奈特勤哂笑：“室韦、靺鞨已是强弩之末，现在不去征服，莫非坐等他们恢复元气不成？”
空尘和尚淡声道：“白山黑水之间，地广人稀。”
“即便耗费苦功夺取，也只是一片不毛之地。”
“高昌本就富庶，这些年，倚仗丝绸之路，和秦国贸易往来，越发物阜民丰，正可派兵攻取，纳入统治。”
始罗可汗怦然心动，辽东苦寒之地，哪能比得上高昌。
室韦、靺鞨接连损兵折将，已然答应岁岁上贡，况且，族中大部分财物、人口，都已落入突厥手中，元气大伤，成不了气候。
正如空尘所说，去打高昌，夺取这繁华富庶之地。
奈特勤见机不妙，忙道：“可汗，何必打什么高昌，长安比它富庶千百倍！”
“这些年，石重胤一直请您挥师南下，攻占长安，何不顺势而为？”
空尘和尚淡笑一声：“井底之蛙，不知天高地厚！”
“他不过拿我们当挡箭牌，去和秦国厮杀，他躲在后头，享受渔翁之利。”
“怎能让他如愿？”
“何况，长安是秦国都城，有高楷坐镇，岂是轻易可攻取的？”
始罗可汗虽不愿承认，但也知晓，长安不啻于龙潭虎穴。
即便挥师南下，恐怕还没抵达长安，在关内道时，便会栽个跟头。
奈特勤不甘心道：“纵容秦国日益强盛，无异于坐以待毙。”
“如今，高楷尚未平定中原，便不可一世。等他覆灭汉、魏二国，拿下关内、岭南两道，必然更上一层楼。”
“到那时，谁能抵抗？”
空尘和尚无言以对，暗叹，谁能料到，高楷崛起竟如此之快，一转眼，便已夺取大半个天下，让人完全反应不及。
始罗可汗何尝不想报仇雪恨，奈何，雄心壮志不再，又惧怕高楷，连踏入中原大地，都心头发怵。
等回过神来，此消彼长，秦国早已一飞冲天，突厥却一分为二，势力大不如前，哪能以卵击石？
沉默良久，空尘和尚建言：“拿下高昌，阻断丝绸之路，对秦国来说，也是一大损失。”
始罗可汗目光一亮，这倒是不错，正可报复高楷一番，打击他嚣张气焰。
奈特勤察言观色，哂笑道：“我听闻，阿史那贺对高昌虎视眈眈，我们发兵攻打，必然和他爆发冲突。”
“汉人常说，鹬蚌相争，渔翁得利。东、西突厥相争，岂非正中高楷下怀？”
始罗可汗拧眉：“这个逆子，只知窝里横，却不敢打压外敌。”
空尘和尚笑道：“他连龟兹、于阗、疏勒、焉耆这四个小国，都拿不下来，遑论高昌？”
始罗可汗一锤定音：“就依法师之言，攻取高昌！”
“可汗英明！”
奈特勤撇了撇嘴，难掩不屑。
……
幽州，蓟县。
礼宾馆中，耶律乌、奇珠共处一室。
自从上表投靠，为表诚意，两人特地赶着牛羊骏马，与族中物产，亲来幽州，见段治玄。
所幸，大秦百姓并未怒目而视，段治玄也不曾为难，只好生招待一番，让他们在馆舍中，等候陛下旨意。
数日过去，耶律乌难免忧心忡忡：“倘若秦帝并不接纳我等，那该如何是好？”
纵观奚族、契丹四周，不光有东突厥，还有高句丽，可谓前有狼后有虎，皆心存觊觎。
只剩一条出路，便是大秦。
他们这次上表投靠，可是冒着大风险，不得已而为之。
一旦高楷不接纳，传扬开来，始罗可汗得知，必定发兵来攻。
届时，各大部族男子皆沦为刀下亡魂，女子为奴为婢，凄惨至极。
奇珠宽慰道：“秦军志在天下，胸怀宽广，乃世人皆知之事。”
“我们主动投靠，一片诚心，他必不会拒之门外。”
话虽如此，他却忍不住忐忑。如今人为刀俎，我为鱼肉，只能看人脸色行事。
生死祸福，只在高楷一念之间，怎不让人惴惴？
耶律乌倏然开口：“倘若始罗可汗发觉，我等降而复叛，发兵来攻，那该如何应对？”
奇珠面色一凝，咬牙道：“大不了鱼死网破，也不能让族人为奴，受人驱使。”
始罗可汗对待降卒，可不会怀柔，一律贬为奴隶，如牲畜一般对待，任意打骂，即便虐待而死，也是命不好，无处申冤。
如此严酷，谁愿臣服突厥？
耶律乌犹然忧虑：“连室韦、靺鞨，都不是突厥对手，我们两人怎能抵抗？”
“恐怕，鱼死了，网却不会破。”
奇珠拧眉：“你忘了，我们已然投靠大秦，有秦帝这座靠山在，还怕什么突厥？”
“想当年，始罗可汗也是秦帝手下败将，被他打得全军覆没、抱头鼠窜，狼狈逃回牙帐。”
“若非秦帝并未追击，他早就死了。”
耶律乌放下心来，转而说起一事：“也不知，我们归附大秦，秦帝如何封赏？”
“若只做个刺史，我可不愿。”
须知，他麾下尚有八部族人，首领皆是他心腹大将，怎甘心做个县令？
奇珠笑道：“你放心，秦帝绝不会如此小气。”
“你怎知晓？”耶律乌拧眉。
奇珠侃侃而谈：“我听闻，昔年楚帝萧宪兵败投降，秦帝并未亏待，封他为国公。”
“这可是三等爵位，堪称人臣之最，可见秦帝慷慨大方。”
“我们虽非帝王，但也是一方酋长，帐下军民十多万，怎会用区区刺史打发？”
耶律乌面露喜色：“我只盼望，比刺史高一层。”
“不敢奢求一道节度使，但也不能太低。”
奇珠笑道：“有了官职，便是大秦臣子，始罗可汗和那高建文，必不敢随意进犯。”
“你我二族，正可趁机休养生息，恢复元气。”
耶律乌先喜后忧：“倘若秦帝让我们去长安为官，不得回返部族，那怎么办？”
奇珠面色一变，迟疑道：“应当不会……”
他表面胸有成竹，实则心中没底。不知秦帝意下如何，只是自我安慰罢了。
正踌躇时，一名汉人官吏前来相见，河北道节度使段治玄，请他们去府衙一叙。
两人神色一凛，连忙应下。这位段节帅虽然镇守边疆，但深受秦帝倚重，获封陈国公，食邑一千一百户，为大秦诸将之中佼佼者，仅次于夏侯敬德、李光焰。
可不能怠慢！
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