二人推杯换盏，聊尽心中事，直至夜色深沉，才寻了间客栈歇脚。
林潇往床榻上一躺，却丝毫无困意，脑海里只剩一个念头——是时候炼化丹药、提升修为了。
此前在云丹宗炼制的那些丹药，还有一路闯荡积攒下来的各式珍稀资源，一直未停下时间来炼化提升。
林潇不再迟疑，迅速盘腿而坐，屏气凝神，运转起全身灵力。刹那间，周身的酒气消散得干干净净。
他伸手探入储物袋，掏出一些兽丹和三颗炼气丹，摆放在身前。
紧接着，林潇唤起吞噬武魂。
武魂似有所感，缓缓从他体内升腾而起，直至悬于头顶上方。
此时的武魂周身朦胧，看不清具体形态，透着一股子神秘劲儿。
随着林潇心意一动，跟前的兽丹与炼气丹开始化作一缕缕精能量，源源不断地朝着他体内钻去。
林潇只觉体内血液流速陡然加快，澎湃的灵力仿若汹涌的潮水，在经脉间呼啸奔腾。
那横亘在修为晋升之路上的屏障，此刻也有了松动的迹象，好似一层薄冰，在暖阳的照耀下渐渐消融，突破之感仿若近在咫尺。
林潇见状，眼中闪过一丝决然，暗自加快了炼化的速度，满心期许着能一鼓作气，冲破桎梏，踏入炼气境四重的新天地。
然而，现实却如同一盆冷水，无情地浇灭了他的热望。
手头的兽丹与三颗炼气丹迅速消耗殆尽，化作灵力融入他的身躯，可那层屏障却依旧坚如磐石，纹丝未动，突破之事遥遥无期。
林潇眉头紧皱，心中暗自盘算。
上次从炼气境二重突破至三重，耗费了两颗炼气丹，这回冲击更高一层境界，所需物资理应只多不少，可眼下这些兽丹，再加上三颗炼气丹，照理说足够了，怎会还是功败垂成？
他咬了咬牙，一不做二不休，再度伸手入储物袋，取出两颗中品炼气丹。
旁人若是瞧见这一幕，怕是眼珠子都得惊得掉出来。
要知道，中品炼气丹何其珍贵，搁在寻常武者手里，哪怕是一颗也足以让修为提升一个小境界。
哪有人像林潇这般，大手大脚，一口气就要消耗五颗丹药，外加诸多珍贵兽丹？
再者而言，丹药虽好，却也暗藏弊端，短期内大量服用，对身体的损伤可不是一星半点。
两颗中品炼气丹入体，迅速化为磅礴灵力，林潇只觉体内灵力愈发雄浑，修为也愈发凝实厚重，可那关键的突破却仿若镜花水月，始终可望而不可即。
在他以往的认知里，自己身负吞噬武魂，只要资源足够，境界理应蹭蹭往上蹿。
哪曾想，如今竟被一个炼气境四重卡得死死的，任他百般努力，就是无法突破。
林潇满心不甘，愈发较劲起来，不知不觉间，灵力在体内已运转了上百次。
窗外天色由蒙蒙亮转为烈日高悬，直至午时，林潇已大汗淋漓，额头豆大的汗珠不断滚落，浸湿了床铺，可依旧不见那梦寐以求的突破征兆。
“林潇……林潇……起来没，快出来。”
就在林潇满心郁闷、眉头紧锁，王清宇的声音从门外传了进来。
林潇长叹一声，无奈道。
“罢了罢了，想不通，也突破不了，暂且作罢。”
他缓缓下了床榻，趿拉着鞋子，上前打开房门，强挤出一丝笑意。
“清宇，怎么？”
王清宇一瞧林潇这满头大汗的狼狈模样，先是一愣，随即一拍脑门，高声嚷道。
“你这家伙，昨晚喝酒喝糊涂啦？咱们早前可是说好的，今儿得去参加禁卫军预选！”
林潇这才猛地回过神来，昨晚一门心思扑在突破上，把这档子大事忘得一干二净。
二人稍作收拾，并肩朝着石渊城的演武场走去。
还未靠近演武场，便能瞧见黑压压的人群，仿若涌动的潮水，将演武场围得水泄不通。
大多是夫妇二人陪着自家二十上下的孩子。
一家人神色郑重，显然都把这场皇室竞选禁卫军的预选赛看得极重。
演武场的高台之上，苏禾一身暗金纹理长袍，负手而立，身姿挺拔，神色肃穆，透着不容小觑的威严。
他身旁，稳稳矗立着一块石碑，那石碑材质奇异，在日光的映照下，泛着古朴而神秘的光泽，格外引人注目。
眼见时辰已到，苏禾微微抬步，目光如炬，缓缓扫过台下众人，声若洪钟地开口。
“诸位青年才俊，欢迎前来参加每五年一度的禁卫军预选赛，望各位全力以赴，顺利闯入皇城，参加一个月后的正赛。”
苏禾此话一出，台下原本交头接耳的群众瞬间炸开了锅，小声议论此起彼伏。
“好家伙，这预选赛就搞得这么大排场，那正赛还不得翻天了？”
“那是自然！这可是国君亲自操办的赛事，含金量高着呢！哪家孩子要是能入选禁卫军，往后那可就是平步青云，荣华富贵享不尽喽。”
“你想得倒美，哪有那么容易入选的？全国上下不知多少地方都在搞预选，能闯进正赛的，少说也有数万人，可最终能通过正赛考核、入选禁卫军的，满打满算才二十个名额。而且啊，正赛的考核内容变态得很，危险重重，好多人进去了就再也出不来喽。”
众人你一言我一语，议论得热火朝天。
苏禾抬手轻压，示意众人噤声，继而高声宣布。
“诸位听好了，凡年龄在二十五岁以下，且拥有炼气境三重及以上修为的武者，请依次登台，只要撼动我身旁这块石碑，即为考核过关！”
“啥？就这么简单？我来！”
话音未落，一个二十岁左右、炼气境三重巅峰的年轻人瞬间来了精神，满脸兴奋，高声叫嚷着，身形一跃而起，大步流星地朝着石碑走去。
苏禾瞧见年轻人这般鲁莽行事，眉头微微皱起，心生几分不悦。
不过念及要办好此次预选赛，多挑选些优秀苗子，往后也好向君王交差、领赏，便耐着性子提醒。
“年轻人，这可不是普通石碑，乃是皇室耗费心力，用特殊矿石打造而成，别看它个头不大，分量可不轻，足足有五千斤重呐。”
苏禾这话仿若一记重锤，瞬间砸得年轻人身形一滞，原本飞扬的神色变得凝重起来，眉梢紧紧皱成一团。
以他炼气境三重巅峰的实力，撼动三千斤的重物尚且可以，但若是足足五千斤，这不是摆明了要他难堪吗？
而大话都已经说出口，众目睽睽之下，哪还有退缩的道理？
年轻人咬了咬牙，硬着头皮，脚步略显颤抖地走到石碑跟前。
他双脚稳稳站定，深吸一口气，调动起全身灵力，灵力仿若实质化的火焰，在掌心熊熊燃烧。
紧接着，他猛地大喝一声，双掌带着磅礴灵力，狠狠拍向石碑。
只听“砰”的一声闷响，仿若惊雷炸响，可石碑却仿若扎根大地的古树，纹丝未动。
年轻人满脸惊愕，瞪大了双眼，呆立当场，脸上写满了不可思议。
台下众人见状，纷纷起哄。
“下去吧，不行就别硬撑了，丢人现眼呐！”
年轻人面皮涨得通红，在众人的哄笑声中，灰溜溜地转身，一头扎进人群，消失得无影无踪。
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