苏子川想起自己故去的母亲,想起每年忌辰时的思念之苦,对阮笙笙的委屈感同身受。
眼前的姑娘白衣素裙,泪眼婆娑。
那副隐忍又执着的模样,更是让他想起了当年一人在京城的,无依无靠的苏杳。
他的心瞬间软了几分。
“阮姑娘,水月庵还有半里路,全是石子路,你这样走过去,怕是要伤上加伤。”
“我……我和小菊慢慢走就是了。”
阮笙笙咬着下唇,像是下定了决心,挣扎着想要站起。
“笙笙不敢劳烦将军了,莫要耽误了正事。”
“说什么耽误正事。”
苏子川扶着她的手紧了紧。
“你一个姑娘家,崴了脚在这荒郊野外,我怎能放心让你自己走?走吧,我送你去水月庵。”
“这……这太不妥当了。”
阮笙笙脸上露出为难的神色。
“男女授受不亲,若是被人瞧见,怕是要坏了将军的名声。”
“无妨。”
苏子川转身对车夫吩咐道:“把马车挪过来些。”
阮笙笙羞红了脸。
他又对小菊说,“扶你家姑娘上车。”
小菊连忙上前,小心翼翼地扶着阮笙笙。
阮笙笙一时间重心不稳,苏子川见状立刻伸手托了一下她的腰。
只是这般接触,两人都愣了一下。
阮笙笙的脸颊红透了,连忙低下头,借着小菊的搀扶,慢慢坐上了马车。
苏子川随后也上了车,特意与她保持着半臂的距离。
马车一路前行,车厢内却寂静无声。
“咳……”
苏子川轻咳一声,率先打破尴尬。
“阮姑娘常来水月庵?这里的住持师太佛法精深,我母亲生前很是敬重她。”
“嗯,每月都会来一次。住持师太人很好,知道我小娘的事,还常劝我放宽心。
前几日我还在这里求了一串平安符,想着送给将军,感谢将军那日的救命之恩,只是一直没找到机会。”
苏子川愣了一下:“举手之劳,阮姑娘不必这般客气。”
“将军是大英雄,自然觉得是小事,可对我和妹妹来说,却是救命之恩。若是我不这么做,我妹妹也会怪我的。”
“阮姑娘姐妹情深,倒是难得。”
“我虽是庶女,但家中也还算和睦。母亲待我不算苛刻,二妹妹平日里也会照拂我几分。
就像上次宫宴,还是妹妹帮我向母亲求了情,我才能随行赴宴。”
她这番话半真半假,既不贬低嫡母嫡妹,也悄悄点出自己的处境。
苏子川听得认真。
两人就这般有一搭没一搭地聊着,不多时,马车便到了水月庵门口。
苏子川先下车,他拱了拱手:“阮姑娘,我要去后殿给母亲上香,还有些旧物要交给住持师太。你安心礼佛,完事后坐我的马车回去。”
阮笙笙扶着小菊的手下车:“那将军的马车给了我,您怎么办?”
“我一个大男人,走几步路算什么?你脚伤未愈,可不能再折腾了。”
阮笙笙看着他挺拔的身影,脸颊微红,轻轻点了点头。
“那……就麻烦将军了。”
苏子川办好事情出来时,已近未时。
他走出庵,便瞧见自己的马车还停在原地。
苏子川疑惑地走上前,轻轻掀开轿帘,却见阮笙笙正坐在车厢里。
“阮姑娘,这是在等我?”
“笙笙已经麻烦将军救了我,又送我来水月庵,怎么能真的把您的马车占了呢?
我让小菊去附近借了辆板车,本想等将军出来,就把马车还给您。”
苏子川看着她认真的模样,忍不住笑了:“你倒是细心。
罢了,既然都在这,便一起回吧。马车宽敞,坐得下我们三人。”
阮笙笙推辞不过,只好应下。
马车一路驶回阮府门口,此时,阮府大门忽然打开。
阮从弘正站在门内,脸色有些复杂。
“父亲。”
阮笙笙连忙规规矩矩地行礼。
阮从弘的目光在两人身上转了一圈,眉头不由得紧紧皱起。
他走上前,对着苏子川拱手道:“多谢苏将军送小女回府。”
“阮侍郎客气了。”
苏子川的马车驶远后,阮从弘脸上的客套笑意褪去。
他沉声道:“你随我来。”
随后,转身便转身往府内书房走去。
阮笙笙心头一紧,扶着小菊的手,右脚踝传来阵阵钝痛,只能一瘸一拐地跟在父亲身后。
进了书房,阮从弘挥手屏退左右,只留父女二人。
他的目光落在女儿微肿的脚踝上,面色依旧沉郁:“脚是怎么伤的?方才为何是苏将军送你回来?”
阮笙笙攥紧了袖中的帕子,低声道:“今日去水月庵给小娘上香,不慎崴了脚,恰巧遇上苏将军,是将军好心送我回来的。”
阮从弘却也没再追问,只对着门外喊了声:“来人,去请二小姐到书房来。”
不过片刻,阮欣欣便提着裙摆匆匆赶来。
她见阮笙笙也在,倒是一愣。
“父亲找我?”
“嗯。”
阮从弘示意两人都坐下,自己却起身踱了两步,目光在两个女儿脸上转了一圈。
他端起茶盏呷了一口,慢悠悠道:“前日宫宴,陛下提及春日宴要邀京中适龄男女赴宴,说是要为几位勋贵公子选妻。
我听说苏将军至今未娶,皇后娘娘更是急着为他物色良缘。
你们姐妹俩在宫宴上见过苏将军,觉得他品性如何?”
阮欣欣闻言,脸颊泛起红晕。
“苏将军……英武不凡,又是忠臣之后,自然是极好的。”
阮笙笙比她镇定:“苏将军宅心仁厚,那日醉香楼救了我和妹妹,今日又送我回府,确是难得的良人。”
话已至此,阮从弘再无怀疑。
他挥了挥手,疲惫道:“你们先回去吧。”
姐妹二人应声退下,一走出书房门,方才在父亲面前刻意维持的和睦便消散无踪。
阮欣欣快步追上两步,看着阮笙笙一瘸一拐。
“你的脚怎么了?早上出门时还好好的,怎的回来就伤成这样?”
“今日去水月庵上香,不慎在石阶上崴了脚。”
“你刚才在父亲面前说,是苏将军送你回来的?”
阮笙笙淡淡“嗯”了一声。
“站住!”
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