夏侯敬德讽刺道：“王相公莫非怕了他们不成？”
王景略拧眉：“身为朝中重臣，怎能罔顾大局？”
“攘外先安内，不把汉魏二国平定，救华夏百姓于水火之中。却不远万里，去增援胡人国度，这是何道理？”
两人各执一词，争吵不休。
高楷沉默片刻，忽问：“杨烨，你有何看法？”
“微臣认为，唇亡齿寒。”杨烨拱手，“一看堪舆图便知，高昌与河西道毗邻，地处大秦西北边境，与伊、西二州接壤。”
“无论东西突厥哪一方拿下高昌，对我大秦边境都是一大威胁，不可不察。”
以往，有高昌这一屏障，挡住东西突厥，河西道才能平安无事。
倘若高昌易主，大秦边境恐怕永无宁日。
高楷颔首：“东西突厥拿下高昌，下一步，必然进犯大秦，绝不能坐视。”
“况且，狼子野心，也不是一番震慑，便能吓退的。”
他环顾众人，郑重道：“朕打算，亲率大军支援高昌，击溃东西突厥。”
话音刚落，殿中炸开了锅，群臣纷纷劝谏。
“陛下不可！”王景略第一个反对，“即便开战，让臣等效劳即可，何需陛下御驾亲征？”
崔皓附和：“陛下万金之体，不可轻涉险境。”
“何况，高昌不过一胡国，有何资格让陛下亲自去增援？”
不光文臣，连武将也不赞同。
夏侯敬德高声道：“陛下，杀鸡焉用牛刀，小小突厥，哪值得您亲去？”
“末将不才，愿领兵出战，献上突厥可汗首级！”
李光焰亦然请战：“末将闲赋良久，着实有愧，还请陛下旨意，让末将分忧解劳。”
以往，陛下尚未登基，每战身先士卒、浴血厮杀也就罢了。但如今，大秦鼎立，陛下为天子，应当坐镇都城，怎能亲自上场冲锋陷阵？
传扬开来，岂不遭人耻笑、大秦无人可用？
面对群情汹涌，高楷笑了笑，并未坚持：“既如此，光焰，便由你走一趟。”
“从陇右、河西二道，召集五万大军，直奔高昌，解燃眉之急。”
李光焰面色一喜：“末将遵旨！”
他这位郑国公，许久未领兵作战，也该松松筋骨了。
徐晏清倏然开口：“陛下，我军支援高昌，也该告知马万钧一声。”
高楷颔首：“让奉宸司校尉，传一封制书。”
“此外，通知李安远，让他去西州接应大军。”
“遵旨！”
高昌王马万钧虽是胡人，却有一半汉人血统。两国之间早有往来，算得上睦邻友好。
登基大典时，他也曾派使者朝贺。
此次发兵，也算师出有名。
散朝后，高楷召来吕洪，交代一番，便见他领命去了。
……
一转眼，已是武德二年，二月二、龙抬头。
广州，番禺城。
这大好日子，恰逢汉国第一届春闱放榜，越发喜庆。
此次科举，刘熙一拍脑袋便决定了，着实仓促。群臣对省试流程，更两眼一抹黑。
好在，有大秦这个先行者做模范，可以“抄作业”。
一应流程，不能说一模一样，但也相差不远。当然，为了省时省力，汉国春闱阅卷，并未弥封、誊录，也不经层层审核。
刘熙随意指定一人，为主考官兼阅卷官，所有流程，“一条龙”搞定。
如此一来，免不了徇私舞弊。早在春闱之前，便有人投石问路，一来二去，省试题目陡然泄露，成了公开的秘密。
贡院里，也不安排兵卒巡视，任由举子们好一番吵嚷，追寻自由自在。
至于夹带、偷窥，更是“小儿科”，不值一提。
阅卷时，自是随心所欲。若无一个好家世，抑或出手阔绰，纵然妙笔生花，也休想让主考官多看一眼。
放榜之前，刘熙效仿大秦，把进士科前三名，定为状元、榜眼、探花。
到了这一日，宫墙张贴金榜，惹来一众举子们沸腾。
虽然只考进士这一科，但十年寒窗苦读，一朝金榜题名，怎不叫人兴奋？
更让人激动的是，刘熙大手一挥，进士名额达到一百人，远超大秦科举。
一时间，不知多少人感激涕零，赞其不拘一格选拔人才，堪为当世明君。
汉王府，刘熙听闻禀报，志得意满：“高楷虽然开科举，却太过吝啬，每一科只录取二三十人，实在寒酸。”
龚玉楼娇笑一声：“论胸襟，高楷怎配与大王相比？”
“如今，整个汉国都在传颂，大王重视人才，知人善任呢！”
刘熙仰头大笑：“若能把秦国举子也吸引过来，岂不更好？”
届时，他真想看一看高楷脸色，一定万分精彩！
说笑间，林延寿奉上一份金榜：“新科进士名单在此，请大王过目！”
刘熙瞥了一眼，蹙眉道：“我看着这些字就头疼，你二人做主定下便是。”
“遵令！”两人连忙应下。
林延寿笑道：“大王，这一百个进士里头，倒真有不少人才呢！”
“尤其是前三名，个个学富五车，满腹经纶。”
当然，这三人不光胸有点墨，也有钱，更出身岭南道大族。
“哦？”刘熙目光一亮，“都是哪些世家子弟？”
林延寿回言：“状元出身广州陈氏、榜眼为桂州黄氏、探花为邕州林氏。”
“好！”刘熙大笑，“天下英雄，尽入我彀中。”
选拔人才这第一步，圆满完成。接下来，便是安插进朝堂，为他耳目了。
龚玉楼笑吟吟道：“有这些人做大王左膀右臂，再不怕一众老臣掣肘了。”
刘熙置之一笑，忽又郁闷：“这些进士虽是人才，但上有家族，下有父母妻儿，恐怕不肯全心全意，为孤尽忠。”
倘若此番煞费苦心，却招揽一群白眼狼，岂非搬起石头砸自己的脚？
“这有何难！”林延寿眼珠一转，“把他们都阉割了，和奴婢一般，自不会三心二意。”
“眼里心里，惟有大王一人，再无其他。”
龚玉楼惊愕不已：“把新科进士都阉割了？”
林延寿笑嘻嘻道：“成了阉人，大王用得才安心。”
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