皇后骤然离世，后宫原本维持的权力天平瞬间失衡。
如今，林贵妃手握两个皇子，其家族又握有兵权，在后宫权势不容小觑。
另一边，高才人有了身孕，恩宠日益加深，也逐渐在后宫崭露头角。
崔妃因行事得力，膝下育有一位大公主，同样在后宫占据一席之地。
如此一来，后宫的权力格局面临着重新洗牌的局面，在皇后的丧礼结束之后，朝中大臣以及皇室宗亲里的长辈们纷纷进言，劝说皇帝重新册立皇后。
这半月来，皇帝驾临琉华宫的次数愈发稀少，这一日，实属难得，皇帝竟在晚膳时分来到了林贵妃处。
林贵妃一如往昔，悉心地为皇帝布菜。可就在她将菜肴轻轻放入皇帝碗中的刹那，皇帝忽然抬手，用筷子挡了一下。
紧接着，他抬眸直直看向林贵妃的眼睛，开门见山地说道：“近日朝中大臣屡屡进言，催促朕尽快册立皇后。贵妃对此事有何看法？”
林钰心中猛地一紧。她分明从皇帝的眼神里捕捉到了满满的试探，往日里相处时那温和柔婉的情意，此刻已消失殆尽。
“立后这等大事，还请陛下圣裁，臣妾实在不敢妄言。”
可皇帝却不打算就此拘束话题，紧接着便又说道：“有朝臣进言，称贵妃有担当大任之才，堪当母仪天下之责。”
听闻此言，林贵妃心中慌乱，手中筷子忙搁于桌上，赶忙向皇帝行礼。
“臣妾深知自己行事远不及先皇后那般周全。相较之下，看理后宫，崔妃更为合适。”
“况且，先皇后懿旨，要臣妾悉心照料二皇子。陪这两个孩子平安长大，才是臣妾当下首要职责。臣妾实在分身乏术，难堪重任。”
皇帝凝视着她的神情，端详了好一会儿，半信半疑，他默默用完饭，未表一言便离开了。
待皇帝离开琉华宫后。林钰匆忙唤来云珊，将此事与她言明。
云珊听完，心底不禁“咯噔”一下。
“若是陛下心里对我起了疑，这疑虑怕是极难消除。绝不能任由这猜忌进一步加深。”林钰忧心忡忡地说道。
云珊点头，帮着分析：“如今的局势摆在这儿，大皇子和二皇子都在琉华宫，他们二人之中极有可能诞生未来的储君。如此一来，朝臣们的目光都紧紧盯着呢。”
“更何况，侯爷在南州时带出了不少边境守兵，林骁又屡建奇功。这般势力，难免会让陛下和朝臣担忧外戚势大。”
林钰不住点头：“我明白，这些事已经把我推到了风口浪尖，所谓高处不胜寒，实在没有办法。”
“娘娘，再这么拖延下去，对咱们只会更加不利，毕竟树大招风。”
林钰迎上她的目光，示意她继续说下去。
“在娘娘看来，若假以时日此事可能缓解？”
“恐是不能够。这种事，哪里敢去用时间去赌！”
“既如此，还请娘娘与林家当机立断，断尾求生。”
“断尾求生？”
“娘娘，若想在这宫中长久立足，侯爷那边恐怕不得不舍弃一些东西，比如兵权和势力。或许，这才是最稳妥的法子。”
“此事很难抉择，娘娘请仔细斟酌！”
自皇后托孤以来，为了不让林钰陷入麻烦，林骁和林父都刻意避免与后宫互通消息。所以这半个月来，琉华宫对侯府的情况一无所知。
两日后，李崧随公主进宫，趁着合适的时机，他悄悄向林钰透露了皇帝约谈林侯的事情。
“当时我伫立御书房外，陛下只留下侯爷一人，所以具体说了什么我并不清楚。”
这消息让林钰意识到不能再坐以待毙，她当机立断托李崧传信。
李崧将林钰的话原原本本传达给了林父：
“女儿不孝，如今局势难以预料，为了保住全家老小，还请父亲主动辞官，带着母亲和幼弟离开京都，从此做个闲散之人。”
林父也是个极为睿智的人，接到消息后，行动迅速，当天，他就“生了重病”。
连夜向朝廷告了病假，声称自己梦到了已故的老父亲老母亲，二老斥责他不孝，多年来都未曾去祭拜宗祠，若再不前往，这病恐怕难以痊愈。
皇帝第二天退了朝便去侯府探望。
只见林父病容憔悴，状况似乎十分严重。他静静地躺在床上，原本还算红润的脸色，此刻已如一张毫无血色的薄纸，透着一种病态的苍白。
其眼眶深深凹陷，四周泛着乌青，像是被人重重击打过一般。额头上，细密的汗珠层层渗出，将几缕头发浸湿，凌乱地贴在脸颊上。干裂的嘴唇微微颤抖着，时不时发出几声压抑的呜咽，似是在梦中承受着巨大的痛苦，双手紧紧抓着身下的被褥，指关节因用力过度而泛白。
原来，林父昨日已经服下云珊备好的药丸，又一夜强撑着不眠。这药力的病症只在表象呈现，颇为巧妙，脉象浮弱与有梦魇之症的迹象相似，没个十天半月很难恢复。
皇帝自然清楚林父这是在做戏，不过这正合他心意。
于是，皇帝假意劝说道：“爱卿怎得病得如此厉害！你今要辞朕离京，朕实在离不开你啊，大澧也需要你这样的肱骨之臣。”
林父却言辞恳切，拖着病体挣扎着从床榻上滚落，重重地跪在皇帝脚下，苦苦恳求。
皇帝见状，只好装作无奈，最终答应了他辞官的请求。
皇帝收回了林侯爷手中京都守卫的兵符，而后在南州的温县拨给了他八百亩良田。
林父为了将戏做的真实，就连府兵也遣散一大半，交由京府统一筹配到各家，只留下一些老弱的家丁看着宅院。
此事安排妥当后，皇帝担忧林父这一路上会遇到危险，便特意派遣自己亲自点选、刚上任的温县督军负责护送林侯爷一行。
这位督军虽说官职不高，却是皇帝极为器重的近臣。他本是自幼便跟随皇帝的侍卫，与天威情谊深厚，关系非比寻常。
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