君臣奏对之声，传到屏风后，惹得胡皇后大怒。
“生死有命，非人力可挽回，些许饥民死便死了，有何可惜。”
“若要发军饷，尽管去征收税赋，何必盯着我这点钱财？”
老宫女忙道：“殿下息怒！”
“我怎能息怒？”胡皇后怒火更盛，一迭声道，“这些臣子不思为君分忧，反倒欺压到我这个皇后头上来了。”
“若不还以颜色，当我泥捏的不成？”
“去，把我素日用的梳篦、铜镜、妆奁拿来，再取两个银盆。”
等老宫女应下，她又高声叫道，“再把皇儿们都叫来，送到殿中，让他们看看，这些大臣如何以下犯上的。”
老宫女迟疑道：“殿下，三位皇子年纪尚幼……”
“怕什么？”胡皇后喝道，“他们父皇在此，这些臣子还能把他们吃了不成？”
“快去！”
“是……是！”老宫女忙不迭地去了。
大兴殿中。
田怀光正据理力争，忽见小黄门亦步亦趋来报。
“陛下，皇后殿下命三位皇子觐见。”
萧宪一怔：“宣他们进殿。”
“喏！”
他膝下惟有三子，皆是胡皇后所出，尚且年幼——长子九岁，幼子不过三岁。
见他们来，群臣纷纷行礼。
然而，不光三位皇子进殿，更有一名老迈宫女，持着银盆、梳妆用具下拜。
众人交头接耳，尽皆疑惑。
萧宪蹙眉：“皇后这是何意？”
老宫女跪倒在地，低声道：“皇后殿下吩咐，内库一贫如洗，并无余财。”
“惟有这两个银盆，些许梳妆用具，以及三位皇子，若要发军饷，便把……便把他们都卖了筹集。”
“这……”殿中一片哗然，人人不敢置信。
章琼连忙下拜：“臣等言行无状，望陛下恕罪！”
群臣见此，纷纷告饶。
惟有田怀光一人站着，只觉眼前这一幕，无比讽刺。
……
云胜洲。
又一场大雨过去，天地间一片清新。
高楷远眺城池，赞道：“不愧是神州最宽护城河，果然不凡。”
滔滔汉水从襄樊二城之间穿过，碧波荡漾。
与之相比，两座雄城竟好似水中小岛。
若无战船、水师，纵然十万大军来此，也无可奈何。
“城中形势如何？”
“据闻，百姓缺粮、士卒无军饷，隐约有大乱之兆。”
“萧宪如何应对？”
唐检面色古怪：“他本想赈济饥民，发放军饷，奈何胡皇后不许。”
“这是为何？”
“胡皇后将国库据为己有，不许人动一分一毫。”
“楚国君臣议事，她于屏风后偷听。竟将两个银盆、素日梳妆用具，以及三个皇子送到殿上。”
“示意朝臣将他们卖了，筹集军饷。”
乍闻此事，众人皆是愕然。
皇后乃一国之母，本该为天下表率。
然而，这胡氏竟如此无赖，没有半点母仪天下的风范。
真可谓咄咄怪事！
夏侯敬德叫嚷道：“萧宪这皇帝做得，实在窝囊！”
唐检颔首：“胡氏悍妒，宫女稍有姿色，立即杖毙。”
“萧宪三个皇子，皆是她所出。”
“女色亲近不得，只能与伶人厮混。”
徐晏清摇头道：“难怪楚国朝野，一片乌烟瘴气。”
高楷淡笑：“伶人屡战屡败，萧宪仍然宠信么？”
“正是！”
“豆革、温全义大败亏输，只是去了监军之位，仍在宫中侍候。”
“不过，范天泽被贬为庶民。”
众人无话可说。
高楷笑道：“这大好山河，萧宪既然不想要，便由我们来取。”
“吩咐下去，明日立即攻城。”
“遵令！”
……
月上柳梢头。
神龙殿，一盏油灯散发微弱之光，照得萧宪面色忽明忽暗。
“章爱卿，依你之见，我楚国可有出路？”
章琼忙道：“陛下春秋鼎盛，襄阳稳如泰山，不知陛下何出此言？”
“春秋鼎盛，稳如泰山？”萧宪苦笑，“这应该用来形容高楷、秦国才对。”
“时至今日，高楷声势越发壮大，竟连滔滔汉水，也挡他不住。”
“而我楚国日薄西山，怕是灭亡之日不远了。”
章琼大惊失色：“陛下为何出此不祥之语？”
萧宪叹息一声，忽然说道：“章爱卿，若把都城迁回江陵，能否偏安一隅？”
章琼恍然，原来陛下动了迁都之意，只是顾忌颜面，不便说出来罢了。
作为臣子，他自当为君分忧。
“陛下，此事理所应当。”
“譬如秦国，尚有西都长安与东都洛阳，皆为京师。”
“江陵与襄阳并重，有何不可？”
“陛下若想巡狩江陵，微臣绝无异议。”
“章爱卿最得朕心！”萧宪面露喜色，忽又迟疑，“满朝文武若一同南下，动静颇大，难免惹得秦军发觉，反倒不美。”
章琼心领神会：“陛下放心，微臣必定办妥此事。”
萧宪舒了口气：“朕有章爱卿，可高枕无忧！”
“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”
君臣俩商议已定，趁着夜色，带着胡皇后、三个皇子，伶人们，与寥寥几个宠臣，率水师精锐，开了拱宸门，悄然沿汉水南下，经郢州，抵达江陵城。
至于田怀光等人，一概弃若敝履。
等他们发现时，已是第二天清晨。
文武百官正在大兴殿外等候，忽见宫门大开，出来的并非监门、千牛二卫，而是宫女、宦官们。
这些人一窝蜂地乱跑，口中叫嚷着陛下不见了。
百官哗然，纷纷冲进内宫，却不见陛下，皇后，皇子与伶人们。
“陛下走了？”到了这时，众人哪里还不明白，萧宪早已离开，却将他们弃之不顾。
正慌乱时，一名小官跌跌撞撞道：“宫外，章相公、李相公，还有武侍郎府邸，皆空无一人。”
“水师、战船，也都不见了！”
“这可如何是好？”
“陛下去了何处？”
百官悚然，一个个不知所措。
田怀光闭了闭眼，叹道：“陛下定是夤夜时分，前往江陵了。”
此话一出，众人轰然四散。陛下都跑了，他们还留在这，岂非引颈受戮？
大多数人趁乱溜出城外，也有人关门闭户，缩在府中，更有甚者，趁机作乱。
“大势已去！”田怀光身子一晃，一头栽倒在地。
众人来去匆匆，毫不理会。
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