江海城，海战结束数日后。
经历了那场惊心动魄的海上冲突和随之而来的陆地肃清行动后，江海城城表面上迅速恢复了往日的平静。江面上依旧轮船穿梭，街道上车水马龙，商铺照常开门营业，仿佛什么都没有发生过。
市民们或许听闻了一些关于海上冲突的模糊传言，但具体的细节和那惊人的战果，被林宇的宣传机器巧妙地控制着，只在特定圈层内流传，营造出一种“一切尽在掌控”的氛围。
然而，在这片表面的平静之下，却是涌动的暗流。港口区域的巡逻明显加强，一些原本荒芜的海岸线上开始出现工程队的身影，大型机械设备被运抵，显然是在进行某种秘密建设。
军队的调动也更加频繁，整个申城的防御体系都在悄然升级。胜利的喜悦弥漫在林宇的核心圈子和军队中，但同时，对东洋帝国可能发动的疯狂报复的警惕，也从未放松。
与此同时，佐世保海军军港，第一联合舰队司令部。
大河内伝七大将颓然地坐在他的办公室里。窗外是繁忙的军港，但此刻他却无心关注。那封来自京都的严厉电令如同冰冷的镣铐，束缚着他复仇的怒火。
而更让他感到沮丧和无力的是，就在确认搜索分舰队全军覆没的同时，来自陆军情报部门的报告也送到了他的案头——帝国在烟州地区经营多年的情报网络，几乎在同一时间，遭到了毁灭性的打击！
从潜伏在申城周边的核心据点，到散布在昆山、东池、云许等县市的外围眼线，几乎被一网打尽！人员或被捕或被杀，电台被缴获，密码本落入敌手……这意味着，帝国在那个区域，彻底失去了所有的“眼睛”和“耳朵”！
双重打击！海军舰队的连续覆灭，加上情报网络的彻底瘫痪！
大河内伝七看着地图上那片如今变得一片空白的烟州区域，额头上的青筋再次暴起，但这一次，更多的却是深深的无力感。
他现在终于明白，为什么京都的高层会如此严厉地禁止他轻举妄动了。
因为他们现在对申城的情况，对林宇的下一步行动，对那个神秘舰队的真实规模和来源……**一无所知！**
他们不知道林宇手里到底还掌握着多少艘那种可怕的战舰。
他们不知道林宇的岸防力量究竟有多强。
他们不知道林宇是否已经预料到他们的报复，并设下了更致命的陷阱。
他们甚至连林宇舰队现在是停泊在港内，还是已经再次出海，都无法确定！
失去了情报来源，他们就如同在黑暗中摸索的瞎子！贸然派遣主力舰队前往，无异于一场豪赌，一场极有可能重蹈覆辙的、愚蠢的豪赌！
大河内伝七痛苦地闭上了眼睛。之前，他可以凭借帝国的强大实力和对敌人的轻视，下达进攻的命令。但现在，面对一个实力完全未知、手段狠辣无比、并且让你对其动向一无所知的对手，任何冲动的军事行动都可能带来灾难性的后果。
这种“睁眼瞎”的状态，成为了悬在他头顶的达摩克利斯之剑，比京都的问责电令更能有效地束缚住他的手脚。在能够重新建立有效的情报渠道，或者通过其他方式探明林宇的虚实之前。
他不敢，也不能再轻易调动帝国宝贵的主力舰队了。林宇通过雷霆手段，不仅在军事上重创了他们，更在战略上，暂时将他们逼入了被动和观望的境地。
申城，夜晚九点，百乐门歌舞厅，二楼豪华包厢。
这里曾是孙家的产业，如今易主，但其奢华靡丽的风格丝毫未减，甚至更胜往昔。厚重的波斯地毯，柔软的丝绒沙发，精致的水晶吊灯，空气中弥漫着雪茄、高级香水和昂贵酒液混合的气息。包厢的隔音效果极好，将楼下舞池里传来的喧闹爵士乐和欢声笑语隔绝在外，营造出一种私密而尊贵的氛围。
靠窗的沙发上，坐着两位衣着考究的西方男子。其中一位年纪稍长，穿着一身剪裁合体的黑色西装，领口别着一枚精致的家族徽章，正是来自英吉利的贵族——克里斯蒂安。他手中端着一杯威士忌加冰，眉头微蹙。另一位则是某家大型**洋行**的驻申城负责人，体态略显肥胖，神情带着商人的精明和一丝焦虑。
“真是奇怪，” 克里斯蒂安晃动着酒杯，用纯正的伦敦腔低声说道，语气中带着明显的不解和一丝不耐烦，“按理说，东洋帝国那边，绝不可能容忍林宇如此嚣张。他们的舰队呢？为什么这么多天过去了，一点动静都没有？难道他们打算就这么算了？”
坐在他对面的洋行负责人，用鼻子哼了一声，脸上露出毫不掩饰的鄙夷：“克里斯蒂安勋爵，那些**东洋矮子们**，您还能指望他们有什么战略眼光？他们也不过是个**落后的低等民族**，走了狗屎运搞了个什么‘维新’，就像个**暴发户**一样，穿着西装也掩盖不了骨子里的野蛮和短视。跟我们这些拥有悠久历史和真正文明的欧洲老牌贵族比起来，他们根本不值一提。”
他抿了一口白兰地，继续说道：“或许是他们内部又在勾心斗角，或者被林宇虚张声势吓住了，还在顾虑什么吧。谁知道那些不开化的脑袋里在想什么。”
克里斯蒂安点点头，认同对方对东洋“文明程度”的评价，但随即又补充道：“话虽如此，但我们也不得不承认，这些‘暴发户’的海军力量，目前在亚洲这片海域，确实已经没有任何对手。即便是我们皇家海军的远东舰队，也不愿意轻易与他们发生正面碰撞。”
他的眼中闪过一丝精芒，话题转向了他们最关心的问题：“如果……我是说如果，东洋人最终还是决定动手，用他们的舰队逼迫林宇低头，甚至制裁他……那对我们来说，或许就是个机会。”
洋行负责人立刻会意，眼中也亮了起来：“没错！只要林宇的统治出现动摇，或者他迫于外部压力不得不做出让步，我们就可以趁机发难！向他施压，甚至联合其他各国的力量，拿回属于我们的一切！”
提到被剥夺的利益，两人脸上的表情都变得愤恨起来。
“这个林宇，实在太胆大妄为了！” 克里斯蒂安放下酒杯，语气冰冷，“单方面收回租界！查封我们那么多的产业！这简直是对我们整个西方世界的公然挑衅！他必须为此付出代价！”
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