春桃慌忙将苏杳从地上扶起，帕子替她拭着颊边泪：“姑娘啊，你别坐地上，这地上凉，快起来。”
怀中的人却僵着身子不动，直到她急得跺脚。
春桃又劝：“姑娘，你还怀着孩子呢，可不能这么哭。若是动了胎气可怎么好！”
这话终是让苏杳抬起头，睫毛上挂着的泪珠簌簌落下。
春桃扶她在榻上坐下，轻声哄着：“姑娘，老爷真是那年不在京城，自然不知您和大人的情分。等大人亲自来提亲时，他定会明白大人的心意。”
苏杳忽然抬眼看向她，眸光沉了下来。
春桃被她看得一怔，绞着帕子问：“姑娘怎么这般看着我？”
“春桃，我怕我爹说对了。”
“姑娘这话是何意？”
“我觉得大人有别的女子了。”
“姑娘啊，你可别糊涂啊。更不能胡思乱想啊！老爷刚才……”
春桃急得跺脚，话未说完便被苏杳打断。
苏杳认真的道：“我闻到大人身上有别的女子的味道。”
春桃惊得捂住嘴，半晌才讷讷道：“姑娘怕不是弄错了吧。许是……长亭沾染的？大人和姑娘的感情那么好，好不容易苦尽甘来，大人怎么会寻别的女子呢。姑娘你就安心等着，大人会八抬大轿来接您的……”
她越说声气越弱，眼见苏杳望着窗外，眼神渐渐黯淡。
“但愿是我多心了。”
苏杳扯出一抹苦笑，美眸乌黑水润，却蒙着层薄薄的雾，叫人心尖跟着发颤。
*
三日后，首辅大人被平安归京的事情已经传遍了京城。
太后娘娘竟在清晨辰时亲率仪仗出宫，凤辇直驱大相国寺。
这等规格，莫说是臣子，便是宗室亲王病愈，也从未得此殊荣。
队伍行至大相国寺山门前，早有方丈率领僧众持香跪迎。
太后娘娘由桂嬷嬷搀扶着走下凤辇，亲自执过方丈递来的檀香，在大雄宝殿前三拜九叩。
她激动地走向陆怀瑾，看着他平安无事，眼眶泛红。
“陆爱卿为国劳心，哀家代陛下谢你。”
陆怀瑾归府次日即上早朝。
金銮殿上，百官见他步入，众人上前奉承。
御史台的周侍郎更是捧着笏板朗声道：“首辅大人吉人天相，实乃大靖之福！”
萧遇望着陆怀瑾挺拔的身影，眸子眯起，微微颤动。
待朝会散去，他拨开人群上前：“数日不见，首辅大人风采更胜往昔。”
话音里的笑意未达眼底，“倒是下官佩服大人命硬，连那般意外都能化险为夷。”
“能从鬼门关走一遭，也托了萧大人的福。”
二人并肩而，阴影里的对话压得极低。
当初沈如海倒台后，两人曾协议平分其势力，可陆怀瑾遇刺昏迷的日子里，萧遇早已暗中蚕食了不少地盘。
“合作之事，如今怕是该重新计较了。”
萧遇道：“首辅大人想如何计较？”
陆怀瑾忽然低笑出声，嘴角微微上扬，“不如萧指挥使先将虎符归还与我？”
话音微顿，又添一句，“对了，倒是多谢萧指挥使替苏家翻案。”
萧遇眸子更深，衣袖下的拳头骤然收紧。
这件事虽然他为了苏杳也会做，可是他却不甘心自己被陆怀瑾摆了一道。
他千辛万苦以苏家父子安稳处换来的虎符，竟抵不过西北军只认的那枚玉扳指。
他扯出冷笑：“还是首辅大人好计谋。早知西北军只认你的扳指，当初又何必让我白费力气？”
陆怀瑾抬眸时，眼中笑意尽褪：“那也要萧指挥使配合才是。”
“你我之间，迟早要做个了断。”
陆怀瑾转身：“萧指挥使若想玩火，我随时奉陪。”
寒风卷过，将两人间的气压凝作寒冰。
陆怀瑾迈出宫门，陆府的马车早已经等候。
长亭掀开车帘的瞬间，先递出一盏青铜药炉：“主子，该喝药了。”
车厢内铺着厚厚的狐裘，他刚坐下便猛地咳起来，掌心抵着唇瓣，指缝间渗出的猩红被暗纹衣袖迅速掩去。
方才在金銮殿上，他强撑着与萧遇周旋，此刻卸下防备，肺腑间的灼痛几乎要将人碾碎。
“咳咳……咳……”
他接过药碗，黑褐色的药汁带着浓重的苦味滑入喉咙。
长亭看着他蹙紧的眉峰，低声道：“医圣说您需静养百日，可今日又在朝上……”
“等不得。”
陆怀瑾打断他，将空碗递回去。
他要快一些好起来，他的苏杳还在等他，等事情都办妥了，他要去将人接回来的。
长亭看着主子苍白的脸色，喉结滚动着不知如何开口。
陆怀瑾隔着狐裘揉着发疼的额角，指节叩了叩车壁：“吞吞吐吐什么？”
“爷……”
“说！”
“是……采莲姑娘，她不肯离开京城。”
陆怀瑾面色一沉，搭在膝头的手骤然收紧：“不是给了她百两纹银，让你送她回老家去？”
“属下一路护送她，快要出城门的时候，她说下去买点东西。属下看着她进了胭脂铺子，我就在门口等了半个时辰，再去找时……人就没影了。”
车厢内陷入死寂，唯有车轮碾过石板的声响透着寒意。
陆怀瑾眯着眼，“可有找过？”
“属下找了，将那铺子翻了个底朝天，又去附近的客栈、酒肆都寻了，但实在是没找到。看样子，是故意躲着属下的。”
陆怀瑾闭眼靠向车壁，咳意涌上来。
长亭忙递上帕子，陆怀瑾用帕子掩住唇。
半晌，他将染血的帕子塞进袖中，哑声道：“罢了，随她去。”
长亭目光沉沉，想起寻到陆怀瑾的那个夜晚。
当时陆怀瑾尚未苏醒，那个采莲俯身凑近昏迷的陆怀瑾，若不是他及时赶到，怕是那女子的唇瓣就要贴上……
这件事陆怀瑾不知道，长亭也不提，他将这事烂在了肚子里。
之后每次长亭提议送回陆府，采莲都寻了借口阻拦，最终无奈下只能先去了大相国寺修养。
好在陆初尧寻到了医圣，陆怀瑾才渐渐好起来……
“主子，此女子心术不正。属下怕她留在京城会出乱子。”
“救过命的情分，百两银子足够抵了。”
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