一听苟菊花还要拿自己打下的狼，大夯和二愣差点翻脸。
好在胡铁锤还不算无可救药。
吃了嘎子带来的干粮，本来都已精疲力尽的众人在大难不死后又提起精神，开始往林子外走。
手里有了钱，大夯和二愣子嫌两人一支枪不够劲，又花120块买了一支，并顺带买了几百发子弹，加上江河的一支、得了子弹的嘎子的一只，四支长枪一路上不停射击，震慑心有不甘的狼群不敢试图搞突袭。
紧赶慢赶，回到皮家仡佬已经是黎明时分。
嘎子去给胡奶奶送了信，整整一夜都没合眼的老太太这才放下心来。
天光大亮，把几头狼拖到元宝酒家卖了将近两百块大洋。
江河他们几个人从董掌柜那里出来，突然被一行人截住。
是镇长、元宝镇大饭庄的老板刘二贵带着几个伙计站在对面拱手：“小兄弟，现在也不给我这儿送货了？对老哥这儿出的价格不满意可以说啊，咱不差事的。”
边说边热情让着几个人进店。
“上次押着那些个土匪去县上，县长对咱们元宝镇大加赞赏，我还特意介绍了你们几个……”刘胖子一边给江河他们倒茶一边白话。
江河暗忖：我信你个鬼！
刘掌柜看着三个人三杆枪，心里也是吃惊：这几个人手里的家伙越来越硬实了。
本来想留饭的，听说董掌柜已安排过了，他反思对面这个老西比自己会做人。
反过来再说胡家一族人，因为木耳在树上不好采，苟菊花他们又没带脚扎子，从山里带出来的红果或者山柿子居多。
东西送到县城的山货店，人家看了成色后直接拒收！
——集中收购的季节已经过去，这些果子大都“熟过”了，既不好保存也不利于处理，有的外面着挺好，实际上里面都坏掉了。
一帮人好一番求告后人家才勉强收下，但收购价格几乎打了个对折。
苟菊花、胡铁锤两个人背回来一百六十多斤果子就卖了三块多钱，还没给江河他们“打工”赚得多，倒是有谁木耳采得多的，挣 了八九块、十多块。
事实证明，没有分工协作的规模效应，各顾各的打法效能根本上不去。
自此之后，这些人决定，以后还是跟着周家干儿子干吧，挣钱不少，还不用冒着丢掉性命的风险。
周家河、闫家河的两个村长处理完自家村里的烂事（没赚钱是小事，关键是还丢了几条人命）又结伴找孬叔，检讨自己千不该万不该……最后求着孬叔：“老哥，你原谅我们这一回，再有进山的活儿招呼一声，以后绝对不差事！”
孬叔拗不过，于是答应了，这两个人才又回去。
过了农历十月初一，天气又暖了些，原本等来年春天盖房子的江河动了心思：到开春还得好几个月，如果没有房子，自己一家就得在帐篷里过冬，实在不是个事。
看眼下这情势，抓抓紧，入冬之前应该能把房子盖起来。
那就动工吧。
江河本准备去县城找专门盖砖房子的师傅，孬叔却告诉他一个消息：“周家河村长孙成才的儿子在县城专门给人建房子，县府的三层新楼就是他们盖的，看你家在备料，主动说到时候可以让他儿子带人过来……”
能给县府盖房子的人应该是安南县建筑行业的顶流了。
江河带着二愣和自己做伴去了一趟周家河，听说来人是皮家仡佬的周苦根，孙村长两口子热情地把俩人迎进门。
江河说明了来意，孙成才把胸脯拍的咚咚直响：“大侄儿你放心，给你盖房子，你哥肯定会经心！”
又看二愣子抱着一支长枪，威武雄壮的样子，嘴上又是一顿好夸：“哎呀大侄子，我也记得你，干活那些日子全都是靠你们手里的家伙那些野兽才不敢近我们的身……
叫啥啊？多大了？定下媳妇没有啊？”
一通主动搭格，把二愣子捧得心里美美的。
过了几天，江河家的房子破土动工，孙村长亲自带着儿子来了。
他儿子孙有福和江河比划着如何弄，孙成才却把孬叔叫到一边嘀咕起来。
这年头，一般人家盖房子，也就是把地基夯一下，然后开始码土坯，一层土坯一屋混着麦草的泥巴，盖个一丈多高就封顶，房顶上先罩芦苇编的苇笆，再上一层麦秸泥，最后上瓦，俗称“泥棚子”。
但周家这次是个大工程。
先开挖地基，四间房子的规划。
周家不但要挖近一米深的地基，还要用钢筋绑成笼子浇筑上“洋灰”混着砂石形成柱子，青砖之间还要用“洋灰”勾缝。
照这个弄法，这房子比县府的楼房都要结实！
房子盖到一丈二，铺上一层“洋灰”和钢丝浇筑的水泥板，接着往上盖。
好像是要起楼！
县府新盖的楼房都没用“洋灰”，只是用白石灰混砂子垒起来的，姓周的这家这次可是要拽大发了 ！如果盖两层，就不是四间房子，而是八间了！
第二层封顶，又是一层“洋灰”沙石磨平，照这个弄法，房顶干净不说，绝对不会漏水。
最后，又在楼顶上面建了个一丈六尺多高的阁楼。
那些运来的木头被工匠锯成木板、剥光铺在了屋里、打成家具。
还有就是这户人家在屋里盘起几铺很少有人睡的火炕，那么好的树疙瘩当劈柴，码的有一墙高。
窗户装了铁栏杆，没贴窗户纸，而是和县府一样装了透亮的玻璃。
房子收工，又拆了篱笆墙，拉起了一水儿的青砖院墙，还在院里修起了猪圈、狗窝，用的也都是青砖。
在很多人眼里，那么好的砖，可惜了。
起先，孬叔实在不明白江河要在楼顶盖那么高的阁楼有什么用，江河带他顺楼梯上去，站在最高处放眼四顾，方圆五里内的一切尽在眼底。
“这还用什么巡逻啊，哪里有动静站在这里就能瞅见了！”孬叔惊叫。
“叔，世道越来越乱，再过些年咱们这些房子可能会带来灾祸，但眼下主要防的是土匪什么的，先住着吧，真到了那个时候再想办法。”
江河说的什么意思孬叔不懂，但他就是相信这个命运多舛的孩子。
“有件事我得和你说道说道。”孬叔说，“上次你和二愣子去了周家河，孙成才两口相中了二愣，找我说自己家还有个和二愣同岁的丫头叫春红，咱们采木耳的时候她也去了，模样不错……”
江河乐了：“二愣傻人有傻福，叔，这是好事，告诉歪脖大娘一下，让他们相看相看呗。”
“可孙家是村长，是不是有点门不当户不对啊……”孬叔嗫嚅。
“村长有二愣有钱吗？”江河问。
“那应该是没有！”孬叔来了精神。
“让二愣见见姑娘，只要他们两个愿意，我看行。”江河充当起了二愣家长的角色。
相亲的时候，江河做为男方弟弟，开着偏三轮挎斗子摩托车拉了歪脖大娘、孬叔、二愣子去了。
孙成才满身心眼子，但他家春红却长得好看不说，打眼一看还是那种善情本分人。
二愣悄悄告诉江河：“苦根兄弟，上次摘果子的时候她就相中了这个丫头，就是不敢上去搭格……”
江河又看歪脖大娘，她也是满心欢喜的样子。
再瞅人家姑娘，脸上红红的不停偷眼看二愣，那种想看又不敢看的样子让人一眼就明白人家也是愿意的。
都到这个份上了，这事基本上就算定了，然后二愣开始嘚瑟：“咱家也要照苦根兄弟那样盖房子，到时候也让有福哥帮我家张罗！”
孙成才吃了一惊：“你知道你苦根兄弟盖那房子花了多少钱吗？”
“不知道！”二愣傻呵呵一抹脸，“没事，咱家有！”
这年头，交通不便、消息闭塞，就算老孙摘果子的时候见过二愣，也以为他只是给东家看家护院的，这时候才知道他也是东家之一 。
老孙这心里就更活泛了。
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