一百一十二章
澜翠并没有等到与永寿宫两人相约的时日，在馊圆子被踩碎的第二夜就趁余常在睡得早，冒着极大的风险偷摸溜出寿康宫，竭尽全力地往永寿宫疾跑。
宫门未锁，她大着胆子径直闯进去，本欲在有灯火隐现的偏殿外轻轻叩门，结果被闻得脚步声推门而出的春婵逮了个正着。
“澜翠？你怎么跑出来了？是不是出了什么事儿？”春婵见她气喘吁吁，不由得惊慌失措，赶紧将她搀进来，又掩上门。
“不是什么大事，公主休息了么？”澜翠连连摇头，支吾着问道。
“我没有休息。”嬿婉从一旁闪身移步到她眼前，与她面面相觑了片刻，干笑着自个儿回答。
“我昨日见有太医从寿康宫出来，你是不是已经给余常在加过餐了？”见澜翠有些张口结舌，嬿婉适时地先问了她。
“加了，前日她想吃酒酿圆子，奴婢就换了一半的馊圆子煮给她吃。她晚膳后泻肚泻得一塌糊涂，呻吟声与虚恭声一上一下齐齐作响，蹲入茅房两刻钟都爬不起身，噼啪喷溅折腾到后半夜终于熬不住嘱咐了奴婢晨起请太医。昨日太医给开了药，她服了两顿倒好了许多。”澜翠一股脑儿把她所见的情况都说了出来。
不知是澜翠的描述过于朴实，还是她脑中自然而然地想象出了余常在骇人听闻的惨状，嬿婉噗嗤一声笑得花枝乱颤，又恶狠狠道：“活该，谁叫她磋磨你的。”
“那余常在应该是没精神打你了吧，她的力气都得使在茅坑里与一肚子粪汤作斗争了。”春婵也笑着插嘴。
“确实，她泻肚时气息奄奄，温顺了不少呢。”被她们二人的氛围感染，澜翠的面色也好看了些。
“你来寻我俩不会是为了分享一番余常在的死去活来吧？仔细别叫她发现了边流黄汤边窜出来捉你，”嬿婉忍笑调侃着，不忘四处张望寻吃食：“你要不要吃点儿东西？晚膳用过了么？”
“奴婢用过了，不饿的，谢谢公主。”澜翠连忙出声，嬿婉瞅着她认真的模样，心下又乐了。
“好了，在我面前不要藏着掖着，有什么想说的尽管开口好了，咱们一起想办法才能渡过难关啊。”察觉出她眼神中转瞬即逝的躲闪，嬿婉抚摩着她的脊背，语重心长地劝她。
“公主给的那包馊圆子被丢掉了，奴婢愧对公主的好意。”澜翠不再犹豫，直言坦白道。
怎会这般倒霉，嬿婉着实没想到澜翠出的是这个岔子，下意识地一愣，又不闻她说她自己被余常在识破，单是丢物难免令她有些匪夷所思。视线触及澜翠面露的惶恐，她连忙摆手嬉皮笑脸道：“我当是什么呢，出师未捷馊圆子先死，不对，澜翠姐姐首战已获大捷，馊圆子好歹也物尽其用、死得其所了不是么？”
“你被余常在怀疑了？还是她寻到了你存放的馊圆子？”春婵沉不住气了，迫切地拉着澜翠问。
“不，她应该并无怀疑，但疯病犯了非要奴婢三人把屋子翻查收拾一通。奴婢把布袋取出来塞袖中躲避搜查，后来忽然就头脑发懵暂且倒进了好圆子里。余常在砸了好几样物件，包括不分青红皂白就认定圆子不祥，将其全部踩碎丢弃了。”澜翠不好意思地垂下头道。
真是无妄之灾，这堆馊圆子才上了一回场，就此莫名其妙因得罪疯妇而殒命，也太冤枉了，果然自己不能以常理去揣度余常在。听得澜翠的解释，嬿婉蹙眉默默地深吸了一口气。
“她不会再也不吃圆子了吧？”春婵一惊，喃喃问着。
“应该不会，她后来又说膳房送来新的糯米圆子她再吃，寿康宫中平日没有人会与她争抢圆子，毕竟其他老主子都不与她一般见识，能让则让着她。”
嬿婉思量着这回的糯米粉误打误撞被自己留下了极少的一部分以防万一，当真是刚好能再搓出来给她。
“无事，我还有些糯米粉，做好圆子捂馊了过几日给你。余常在扔过一次圆子，下回反而不会再往这处寻思了，咱们恰能来一把灯下黑，你如法炮制卷土重来就成。”嬿婉信誓旦旦对她鼓励道。
公主这里的糯米粉或许是她平日里攒下的，但更有可能根本不是正当的来路，毕竟万一自己这头出事追查下去很快就能查到她，她要想撇清就只能从源头上绕开御膳房。澜翠越想越不安，嗫嚅道：“公主，奴婢知道您为奴婢费尽了心力，这糯米粉事到临头还被奴婢白白浪费掉，实在是麻烦您了。”
澜翠毋庸置疑是个实诚人，嬿婉虽不可能责怪她，但内心对这段插曲难免无可奈何又啼笑皆非。她一本正经对澜翠夸赞道：“说真的，其实你没被余常在当场扣住已经很了不起了，我还挺佩服你的身手。浪费点儿糯米粉算什么，我从前浪费的糯米粉比你多多了，吃一堑长一智嘛。”
“就是，我们公主别的不会，向熟人讨糯米粉自个儿搓圆子还是很在行的，你就放心吧。”春婵也去安慰她，一言既出，嬿婉率先没忍住笑。
“寿康宫后墙与大佛堂反向的那一侧第八块砖起，一排约有四五块砖石是松动的，向上可以抽掉三层，你慢慢卸下来，就是一个初具雏形的狗洞。”好不容易才把澜翠哄乐了，又听得她出言道自己急着回宫，嬿婉忽然想起此事，长话短说对她嘱咐。
“别问我怎么知道的，你记得空了去试一试拆卸就好。但也未必用得上，只是多条路子罢了。”不光是澜翠，连春婵也面露诧异。嬿婉自己都未曾想好怎样解释，便先搪塞过去。
见澜翠小跑着离去，春婵终是禁不住向嬿婉软磨硬泡着求问砖块一事。
“我梦见的。”嬿婉见她反复纠结，半是打趣半是恳切地说道。
“这还能梦见？”春婵咋舌。
“能，我能梦见的可多了。”嬿婉窃窃地笑着，春婵却联想到令她忧思甚重的梦魇，决定不再追问下去。
“快陪我准备圆子吧，澜翠等着要呢。”嬿婉三步并作两步去把剩余的糯米粉捧了出来，二人连夜开工热火朝天地挽袖大搓。
进忠近日较为空闲，而且公主总不来见他，他百无聊赖之下隔三差五就去暗中盯视保春的行径。
保春喜欢在夜间聚集众人一道寻欢作乐，或饮酒或闲谈，所结交者并不仅限于养心殿内外各司其职的太监。但他也不挑拣对方官阶大小、任职于哪一宫，倒令进忠有一种他四海之内皆兄弟的错觉。
盯保春暂时盯不出什么花样，就当他准备偃旗息鼓时，陡然发现了一桩叫他跳脚不已的大事。
那日他替皇上去南薰殿向散差太监们传达仔细洒扫殿内的旨意，正要往回走，忽见保春与一陌生太监在西华门边不远处耳语交谈。
他连忙躲至墙角隐蔽处屏气聆听，听不全乎，但隐隐能推断出保春有财物要交给那太监送出去变卖。
虽说明面上不允许，但背地里不少太监都挖空了心思盗窃些不引人注目的小物，托常常外出办差者帮忙卖些银子，再按一定比例结算分成。他自己从不做这类风险事儿，但也从不管制他人，就算见了也一向是当作不知的。
“这簪子看着蛮贵重啊。”那太监低声惊叹道。
“主子赏的，您甭管了，还是三七分成，中不中？”保春大喇喇地回应。
“中。”那人爽快一言。
闻此，进忠的好奇心被勾起，既想一睹这是何等名贵簪，又暗暗想着或许自己能认得出这是哪一位小主戴过的。
他延颈去偷瞄，一支翠镂空佛手缠花簪和一支金嵌珍珠梅花簪赫然出现在他们手中。
一支是公主的，另一支是慈文的，他绝不会看走眼。此刻进忠都懵了，一时没想明白她们怎会这么草率地就给保春赠了大礼。
那太监将簪子揣进兜中匆匆走了，他怕被保春看见，连忙绕路而行。
简直荒唐，他想起慈文曾经出手相当阔绰地赏赐过一众太监，而他心里再想拦都最终没敢出声，现时不由得懊悔万分。
而且慈文的行事还影响到了公主，他急切地想去劝谏她俩，但转念一想又起了别念，他开始踌躇着怀疑她们是打算在明面上拉拢保春。
带着消弭不掉的疑虑，他一边当差还一边反复琢磨，既想去劝告公主几句，又生怕她不满自己小题大做，甚至坏了她的计策，一时间进退两难。
天气稍有转凉，嬿婉和春婵还是赶在上回与澜翠相约的那一日前，用尽了各种歪招，硬是将新搓的圆子捂出了馊味。
与春婵一起照常去与澜翠见面，嬿婉衔着一抹坏笑将那小包的馊圆子递给她，预祝了她成事。
“奴婢去摸索了宫墙，真的如公主所言能卸得下一摞砖，奴婢钻进钻出不成问题。”澜翠兴高采烈道。
“那就好，拆下还能复原吗？”嬿婉此刻最关心的就是梦中未能来得及验证的一事。
“能，奴婢钻到墙外，把砖块一一推回去垒上就成了，几乎看不出异样。”澜翠胸有成竹地比划着回答。
“春婵，把铁铲给澜翠吧。”嬿婉切切实实放心了，向春婵昂首示意她拿出那柄自己盘算了许久还是决定带来的铁家伙。
“你把铁铲埋在地下，扒不开砖块就挖出铁铲捅几下，要是填补回去时垒不好，也可将土地挖深一寸，这样就有余地了。”嬿婉认真地向澜翠分说道。
“埋在那儿万一叫人顺藤摸瓜查到太惹眼了，奴婢的通铺里有堆放着不少散乱的花锄一类的器具，奴婢把铁铲混进去，不会有人发觉多出一样的。”澜翠深思片刻后出言。
“也好，你看着办就是了。”她们与澜翠的对话就结束于此。这儿离后墙近，澜翠干脆亲自上手试验，从卸墙到钻入到补墙，几乎是一气呵成。
“这下好了，澜翠能避着旁人神不知鬼不觉地出来，您真有急事也能进去，畅通无阻。”回去的路上春婵感叹着。
“其实我还觉着是我钻研了个根本用不上的旁门左道呢，毕竟细想怎会闹到需要我钻狗洞爬进去的这一步，”嬿婉越想越觉不对，忽又反应过来：“咱们宫里只有一把铁铲，现如今给了澜翠了，她没有埋在墙下，我想进去也得费点功夫。”
“公主实在想要，奴婢就去花房花点儿碎银买一柄来，这铲子又不值两个钱，花房姑姑应该不至于连明码标价地卖它都不肯。”春婵为她出起了主意。
“罢了罢了，一时半会用不上的。”嬿婉摆着手，很快就将此事丢在了脑后。
一夜无梦，她成日忙碌又充实，对进忠的思念无形中冲淡了不少。偏偏皇阿玛召额娘也召得属实不多，派来的净是散差的小太监，她又有意减去几分对进忠的关注，便顺其自然地没有主动去寻过他。
八月伊始，进忠耐着窗外恼人的阵阵蝉鸣，立在皇上身侧垂首细致地研墨。
皇上掩了掩耳，面露不快，他适时开口道：“万岁爷，奴才抽空去吩咐散差太监将树上的蝉黏去一些吧。”
“不必等抽空，”皇上一摆手，进忠以为他要自己即刻前去，又见得他向旁边侍立的保春一指：“保春，你下去领着散差太监黏蝉。”
保春应声退走，进忠默不作声地继续手上的活计，余光瞥见皇上的神色越来越烦躁。
“进忠，你去把魏佳答应请过来陪朕。”
“嗻。”本能地领旨后，进忠才反应过来皇上要传唤的是公主的额娘。他又惊又喜，几乎是一路疾跑着赶去永寿宫。
有人轻轻叩门，嬿婉只以为是五姐或是养心殿的哪个小太监。若是五姐，她大可随意些，若是小太监，她也不拘什么礼数。如此想着，她连脚步都未挪，懒懒散散地唤出一声：“进来吧。”
他推门入内，一张只应画见的盈笑面孔扑入嬿婉的视线。她抬眸的那一须臾就滞住了，紧接着便抿唇一笑，稍稍将头别过去少许，小声道：“你怎么来了？”
进忠正打千儿，见状不知所措地一愣，又快步走向她，柔声坦白道：“皇上现时要请您额娘去养心殿，所以奴才就赶过来传话了。”
“本宫是问你怎么终于想起来看望本宫了，原来还是为了传旨，本宫白高兴一场。”嬿婉有意逗他，紧蹙着眉头抱怨道。
“奴才…”进忠张口结舌，不欲说出自己是怕频繁见她既冒风险又有可能惹她腻味，思量了下折中地道出：“奴才是想着，无要紧事总来求见承炩也不大好。”
“这原本是本宫见不到你的第十七日，”嬿婉其实并未细数，只是情不自禁地说出了此言，她面向进忠佯装哀叹道：“好歹是托了皇阿玛的洪福，结束了这段苦熬。”
不见他时还能试着不想他，可他近在咫尺，她的情感便再也无法自抑。
“奴才知错了，”公主秀眉微颦，眼波流转，进忠听闻她的抱怨，忙不迭致歉，又语无伦次道：“那奴才往后得了空，隔三差五就来见承炩好不好？”
似乎也不大合适，见他见得越勤，自己就越是难以戒断，更无法集中精力琢磨其他事儿。而且更要紧的是，他多来一趟就多一分危险，自己无论如何也不能因任性而害了他。
“你自己掂量着办，倒也不必过于勤快，”嬿婉向他挑眉，见他惶惧不知所措，好声好气向他解释道：“本宫是和你开玩笑的，偶尔能见你已经很开心了，你可别铤而走险叫旁人瞧出点儿什么。”
“奴才有分寸的，还请承炩放心。”他郑重地向公主保证，却被她捉住袖子牵扯着离她更近了半步。
“一脑门都是汗，见了本宫就这么喜不自胜？快擦擦。”公主忍着狡黠的笑意，顺手取过别着的薄纱手绢，往他的衣襟上轻轻一掷。
他伸手将手绢按住，未让其落地，脑中蓦然意识到自己这些时日没有与公主相处，竟在不知觉间忘却了她对自己近乎于最特殊的亲近。或者说，他自从养心殿跑来还是懵怔的，压根儿还未真正醒神，甚至是又误当作公主不喜自己了。
“奴才见了承炩就高兴傻了，魂儿还落在养心殿呢，”他眉目舒展，绽出极尽惬然的笑意，他捻着那轻浮幽香的手绢，感受公主的指尖方才一触而过留下的微汗，又温柔道：“现如今魂儿终于回来了，然后…奴才要胡言乱语了：其实奴才也非常想念承炩。”
“你居然会在说胡话前道出一个正式的预告，”嬿婉见他手忙脚乱地擦拭额头上愈发大颗的汗珠，掩口窃笑个不停：“本宫真是小觑你了。”
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