送走孙堪等人后，楚宁一头扎入了自己的房间，狠狠的睡了一场大觉——
为了赶在孙堪等人离开前完成那十多副墨甲的铸造，这七天的时间，楚宁昼夜未眠，如今他已是精疲力尽。
但在昏睡的前一刻，他还是召唤出了八位祖灵，继续阅读近期玉桂商会收拢来的各种与锻造以及墨甲制造相关的书籍。
在反复对比之后，楚宁终于选定了自己第五道灵台的修行方向——墨甲之道！
作为百门小道中的一门，此道的修行难度极高，哪怕对比五门大道，在修行前期需要耗费的精力也是前者的数倍之多。
它所结成的灵台也极为特殊，需要炼化一副本命墨甲，凝于丹府，放才能踏入四境。
楚宁对于自己的本命墨甲，目前并无太多构想，但之所以选择此道，一来是五门大道中仅剩的佛道，他尚且未有寻到合适的功法，二来他暗觉自己可能无论修行哪门道法，可能都会在踏入五境时遭遇同样的麻烦。
而墨甲之道与众不同的地方在于，即使被困于四境，却依然可以通过不断锻造本命墨甲提升战力，是于他而言最合适的修行之道。
……
接下来的日子，楚宁的开山计划也渐渐步入正轨。
除了原有的工匠，长风寨一些有修为在身的妖族，也加入到了开山的工作中。
这些妖族本就注重肉身修行，得他们助力，开挖的速度比楚宁预想的还要快出不少，按照这么下去，最多五个月，就能挖通山道。
而有趣的是，新军营的小家伙们知道了这件事，赌气一般也自告奋勇的加入了开山的行列。
一来是确实想要早些挖通山道，这样便可帮到盘龙关以及孙堪等人。
二来嘛……
大抵是因为身处异族之中，长风寨的众人多少有些危机感，在知晓鱼龙城只有五十多人的军队，并且修为最高者也才到二境后，棋胜便从族人中挑选了五十位年轻人，也交到了楚宁麾下。
这些妖族天赋异禀，为首的绒小羽更是四境巅峰，隐隐触摸到了五境的门槛，对于之前还在为自己几个月的时间就开脉拓窍而洋洋得意的章鹿等人而言，这确实是个不小的打击。
他们知耻而后勇，同样抱着不能输给外人的心思，也随着绒小羽大人加入了开山行列。
当然，楚宁并没有让这些孩子都泡在挖掘工作中，在红莲的建议下，将共计百人的队伍分为两批，每日只参与一个时辰的开挖工作，全当是淬炼肉身，剩余的时间还是得放在修行与实战上。
双方明里暗里较着劲，但这种良性的竞争，楚宁乐见其成，倒也没有过多干预。
……
开挖山体之事虽然进展顺利。
但锥子山中，那种被楚宁命名为寂星石的山石，在熔炼提纯的过程中却遇见了麻烦。
寂星石含有的杂质颇多，融成的寂星铁水想要从杂质中分离出来极为麻烦。
目前的工艺，是根据杂质中金属熔点的不同，而使用不同的温度反复加热，从而分离杂质。
但这样的做法却过于耗费人力物力，要知道熔炉需要的火焰温度极高，又皆是由灵石驱动，成本不低。
本来按照云霜的推算，一斤寂星铁的产出，可以带来至少五十两白银，也就是一枚赤金钱的利润，可如今因为熔炼工艺问题未有解决，一斤寂星铁带来的利润，只有二十两白银不到，好在这样利润依然足够诱人，足以支撑开山计划的运转。
再没有找到更好的工艺之前，楚宁也只能暂时按照这个方法熔炼寂星石。
……
很快又是半个月的时间过去。
这天夜里，楚宁如往常一般伏在书桌上聚精会神的勾画着一版墨甲的草图。
头顶八位祖灵盘膝坐在他的头顶，房间中堆积如山的书籍不断飞到他们的身前，一页页翻动。
床榻上，红莲斜躺其上，将近乎完美的身材尽数展现在楚宁的眼中，只可惜对方却是看也不看不一眼。
倦意上头的女子，刚刚伸手捂住嘴打了个哈切，一旁便传来一阵不满的哼唧声。
却是那睡着的蛛儿在挥动小手。
“好好好，小祖宗，这就拍，这就拍。”红莲赶忙说道，又伸手轻拍着蛛儿的后背，小家伙紧皱的眉头这才渐渐舒展，双手缓缓垂下。
“跟你爹一样，尽折腾我，又折腾不到点子上！”
红莲小声抱怨了一句，话音才落，小家伙似有所感，眉头再次皱起，小嘴也嘟了起来，那哼唧声已然悬在了嘴边，呼之欲出。
红莲顿时慌了神：“好好好，不说了。”
“蛛儿怪，睡觉觉。”
她夹着嗓子，连连轻声哄道，小家伙这又才安分下来，心有余悸的红莲叹了口气，不敢再有半句抱怨。
只能在心底暗暗腹诽：怪不得这女鬼今日这么好心，将哄蛛儿的事情交给姑奶奶，这小姑奶奶未免也太难哄了，本来想着她睡了后，与公子好生亲近一番的……
而就在这时，书桌前的楚宁忽然眉头一皱，停住手中的笔，他看着眼前的草图，喃喃自语道：“寂星铁分量极重，打造出来的武器固然不错。”
“但以目前鱼龙城的工艺，将其密度压缩到极限，也最多千斤重，面对低境对手时或可逞一时威风，但作为本命墨甲，潜力还是太低了些。”
他这样说着，伸手抓起草纸，将之捏成一团，扔到了地上。
然后，他苦恼的靠在身后的木椅上，揉着眉心，心情少见的有些烦闷。
这已经是他画出的第二十三版本命墨甲的草图，起先都觉想法不错，可每每到了收尾时，却又觉弊端太多，草草了事……
足足半个多月下来，头绪全无。
他甚至暗暗怀疑选择墨甲之道作为自己的第五道灵台是不是一个错误的选择。
……
“楚先生！”而就在楚宁暗暗苦恼时，一道惊呼声忽然从门外传来。
绒小羽极为冒失的在那时推门而入。
这般动静让先是讲了一个时辰幼稚故事，又拍了半个时辰后背的红莲，所有的努力在那一瞬间，付之一炬。
小家伙一个激灵坐起了身子，目光先是四处望了望，最后落在了红莲的身上。
然后她张开小手，说道：“红莲，抱抱。”
“红莲，蛛儿要听故事。”
红莲：“……”
……
在红莲生无可恋的目光的注视下，楚宁与绒小羽一同出了房门。
“楚先生，我是一时情急，所以……”绒小羽自知方才失态，不免有些羞愧，低着头小声解释道。
“没事，你方才说的事可是真的？”楚宁对此并不怪怀，反倒一脸严肃的问道。
“嗯，阿爹找到了分离寂星铁杂质的方法！”绒小羽赶忙点头言道。
绒小羽的父亲名叫绒铜，在长风寨时便是负责长风寨铁器锻造与熔炼之事，来到鱼龙城后，自然也依旧在熔炼工坊做事。
他经验老到，做事又稳重，如今熔炼工坊中的大小事务几乎全是由他负责。
寂星铁的杂质分离，事关熔炼效率，若是能让工艺有所简化，可以大大节省成本，对于鱼龙城而言极为重要。
见绒小羽说得如此笃定，楚宁也按捺不住，言道：“去看看！”
……
二人快步而行，很快就来到了位于西城门外的熔炼工坊，那里灯火通明，本来早就应该归家歇息的工匠此刻都围在熔炉前，神情兴奋。
“楚先生你来得正好！我正要给他们演示分离杂质的过程，你也一同看看。”一见楚宁绒铜的脸上顿时笑开了花，连连招呼道。
“嗯，我刚从小羽姑娘那里听闻这事，不知绒大叔所用的是何方法？”楚宁亦好奇的紧。
听闻此问，素来老实憨厚的男人脸上少见的露出了得意之色。
“先生请看。”说着，他用特制的容器从熔炉中倒出了一盆寂星石烧制而成的铁水。
然后又看向绒小羽，绒小羽心领神会，去到工坊的一侧，端来了一个半人高的铜鼎，放在了众人跟前。
此物极沉，落地时发出的闷响直振得众人耳膜发疼。
楚宁亦在这时定睛看去，只见铜鼎之中装满了一种银白色的液体，极为粘稠，却又同时折射着金属光泽，看上去有几分像水银。
“诸位看好了！”绒铜这样说道，旋即便直接将容器中的铁水倒入了铜鼎之中。
铁水的温度极高，没入那些银白色的液体中后，发出一阵滋滋的声响，好一会后方才停歇。
这时众人再瞩目看去，只见银白色的液体表面漂浮着诸多密密麻麻的黑色残渣。
“这是……”楚宁皱起了眉头，若有所悟。
“这些就是寂星铁水中的杂质。”绒铜言道，又取来一个特制的铁勺，轻轻的将液体表面的黑色物质刮出，倒入一旁的铁桶中。
“那寂星铁呢？”又有人问道。
“在这里！”绒铜得意笑道，将铁勺深入液体的底部，用力一舀，赤红色的铁水就出现在了众人眼前。
“这……”众人见状顿觉神奇。
“此物唤作离银，是一种与水银相似之物。虽为金属，却呈流体，本身重量是水银的三倍，但完全无毒，同时沸点极高，特性稳定。”
“熔炼的铁水与离银水接触时，寻常金属生成的铁水因重量不及离银，会漂浮在其上。”
“而寂星铁因为重量极沉，则会沉入离银水的底部。”绒铜倒是个直性子，见众人一脸不解，当下便大大方方的解释了起来。
说完后，他又看向楚宁，有些羞赧的挠了挠头：“不过这只是最初步的构想，就下来我还想在下方设置一个分离装置，让寂星铁水直接从下方流出，这样可以免去很多麻烦。”
“已经很不错了，绒大叔你这个办法可以将每斤寂星铁的熔炼成本降低六成以上，鱼龙城会因此受益良多，这是大功一件！”楚宁也从惊骇中回过了神来，他由衷的感叹道。
“你想要什么奖赏，大可开口，无一不允。”
楚宁认真言道，同时目光看向铜鼎中的银白色液体，脸上的神情渐渐变得古怪。
而听闻这话的绒铜脸色一喜，他回头看了一眼自家女儿，绒小羽顿时脸色羞红。
见此状，绒铜便要开口：“楚先生，你对我们长风寨有救命之恩，绒铜做这些都是应该的，但如果说真的有什么请求的话……”
“就是我这个女儿吧，她娘走得早，从小……”
他正酝酿着措辞，铺垫着情绪，眼看着差不多到了那个节骨眼上。
“绒大叔，你说这个东西叫什么？”楚宁却在这时蹲下了身子，目光直直的盯着铜鼎。
“嗯？”绒铜一愣，但还是下意识的回应道：“离银。”
“它是金属？”楚宁又问道。
“嗯。”
“又是流体？”
“是这样吧……有什么问题吗？楚先生？”绒铜被楚宁这古怪的表现弄得有些发怵，一时间莫名有些心虚。
“这样的金属，还有吗？”楚宁又问道。
“有的除了水银、离银，我在仓颉先生留下的藏书倒是还见过几种，但那几种造价昂贵，似乎只适用于某些特殊墨甲的制造，用于分离杂质的话并不……”绒铜言道。
“那太好了！”可楚宁眼前一亮，却猛地站起身子，神情兴奋。
他先是看向绒铜言道：“绒大叔，你这次可帮了我大忙了，那个，想要什么奖赏你先想，想好了随时告诉我，无有不允！”
“我有事，得先走一步！”
这般说罢，他全然不顾众人错愕的目光，转身快步便朝着城门方向走去。
好一会后，在场众人这才回过神来。
绒铜有些苦涩的看向一脸失落的女儿，小声道：“小羽，你说楚先生他是不是看出来了，所以才……”
绒小羽低下了头，神情落寞。
但很快，女孩似乎就想通了事情的关节，她握紧了拳头，眼神坚定的看向绒铜道：“阿爹，女儿是倾慕先生不假，但也不屑于用这种手段！”
“既是儿女情长，理应你情我愿！”
绒铜闻言不免有些忧心：“可先生身边佳人颇多，若只是……”
绒小羽却平静言道：“若如此，那便如此就好。”
“女儿还是女儿。”
“先生也还是先生。”
“当然……”
“喜欢亦还是喜欢。”
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