“吱嘎——！”
刺耳的刹车声将江河从血色的回忆中狠狠拽回现实。他猛地踩死刹车，车子在巨大的惯性下往前一冲，轮胎摩擦着地面，扬起一片呛人的尘土。
白茹雪猝不及防，额头差点撞上挡风玻璃：“江河！”
江河没有回答，只是大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，额头上全是冷汗。他死死盯着前方——通县林宅那熟悉的院墙和老槐树，终于出现在视野里。院门紧闭着，像一只沉默的眼睛。
“到了……”江河的声音沙哑得厉害，带着一种噩梦初醒的疲惫和更深重的紧迫感。他抬手用力抹了一把脸，试图抹掉那些挥之不去的血腥画面。
……
时间，真的不多了！广安门的枪声就是丧钟！他必须赶在北平彻底沦陷、变成人间地狱之前，把禄德福那个英国佬四合院地窖里，那些用尽手段“弄”来的、价值连城的祖宗宝贝——商周的青铜重器、唐宋的书画孤品、元明的官窑瓷器……一件不落地挖出来，装上他长途跋涉开来的卡车，运出这座即将沦陷的死城！牛角山那处人迹罕至的秘密山洞，将是它们最后的庇护所。这是他重活一世，除了杀敌报国之外，另一桩必须完成的使命——保住这些民族的根脉！
顺路来看望恩师林教授，劝说他早做打算离开北平，本是计划中带着温情的一环。可当院门打开，崔嫂那张惊惶的脸出现，当他和白茹雪冲进院子，看到被师娘勉强架着、瘦得只剩一把骨头、套着空荡荡绸衫的林教授时……
江河的心，像被一只冰冷的手狠狠攥住了。
风烛残年。
这才多长时间，林教授竟已到了这般油尽灯枯的地步！那曾经睿智矍铄的眼神，如今只剩下枯槁和看到他们时爆发出的、近乎燃烧生命的光亮。这突如其来的相见，哪里是温情？分明是命运残酷的倒计时！
林教授枯瘦的手指猛地攥紧江河的手腕，那力道竟不似垂死之人，冰凉的指尖带着一种孤注一掷的决绝。“小周！茹雪！”他浑浊的眼珠死死盯住两人，每一个字都像是从肺腑深处挤出来的血沫，“我这点压箱底的心血……全……全托付给你们了！”
“轰隆”一声，仿佛有惊雷在江河和白茹雪脑中炸开！两人瞬间僵在原地，脸色煞白。
“教……教授！”江河的声音都变了调，像是被无形的巨手扼住了喉咙，“使不得！万万使不得！”他急得额头青筋都迸了起来，双手下意识地往回缩，仿佛林教授塞过来的不是烧红的烙铁，“您这些珍藏，每一件都是传世之宝！价值……价值连城都不足以形容！放在后世，那是能震动整个收藏界的国之重器！怎么能交给我我！”
白茹雪也惊得捂住了嘴，清澈的眸子里满是难以置信的震动。她虽然不如爷爷浸淫古玩行当深，但也深知林教授毕生收藏的分量，那绝非寻常富贵人家可比！这突如其来的如山重托，压得她几乎喘不过气。
“先别忙着把脑袋摇成拨浪鼓！”林教授猛地提高声音，打断了江河语无伦次的推拒。他急促地喘息着，枯槁的脸上泛起异样的潮红，眼神却锐利如电，死死盯住江河慌乱的眼睛。“东西给你，我是有条件的！不是白给！”
他伸出枯瘦如柴的手指，颤巍巍地竖起一根：“第一！”他目光转向一旁早已泪流满面的谢桂芳，眼中是不舍与恳求，“我走之后……你师母的养老送终……你们……要担起来！让她……让她安安稳稳……别……别受委屈……”
“教授！这个不用您嘱托！我……我这次就可以带你们走！” 江河急声道，却被林教授抬手止住。
第二根手指竖起，带着一种近乎悲壮的沉重。“第二！”他目光陡然变得无比幽深，仿佛穿透墙壁，看到外面那个即将烽烟四起、血火交织的北平城，看到了那个让他忧心如焚的身影，“北平……要乱了！大乱！刀兵火起，人命贱如草芥……我那个不成器的儿子怀清……他性子懦弱，不堪大用……你们……你们要尽可能……护他周全！不求他大富大贵……只求……只求他能……活下来续我林家香火！” 说到最后几个字，老人的声音已然哽咽，带着一个父亲最深沉的绝望与祈求。
这两桩重如泰山的托付，像两把烧红的钳子，紧紧夹住了江河的心，让他几乎窒息。他抬头迎上林教授那双燃烧着最后生命的火焰、充满了无限期盼与信任的眼睛。所有的震惊、惶恐、推拒，在这一刻被一种更磅礴、更不容置疑的力量压了下去！
“林教授！”江河的声音决绝，目光灼灼如炬，直视着恩师：“江河在此立誓！师母在，江河奉养终老，视若亲母！怀清哥哥在，江河定竭尽全力，护他平安！此心昭昭，天地可鉴！纵使您不将这些珍宝托付于我，此诺，江河也必以性命相守！若有违此誓，天诛地灭！”
林教授紧绷的身体，在江河这血性十足的誓言中，终于像抽掉了最后一丝力气，缓缓松弛下来。他长长地、长长地吁出一口气，那口气里仿佛带走了他所有的忧虑和不甘。枯槁的脸上，皱纹缓缓舒展开，露出一个极其疲惫却又无比欣慰、无比安心的笑容，浑浊的眼泪无声地滑过深深的沟壑。“好……好孩子……好……好啊……”他喃喃着，反复念叨着这几个字，仿佛这是世间最动听的乐章。
看到老师终于放下心中巨石，江河心中也涌起一股酸楚的暖流。他连忙抹了把脸，站起身，想起什么似的，对白茹雪使了个眼色。白茹雪会意，立刻转身，从随身携带的一个不起眼的、沾满尘土的藤条箱里，小心翼翼地捧出几个用厚实油布和棉纸层层包裹的长方形包裹。
“老师，”江河脸上带着一丝近乎讨好的、想让老师高兴的笑容，声音也放轻缓了，“这次来得匆忙，也没带什么好东西。这是…这是学生的一点心意，给您瞧瞧，解解闷儿。”
他上前，屏住呼吸，动作轻柔得如同对待初生的婴儿，一层层揭开那严密的包裹。随着包裹褪去，厢房内原本黯淡的光线，仿佛被无形的聚光灯骤然点亮！
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