欧阳炅又惊又喜：“不知何方靠山，可抗衡高楷？”
司马德堪轻摇羽扇，缓缓开口：“吐谷浑！”
欧阳炅悚然一惊：“吐谷浑？”
“正是。”司马德堪郑重道，“唯有交好吐谷浑，方可在这夹缝之中存身，不至于一朝覆灭。”
吐谷浑为鲜卑族慕容氏一支，自数百年前，迁居河湟谷地以来，纵横驰骋，坐拥数十万兵马，声势浩大。
其辖地东起陇右道南部、剑南道西北，南抵青海以南，西至吐蕃、且末，北隔祁连山与河西道相接。
东西长四千里，南北达两千里，可谓地大物博，兵多将广。
以吐谷浑为靠山，足以抗衡高楷。
只是，欧阳炅面有惧色：“吐谷浑皆为异族，不服王化，纵然骁勇善战，却难以制约。”
“倘若其等贪心不足，欲强取鄯、廓二州，岂非引狼入室？”
司马德堪摇头笑道：“主上不必忧心。”
“吐谷浑嗜好游牧，逐水草丰美之地而居，不喜高墙坚城，断不会强攻鄯廓。”
“主上可修书一封，以示结好之意，必能引得吐谷浑臂助。”
韩须虎微微冷笑：“吐谷浑纵然不喜攻城，却爱掳掠人口，劫夺财货。”
“你空口无凭，怎能打动其等？”
司马德堪诡谲一笑：“我曾听闻，吐谷浑王喜爱美色、财宝。”
“待主上拿下湟水，可将王威金屋之中，一众娇妻美妾、金银珠宝，绫罗绸缎，送予吐谷浑王，必能得他欢心。”
欧阳炅目光一亮：“此计甚妙，就以此行事。”
“德堪大才，运筹帷幄、决胜千里，当为吾之子房！”
“主上谬赞了。”司马德堪拱手一笑，面露得意。
欧阳炅当即修书一封，命人潜入金城，又派遣三路兵卒，扬起“高”字旌旗，袭扰鄯州。
果不其然，王威震恐，一日连发三封加急书信，请他至湟水城商议大事。
“德堪料事如神！”欧阳炅赞叹一声，当即率领一万兵马，奔赴湟水。
……
且说王威听闻斥候禀报，言语高楷率三路大军来攻，骇得魂飞魄散，一迭声催促信使请来欧阳炅。
所幸，鄯廓二州相距不远，策马疾驰不过一日即至。
待欧阳炅抵达，王威连忙请进府邸，拱手道：“请欧阳刺史救我！”
欧阳炅急忙避开，下拜道：“当不得王公大礼。”
王威摇头道：“眼下危急存亡之时，我愿将城中两万兵马相托，由欧阳刺史决断杀伐之事。”
“万望戮力同心，共度难关，不负往日情谊。”
欧阳炅心中窃喜，面上却大惊失色，拜道：“炅何德何能，竟敢窃居兵权？”
“还望王公收回成命。”
王威郑重道：“欧阳刺史允文允武，颇知军事，必能抵御高楷。”
“老朽年事已高，精力不济，又不通战阵，实在无法可想。”
“还望欧阳刺史不辞劳苦，统领大军。”
“老朽不胜感激！”
欧阳炅执意不肯，却经不住王威再三劝说，府中文武纷纷谏言，只得“勉为其难”答应下来。
“此为权宜之计，若能击退高楷，我必还归大权，回返廓州，为王公羽翼！”
王威喜出望外：“欧阳刺史高义，待大败高楷，攻取兰州，我必上书向陛下请功。”
欧阳炅满脸谦逊：“不过分内之事，岂敢以此邀功？”
当夜，王威擢升欧阳炅为定远将军，鄯廓二州三万兵马，皆由他指挥调度。
待欧阳炅告退，王威止不住笑道：“有欧阳炅，我可高枕无忧。”
郝源称赞道：“主上英明睿智。”
李安远暗自摇头。
牢狱之中，王羡之听闻此事，不由慨然长叹：“王威，离死不远。”
欧阳炅回到馆驿，拱手道：“德堪神机妙算，这老匹夫果然以大军相托，一切尽在掌控之中。”
司马德堪含笑道：“天赐良机，正该主上所得。”
“眼下万事俱备，只欠东风，待今夜反戈一击，必能在高楷反应之前，拿下湟水，占据鄯州，青云直上。”
“借德堪吉言。”欧阳炅笑容满面，“若能取胜，德堪功不可没。”
两人相视大笑，唯有韩须虎望向兰州，心中疑虑难消。
……
天佑十二年，二月。
金城，高府。
高楷正于前堂处置政事，忽见唐检匆匆而来，呈上一封文书。
“主上，廓州刺史欧阳炅派遣使者，送来此书。”
“哦？”高楷面露惊讶，“欧阳炅？”
他与此人素无往来，今日却有文书送至，不禁心生好奇。
接书一观，蓦然玩味一笑：“齐攻鄯州，平分诸地？”
如何齐攻，如何平分，信中只字未提。
褚谅拱手道：“此为天赐良机，我等可与欧阳炅里应外合，一举拿下鄯州。”
窦仪摇头道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“欧阳炅野心昭然若揭，其中必定有诈。”
高楷微微颔首：“不知他投靠何方，竟这般有恃无恐。”
仅凭廓州一隅，竟不惧他十州之地，数百万军民。
杨烨倏然一笑：“鄯廓二州所邻，除却西凉，便是吐谷浑。”
“王威已归顺西凉，这欧阳炅身为臣下，却欲征伐主君，想必与西凉不睦。”
“若不出微臣所料，他必定投靠吐谷浑，以此抗衡我等。”
褚谅拧眉道：“吐谷浑兵锋正盛，纵横西北诸地，烧杀掳掠，不可一世。”
“欧阳炅兵不过万，怎敢与虎谋皮？”
杨烨笑道：“此人正与王威一般，意欲左右逢源，坐观我等与吐谷浑相争，他可伺机渔利。”
窦仪冷哼一声：“不过一丘之貉，却以五十步笑百步，何其荒谬！”
“主上，万不可中了欧阳炅诡计。”
高楷笑了笑：“他欲引两虎相争，作壁上观。我等何不顺水推舟，将这一滩水搅浑，或许会有意想不到的收获。”
窦仪面露疑惑：“如何顺水推舟？”
高楷朗声道：“我欲兵分两路，一路以长孙为先锋，领一万士卒，进攻湟水。”
“另一路，由登善为将，率两万兵马，从河州进发，围困达化。”
杨烨揣摩片刻，不由赞叹：“好一个将计就计！”
“欧阳炅欲谋取鄯州，主上正好顺其心意，齐攻湟水。”
“又围困达化，让他首尾难顾，疲于奔命。”
窦仪、褚谅想通此节，已然称赞：“主上妙计！”
高楷淡笑一声：“何去何从，便看欧阳炅如何抉择了。”
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