瑶一面。她又叹了口气，无奈地说：“你说得对，只是如今宫中人人自危，连太医们都束手无策，真不知这疫病何时才能过去。我每天都提心吊胆的，晚上都睡不好觉。”
陆舒瑶安慰她：“疫病虽凶险，但终究会过去。”
两人下完了一盘棋，陆舒瑶起身，吩咐宫女为林若准备了一些药材，叮嘱她带回去以备不时之需。
林若接过药材，心中感激，说道：“多谢你，在这慌乱的时候还想着我。”
待她离开后，陆舒瑶将玉瑶殿内的宫女太监们召集起来，仔细叮嘱他们务必小心防范疫病，不得有丝毫懈怠。
随后她叫来了尤嬷嬷，低声问道：“嬷嬷，如今皇帝病重，宫中人心惶惶，我想去养心殿侍疾，你可愿随我一同前去？”
尤嬷嬷闻言，脸色微微一变，显然知道此行的风险。
她犹豫片刻，随即坚定地点头道：“娘娘既然有此心意，老奴自当追随。只是养心殿如今疫病肆虐，宝林此去，恐怕……”
陆舒瑶轻轻摇头，打断了尤嬷嬷的话：“嬷嬷不必多言。我知道此去风险极大，但皇帝乃一国之君，若他身体康健，宫中上下自然安稳。我身为嫔妃，理应为皇帝分忧。”
尤嬷嬷见陆舒瑶心意已决，便不再多言，只是问道：“宝林可要带其他人一同前去？毕竟养心殿事务繁杂，仅凭老奴一人，恐怕难以周全。”
陆舒瑶摇头道：“那些宫女年纪尚小，去了也是徒增风险。嬷嬷与我同去便足够了。我们多加小心，定能平安无事。”
正当陆舒瑶准备动身时，佩兰突然哭着跑了进来，跪在她面前，哀求道：“二娘子，求您带奴婢一同去吧！奴婢不想让您一个人涉险。”
陆舒瑶看着佩兰泪眼婆娑的模样，心中微微一软，伸手轻轻拍了拍她的头，柔声道：“佩兰，你还小，养心殿如今疫病肆虐，你去了反而让我分心。你安心留在玉瑶殿，等我回来便是。”
佩兰还想再说什么，却被陆舒瑶抬手制止。
她只得含泪点头，目送陆舒瑶与尤嬷嬷离开。
陆舒瑶乘坐轿子，径直前往慈宁宫。
若要前往养心殿侍疾，最好是得到太后的恩准。
慈宁宫门前，陆舒瑶下了轿，禀告了宫人之后，她静静等待太后的召见。
此时，太后正与沈如霜在殿内交谈。
沈如霜得知陆舒瑶前来请命，心中不太舒服，低声对太后说道：“太后，陆舒瑶此去养心殿，恐怕是为了在皇帝面前表现一番。她长了一张单纯的脸，我看她心思却深沉，此去未必是真心为皇帝侍疾。”
太后闻言，微微一笑，目光中带着几分深意：“无论如何，这般摈弃生死不顾，倒是有几分勇气在身。一个普通世家的庶女，能走到今天这个地步，光靠美貌是不行的。”
“至于她是否真心，哀家自有分寸。哀家在这宫中历经风雨，什么样的人没见过，她如今只想争宠，便由着她去吧。”
毕竟皇帝现在膝下还无子，有一个也是好的。
至于是哪个女人生的，太后根本不在意。
只要有了新的，旧的才能舍弃。
沈如霜见太后似乎对陆舒瑶颇为赞赏，连忙说道：“太后娘娘，臣妾也愿意前往养心殿侍疾，为皇帝分忧。”
她的语气中带着一丝急切，仿佛想要与陆舒瑶一争高下。
太后摇了摇头：“傻孩子。”
“今宫中疫病肆虐，养心殿更是危险重重。你如今可是后宫掌事之人，理应以自身安危为重。”
太后眼光扫过来，盯着沈如霜：“皇帝病了，这才是你我的机会。”
沈如霜闻言，点头称是。
太后收回了眼神，心里叹气。
另外一头，陆舒瑶在慈宁宫门外跪了一炷香的时间，终于等到了太后的口谕。
太后恩准她前往养心殿侍疾，并叮嘱她务必小心谨慎，不可有丝毫疏忽。
陆舒瑶接过口谕，心中松了一口气。
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