齐州拢共六县：历城、章丘、临邑、临济、长清、禹城，以历城为治所。
其南依泰山，北跨黄河，交通便利，水运发达，本是一块宝地。
只是，历经徐智远、徐豪、皇甫懿三人轮番压榨，早已满地疮痍。
徐豪一死，郑国灭亡，连都城都被焚毁，诸县再无抵抗之心，尽皆投降。
齐州既得，高楷召集文武，打算一鼓作气，将皇甫懿覆灭。
“大王，斥候探知，皇甫懿率军，星夜过淄州，逃往青州。”
“青州？”
“他倒是跑得快！”
“不光如此，他在益都城大建宫殿，置太庙，大飨士卒，祭祀天地。”
“哦？”高楷笑道，“他准备登基称帝？”
“正是！”
赵喆忍不住嘲讽：“弑君焚城之辈，竟有脸登临九五，可笑！”
崔皓附和：“山东十一州，我们已得六州，只剩五州尚未拿下。”
“皇甫懿倒行逆施，五州军民必然唾弃，凭什么称帝？”
高楷淡淡道：“欲使其灭亡，必先使其疯狂。”
“兴许，登基称帝，是他一大执念。”
唐检忽然提起一事：“据闻，皇甫懿弑君之后，心神不宁，每夜梦魇，梦到徐豪率领三百鬼卒，追杀不止。”
“为安抚旧主，他下令沿用国号，仍为郑国，年号同光不变。”
“同时，宣称徐豪病危，临终前禅位于他，并非弑君篡夺。”
“谥徐豪为让，葬于益都城外平陵。”
众人无言以对。
良久之后，许晋摇头叹息：“世道崩坏，人心不古，竟然到了这个地步。”
众目睽睽之下，派人弑杀君上，竟也能颠倒黑白。
甚至，不改国号、年号，这岂非认徐智远、徐豪为父兄？
高楷淡笑：“天下群雄哪个不想登基称帝，名垂青史，这是人之常情。”
“传我军令，兵分两路。”
“行烈，你率前军三万，攻打密州。”
“其余人等，随我攻取淄州。”
“遵令！”
时值仲冬，彤云密布，天空飘起了雪粒，伴随“敲戛”声，映衬得大地越发静谧。
苏行烈领军行走在山坳间，所见所闻惟有枯枝败叶，山川苍茫，不见半个人影，不由感叹。
“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”
“想不到，河南道山川，和大同一般壮美。”
密州拢共四县：诸城、辅唐、高密、莒县，濒临大海，以诸城为治所。
此刻，刺史向逊正窝在府邸中，吩咐仆役用红泥火炉，烧绿蚁酒。
窗外雪花纷飞，不一会儿便越下越大，几乎将整个天穹遮蔽，放眼望去，白茫茫一片。
他正想着喝杯小酒暖暖身子，随后午憩一番，偷得浮生半日闲。
不期然，府中管事躬身来报。
“郎君，陛下有令，让您提高警惕，防备秦军来攻。”
“陛下？”向逊冷哼一声，“他算哪门子的陛下？”
“一介乱臣贼子罢了！”
管事慌忙道：“郎君，祸从口出，不可不慎呀！”
“怕什么，天高皇帝远，他还能领军来密州不成？”
向逊满脸不屑：“他能指望的，也就那三万兵马罢了。”
“驻守青州都不够，怎敢分兵？”
“这密州，是我向家的天下，不必忧心。”
管事一时哑然，半晌后，终究忍不住劝谏。
“陛下之令或可不理，但秦王高楷兵锋，却不能不防！”
“万一他派兵偷袭，以城中千余守卒，如何抵挡？”
向逊仰头大笑：“我看你是老糊涂了，这么大的雪，根本无法行军，就算他派兵来，又能如何？”
“吩咐下去，儿郎们守城辛苦，这两日轮流监门即可，其余人便回家休息。”
“这场雪，不下个三两天，可停不住。”
管事无话可说，只能暗叹一声，默默退下。
堂外大雪飞扬，随风飘向远方，落到三万秦军头顶。
苏行烈掸了掸肩，抖落一身积雪，呼吸间凝成一道道白雾。
“距离诸城还有多远？”
“不足五十里！”
“加快脚步，天黑之前，务必抵达城外。”
左郎将忍不住劝道：“将军，天降大雪，平地二尺之深，仍未停歇。”
“雪天路滑，又在山坳之间行走，实在凶险，不如暂停行军，等雪后初晴，再行赶路也不迟。”
“不可！”苏行烈断然否决。
“敌人依恃大雪封山，必然以为我们不敢行军，不作防备。”
“这时候，正该迎难而上，出其不意，才能拿下诸城，平定密州。”
“倘若止步不前，等大雪停歇，敌军有了防备，那就晚了。”
“将军深谋远虑。”诸将皆赞。
苏行烈远眺鹅毛大雪，环顾众人，朗声道：“儿郎们，再坚持一把，只要顺利抵达城下，攻其不备，必能拿下诸城。”
“今晚，我们便可在城中过夜，吃热乎饭菜，不必再受冻了。”
“谨遵将军之令！”众人异口同声。
苏行烈点了点头，心中赞叹，惟有这等坚毅之师，才能百战百胜。
借助大雪掩映，三万之众悄然靠近诸城。一路走来，不见人影，也无敌军斥候。
苏行烈心中一定，密州刺史向逊果然倚仗大雪，自以为安全，并未派人巡视。
想必，他此刻正在府中烧炭取暖，睡得正香，浑然不知大祸临头。
雪越下越大，毫无停歇迹象，几乎将视野中一切事物遮蔽。
所幸，有奉宸司校尉指引，循着地形逐渐摸索着来到城下。
苏行烈勒马伫立，抚了抚马脖子，让马儿平静下来。
他抬头眺望，视线越过瓮城，恍惚间瞥见箭垛、弩台空无一人，惟有城楼上人影晃动，但也寥寥无几。
往下看去，护城河早已结冰，厚达数尺，足以供大军行走。
“好机会！”
苏行烈面色一喜，低声道：“传我军令，立即过河，搭起云梯来。”
“箭垛、弩台无人，可放心攀爬。”
“登上城墙后，迅速杀掉巡逻兵卒，控制更夫。”
“先拿下外城，在门口集结，再攻入内城，活捉向逊。”
“遵令！”诸将齐声低喝。
此刻，向府后宅，向逊一晌贪欢，正和周公赴约。
梦中，诸将给他披上赭黄袍，踏入洛阳紫微城明堂，一步步走上玉阶，正要坐上御榻，听百官山呼海啸，说一句众卿平身。
“郎君，祸事了！”
一声急呼，将黄粱美梦打得粉碎。
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