粟特商人不以为然：“这三位将军固然有功，但论及秦王宠爱，恐怕难以和安家媲美。”
须知，安家大郎安修贵，是沙州刺史。二郎安兴仁更了不得，经秦王拔擢，在长安执掌太府寺。
这可是国库！
而康家和安家，是姻亲关系，世代交好。
高昌商人哑口无言，他叔父何善志，虽然获封将军，但不擅长领兵作战，只是闲散职位。
哪里比得上安家兄弟，一个是封疆大吏，一个在京城为官，深得秦王眷顾？
说话间，忽有一名管事率众前来，排开众人，走到史家商队之前，拱手道：“见过康娘子！”
康胭脂还施一礼，笑问：“米管事，姑父有何事交代？”
“娘子聪颖过人！”米管事称赞一声，说起正事，“郎君请您护送一批珠宝去长安，交给安太府丞。”
康胭脂看着一众仆役手捧之物，心知肚明，这些珠宝不光奉予安兴仁，更有大半进献秦王。
她连忙应下此事，能和秦王拉上关系，不知多少人梦寐以求。
况且，她为秦王运送贡品，一路上谁敢阻拦？
便是各州官府，也得让她三分。
米管事见她毫不犹豫答应，笑意愈深，从袖子中取出一封文书：“这是过所，有郎君签字盖印，娘子可收好了。”
“谢姑父！”康胭脂面露喜色，手持过所，足以畅通无阻，连过关之税也能减免，这可是商贾们求之不得之物。
粟特商人眼尖，满脸羡慕：“背靠官府好办事，果然不假。”
他出身石氏，虽和安家兄弟俩同为粟特人，但关系.较远，不然，他早就搭上这条船了。
高昌商人冷哼：“此去长安，我必拜会三位将军，得一份过所不过探囊取物。”
粟特商人瞥他一眼，摇头失笑，最要紧的可不是这过所，而是秦王宠眷！
不多时，一支支商队起行，从沙州敦煌城出发，经瓜州晋昌、肃州酒泉、甘州张掖，抵达凉州姑臧城。
这一路上，韩须虎、邓骁、王羡之三位刺史，皆对史家商队大开绿灯，接见康胭脂。
这女子心思玲珑，一一打点好关系，处事滴水不漏，得三人称赞不迭。
诸位商队东家，皆是艳羡。有这些刺史关照，整个河西道，大可横着走。
在姑臧城，众人歇息数日，贩卖货物，采买土特产，补充干粮、淡水，照料骆驼、骏马。
高昌商人望着车水马龙，感慨道：“凉州越发繁华，远胜于数年前。”
那时候，凉帝张雍统治河西道，七州战乱不休，天灾人祸不断，商路萧条，百姓流离失所。
外出经商，必须带着甲士护卫，否则，盗匪、官兵，随时杀人害命。
粟特商人笑道：“自从秦王覆灭凉国，平定河西道，数年来风调雨顺，又减免租赋，人们自然安居乐业。”
高昌商人颔首，望向城北一片建筑群，又惊又叹：“那便是凉国皇宫吧，想不到，竟如此宏伟壮丽。”
西域诸国王宫与之相比，不啻于云泥之别。
粟特商人不以为然：“凉国皇宫算什么，长安城中太极宫、大明宫、兴庆宫，那才叫宏伟壮丽！”
这凉国皇宫自从封存以来，无人居住，自然更凉了。
历任凉州刺史命人时时洒扫，以备不时之需。不过，数年过去，秦王并未驾临。
说话间，忽见康胭脂与数位骆驼主谈价，高昌商人不禁纳闷：“这是做什么？”
史家商队足有骆驼二百乘，何必租别人的？
粟特商人笑道：“康氏运送货物，并不以自家驼队走完全程，反倒每过一州，便雇佣当地驼队，接力运输。”
高昌商人拧眉：“如此一来，岂不徒增运费？”
“这你就不懂了！”
“康氏选择每一州骆驼主，签订《雇驼契》，约为合作伙伴。”
“每一趟往来，都有折扣。”
“若用自家驼队，人吃马嚼，也少不了花销。”
“和骆驼主合作，省时省力，还可借用他们行商经验，走最快、最节俭之路，何乐而不为？”
高昌商人恍然，忍不住赞道：“这倒是个好办法。”
忽又询问：“雇佣当地驼队，能有多少折扣？”
粟特商人回言：“那得看你有多少货物了，一般来说，你雇佣的骆驼越多，折扣力度越大。”
“譬如一头十岁黄骆驼，需用生绢六匹，和楼机绫一匹来租。”
“若你雇佣十头，只需生绢五十四匹，加楼机绫九匹。”
“若你雇佣一百头，仅需生绢四百八十匹，加楼机绫八十匹即可。”
听闻此言，高昌商人快速盘算起来。雇佣当地驼队，不光有折扣，还不用操心骆驼吃喝拉撒，确实有利可图。
“这康氏，一介妇人，倒是打得一手好算盘。”
他转而问道：“我倒不用换骆驼，却想买些骡子、马，不知市价如何？”
从凉州出发，经陇右道，前往长安，这一路上，还是骑马快些。
粟特商人笑道：“按照凉州市价，买一匹三岁马，需要三十六匹绢，骡子更便宜，仅需一半。”
高昌商人点了点头，这市价倒还公道，在他承受范围之内。
一番讨价还价，换上骡子、骏马，整个商队忙碌起来。
芦棚下，康胭脂正铺开文书，勾勾画画，不知记录些什么。
稍后，一众骆驼主拿着契约，个个喜笑颜开。
粟特商人瞧了一眼，赞道：“难怪这些骆驼主乐意和她合作，竟是为此。”
高昌商人满脸疑惑：“这是做甚？”
“这你就不知道了，这叫保契。”
“康氏为每一头骆驼投保，针对年龄、患病与否、不同路线行走，设定不同赔付标准。”
“譬如，二十岁老骆驼，穿越沙漠，保费就比十岁年轻骆驼高三成。”
高昌商人愕然：“她竟不怕倾家荡产？”
万一骆驼主故意使坏，那不完蛋了？
粟特商人笑道：“她有安家兄弟作靠山，又交好诸州刺史，谁敢轻易使坏？”
高昌商人哑口无言。
更让人惊叹的是，康胭脂竟熟练运用汉文、粟特文与突厥文签订契约，也会说这三门语言。
当真是个奇才！
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