新戏还未开始，姜霜霜正在品茶。
巧凝敲门而入，在姜霜霜身侧耳语几句。
“娘，大姐，我先出去一趟。”
巧凝在前面带路，姜霜霜跟着她进了角落的雅间。
房内，姜大夫人李氏一袭素衣，神色憔悴。
看到姜霜霜进门，眼中透出怨恨来。
李氏声音颤抖，却带着不容置疑的质问：“你与玉蓉姐妹一场，为何袖手旁观？”
听闻姜玉蓉死讯，李氏晕死过去。
她要为女儿收尸，却被姜家人拒绝。
姜玉蓉坐实杀人的罪名，已被姜家除族。
从此，不再是姜家女。
李氏肝肠寸断，喃喃道：“为何见死不救？玉蓉她死得冤枉啊！”
姜玉蓉与龚达无冤无仇，没道理下毒杀人。
李氏去求姜兴怀，姜兴怀索性宿在国子监，避而不见。
一向宠溺姜玉蓉的姜老太太，只说造孽。
原本的夸赞之词，全数化为污蔑。
言语之中，指责李氏教女无方，导致姜家在京城没有脸面立足。
仿佛，姜玉蓉是姜家的耻辱。
姜霜霜神色冷淡：“姜大夫人，此话从何说起？”
在姜玉蓉被定罪之前，她好歹去探监了。
姜府，无一人前往。
“若说袖手旁观，您这个做娘的才当之无愧吧？”
姜霜霜坐定，神色自若，“再说了，三房被除族，姜兴怀说了再无瓜葛，我掺和进去算什么事？”
现下，姜霜霜是皇上亲封的三品诰命。
李氏，不过是个四品官夫人。
论理，应该给她行礼问安。
姜霜霜念在李氏丧女的份上，未与计较，已足够宽容。
“伯母知晓让你替嫁，替换了嫁妆，对不住你。”
李氏深呼一口气，面色颓然，“玉蓉在被抓那日，托我送了字条，可见对你足够信任，甚至超过亲人。”
李氏知道自己没有立场，她为女儿感到不值得。
都说刑部侍郎谢昀清正，他经手的案子，鲜少有冤假错案。
“玉蓉没有杀人，她……”
脑子乱糟糟的，一时间不知从何说起。
李氏不求别的，只求一个公道。
姜霜霜眼皮一跳，故作不解：“你说字条，什么字条？”
“我让元洲去谢府送了字条求救。”
李氏闻言，脸色骤变，眼中满是不可置信：“难不成你没收到？那这字条……”
她声音渐低，仿佛想到了什么可怕的事情。
姜霜霜眼中闪过一丝复杂，直言道：“这字条并未送到我手中。”
姜元洲，从未来过谢府。
这一点，谢府的所有下人，皆可证明。
李氏如遭雷击，身子一晃，险些跌倒。
她扶住桌角，神色恍惚：“不可能！元洲他为何要这样做？他可是玉蓉嫡亲兄长，血浓于水……”
回想当时情形，李氏察觉到不对劲。
难道姜元洲主动拿走字条，已打定了主意？
害死亲妹，对他而言有什么好处？
李氏头要炸开，恨不得撞墙。
她连续灌下两大杯热茶，像是丝毫感受不到烫。
眼底红血丝交织，李氏嗓音沙哑：“玉蓉她，可说了什么？”
作为后宅妇人，李氏并不是傻子。
稍微一想，姜玉蓉瞒着她，定是出门有要事。
隐约之中，李氏猜测，或许与儿子姜元洲有关。
“她料定了结局，因而没说什么，只求我帮她一个忙。”
姜霜霜指着窗户外，“有些话不好直言，我便委托戏班子唱了一出。”
见李氏还回不过神，姜霜霜站起身道：“姜大夫人是聪明人，应该会勘破一切。”
这边，她刚出雅间的门，戏班子登台。
李氏迈着大步来到窗边，不放过一个字。
高台四周，响起一阵又一阵的抽气声。
有人小声议论：“天啊，江公子是个断袖，还要祸害他的夫人！”
“怎么办，断袖被江小姐察觉了，她该不会被灭口吧？”
两个多时辰，话本的戏还没未唱完。
李氏已从椅子上滑坐在地。
她用帕子点了点眼角，闭上眼平复了一阵。
等晚膳时分回府，姜元洲已坐在花厅上等待用膳。
姜玉蓉，仿佛成为姜家的禁忌，无人提及。
李氏看到桌上的大鱼大肉，皱眉问道：“厨房懂不懂规矩？玉蓉她不在了，府上最少要吃素七日。”
“娘，祖母年岁大了，不好一直吃素。”
姜元洲为李氏夹了肉菜，苦口婆心地劝说，“小妹不在了，您还有儿子。”
“元洲，那日你送了字条，姜五怎么说？”
李氏掐了自己，强行镇定。
提到此，姜元洲气得红了脸：“姜五记恨姜家，怎可能相帮？”
姜元洲表明他已经去过姜府，对方不但不帮忙，反而出言侮辱。
“娘，杀人偿命，即便是成王，也无法插手。”
心中记恨，对于姜玉蓉的死，姜元洲没有一点悲痛，还有秘密不会外泄的庆幸。
为保护白祈，别怪他心狠。
怪就怪在，姜玉蓉好奇心太过旺盛。
“元洲，你可知道你爹为何不回府？”
李氏的心，一点点变凉。
代入听戏，她大概猜出事情原委。
女儿不告知她，是否在死前怀有怨恨？
无论是姜元洲还是姜玉蓉，都是她身上掉下的肉！
做娘的，哪能真会放弃任何一人？
姜元洲放下筷子，劝说道：“娘，爹爹让我劝劝您，一切向前看。”
毕竟，人死不能复生。
“爹爹以前有个丫鬟，离府之时怀了身孕，为缓解丧女之痛，爹正在追查丫鬟的下落。”
姜元洲已与姜兴怀达成一致。
他答应会帮忙劝说李氏。
等碧衣身份公之于众，再记在李氏名下，当成嫡女养着。
对外，统一口径。
姜玉蓉才是丫鬟所生，当年被婆子偷偷替换。
而碧衣，才是姜府真千金。
碧衣有了光明正大的身份，顺理成章地嫁入成王府。
“也好。”
心正在滴血，李氏几乎要把一口牙咬碎。
她知道，有一点破绽，都会被姜元洲看出来。
儿子终究比不过女儿。
一个小妾生的女儿，还要取代姜玉蓉的地位？
荒谬！
垂下眸子，李氏勾唇露出一抹淡淡的笑意。
她既然活着，就要为姜玉蓉报仇！
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