队员们迅速行动起来。
符文师开始在地面和岩壁上铭刻隐匿与防御符文；战士们在外围建立警戒线；
侦察兵则放出小型侦察魔偶，如同灵活的蜘蛛般爬向洞穴深处。
“能量隔绝阵已启动！”
“外围震动感应符文布置完毕！”
“侦查魔偶传回初步数据，洞穴纵深约一点五公里，未发现大型生物巢穴，但有小型节肢动物和蝙蝠群栖息。”
一个个汇报传来，前沿基地的雏形正在以极快的效率构建。
然而，就在众人稍微松了口气的时候——
“吼！！！”
一声低沉且充满穿透力的咆哮，猛然从洞穴之外，森林的深处传来！
这声咆哮并非针对他们，更像是一种宣告领地主权或是威慑竞争对手的日常行为。
但其中蕴含的恐怖威压，如同实质的冲击波，即使隔着厚重的岩壁和隐匿法阵，依旧让洞穴内所有人心头一悸。
实力稍弱的队员甚至脸色发白，呼吸不畅。
“是那头‘曦日级’......”
仅仅是远远一声咆哮，就有如此威势。
在场众人中，除了姜寻恐怕再没人是他的对手。
姜寻闭上眼睛，仔细感知着那咆哮中蕴含的信息。
“距离我们大约十几公里。它在警告另一个方向的存在......看来这里的‘邻居’们，关系并不和睦。”
这算是一个好消息。
霸主们互相牵制，能给他们争取更多时间。
但坏消息是，他们必须尽快获取更多情报。
......
经过简短的休整，一支由夜猫带队的山鬼小队，携带最先进的隐匿装备，小心翼翼地离开了洞穴。
如同水滴融入大海般，潜入了那片危机四伏的原始丛林。
他们的任务是：沿着海岸向西侦查二十公里，绘制地形图，记录生物分布，并尽可能靠近那处古代遗迹外围，获取能量样本。
开始的几公里还算顺利。
他们见到了高达百米的蕨类植物，散发着荧光的花朵，以及一些警惕但并未主动攻击的小型生物。
但随着深入，气氛陡然变得凝重。
“队长，前方一点钟方向，生命反应强烈，能量等级曦日级！”负责感知的队员声音凝重。
夜猫打了个手势，小队瞬间停止前进，借助茂密的植被和特制的光学迷彩隐藏起来。
透过枝叶的缝隙，他们看到了令人震撼的一幕：
一片林间空地上，一头体型堪比重型坦克的巨兽正在进食。
它形似剑齿虎，但浑身覆盖着暗金色的骨甲，尾巴如同一条钢铁巨鞭，末端还生长着狰狞的骨锤。
诡异的是，和常规的魔兽不同，眼前的剑齿虎身上竟然缠满了红色藤蔓，如同一根根血管，扭曲而诡异。
看到这东西，夜猫一愣，只感觉有些似曾相识。
此时，剑齿虎正在撕咬一头体型稍小，类似三角龙的生物，利齿轻易地咬碎了后者厚重的骨板。
“锵金兽......古籍上记载的顶级掠食者......不过，按理说，应该已经灭绝了才对，而且等级绝不可能达到‘曦日级’。”
一名随行的研究院低声说道，语气凝重。
就在这时，那头“锵金兽”似乎察觉到了什么，猛地抬起头。
暗金色的瞳孔如同探照灯般扫向山鬼小队隐藏的方向！
它鼻翼耸动，似乎闻到了陌生的气味。
山鬼小队全员屏息，心跳都几乎停止。
迷彩和隐匿符文运转到极致，试图融入周围的环境。
“锵金兽”鼻翼又耸动了两下，喉咙里发出低带着疑惑的低沉咕噜声。
它似乎察觉到了些许异常，但并未直接发现完美隐藏的小队。
或许是口中猎物的血腥味干扰了它的判断，又或许是山鬼小队的隐匿技术确实高超。
僵持了约莫一分钟，那巨兽终于低下头，继续享用它的美餐。
粗壮的尾巴无意识的甩动，砸在地面上发出沉闷的“砰砰”声。
夜猫缓缓打了个手势，示意小队缓缓后撤，绕开这片区域。
每一步都轻如鸿毛，生怕引起一丝响动。
直到退出足够远的距离，众人才松了口气，背后已被冷汗浸湿。
“太险了......这岛屿上的生物，感知太敏锐了。”一名队员心有余悸。“而且，怎么会出现已经灭绝的魔兽呢，这也太原始了。”
“记录相关信息，继续任务，保持最高警戒。”夜猫低声道，眼神更加凝重。
小队继续向西潜行，沿途又避开了几波危险的生物。
有盘踞在巨树上能喷射麻痹毒刺的飞蛇群，也有潜伏在沼泽中气息阴冷的巨大鳄类魔兽。
终于，在日落前，他们抵达了预定区域的边缘，远远看到了那片古代遗迹的轮廓。
残破的石质建筑高耸，风格迥异于他们已知的任何文明。
巨大的石柱上雕刻着早已模糊的壁画，描绘着星辰、海洋以及一些难以名状的巨大生物。
整个遗迹都被一层淡淡的能量光晕笼罩，似乎某种古老的防护法阵还在微弱地运转。
“采集能量样本，注意不要触碰任何东西。”夜猫下令。
一名研究员小心翼翼地从特制容器中取出一个水晶探头，隔着一段距离，开始吸取遗迹周围逸散的能量微粒。
就在这时——
“嗡......”
一股微弱但清晰的震动感，从他们脚下传来。
不是来自遗迹，而是来自更深的地下，或者说，来自整片岛屿！
紧接着，远方，那处“山脉”巨兽栖息的巨大峡湾方向，传来了一声更加深沉悠长，仿佛来自洪荒的低吼！
这声低吼与之前那“曦日级”魔兽的咆哮截然不同，没有暴戾，没有警告。
只有一种令人灵魂颤栗，源自生命层次绝对差距的威严！
随着这声低吼，整片森林仿佛都安静了一瞬，所有鸟兽虫鸣戛然而止。
夜猫脸色剧变：“不对劲！是那头最大的......它在表达什么？愤怒？还是......召唤？”
“队长！能量读数在飙升！整个岛屿的魔力背景都在波动！”负责监测的队员声音急促。
“任务中止！立刻返回基地！”夜猫当机立断。
小队迅速收起设备，沿着来路急速撤离。
他们能感觉到，森林中的气氛变得极其压抑，仿佛暴风雨前的宁静。
一些原本蛰伏的强大气息也开始变得躁动不安。
......
洞穴基地内，姜寻猛地抬起头，望向峡湾方向，眼神锐利。
“它醒了，而且......情绪有变化。”他沉声道，“不是针对我们，但波及范围很广。”
赵跃然也感应到了那令人心悸的波动，担忧地问：“是夜猫他们惊动了什么吗？”
“不像。这更像是......某种周期性的活动，或者被其他东西触动了。”姜寻摇头，眉头紧锁，“准备接应，他们可能遇到麻烦了。”
......
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