天蒙蒙亮，安九带着两名护卫，又带上陆启霖朝大越山东北方向而去。
一路上，陆启霖努力想着当日的画面，最终凭借着绝佳的记忆力，寻到了芦苇荡中的小竹林。
走进竹屋，他却不曾发现什么陶罐。
上上下下里里外外找遍了，就连床底下的几个铜板都被他抠了出来，也没发现。
安九瞧他着急上火，便问，“你寻什么？”
“大约是一个罐子，里面放了我友人的书简。”
安九绕着房子走了几步，又蹿上房梁看了看，“没有。”
“会不会被人拿走了？”
陆启霖皱眉，“应当不会，这里很隐蔽。”
要不然，江鱼也不能在这里躲了那么多年都没被发现。
陆启霖沿着四周一点点摸索，这才发现在简陋的床榻对面，有一个竹子绕起来的夹层。
但已经被封死。
安九手起刀落。
里面果真放了另一个土褐色的大陶罐。
陆启霖翻了翻，里面全是宽大的青竹竹片，上头用刀刻了字。
“既找到了东西，那我们快些回去。”
几人匆匆又回了河道处，重新撑船回家。
陆启霖则一一阅读竹片上的内容。
“我名叶舟，生于柳叶镇，是叶家镖局长子叶岩的长子，我还有个弟弟，名为叶乔......
天佑十一年，阿爹带着我们从兴越府事成返家，不料途径大越山东北小道，却遭遇一伙贼人，阿爹当场被杀，弟弟亦被掳走，我侥幸逃过一劫......
重伤归家后，我与小叔叔说了此事，便去了县衙报官，结果却被关进牢中......
小叔上下为我奔走，耗费家财，才将我救出，本以为此事作罢，不料几日后，小叔自悬于家中，留下了一封‘杀兄杀侄子的认罪书’，我知此事不妙，仓促逃出平越县，至此隐姓埋名......
挂念弟弟叶乔安危，想办法混入山贼之中，四处打探却无弟弟的踪迹，无意间发现，这大越山的山贼并非我要找的地方......
大山深处，还有一处隐秘之地，那里的人见到生人就杀，绝不留活口，不像是山贼，更像是戏文里的死士......那个地方似乎还有无数条密道，奈何数次命悬一线也未寻到，只能徐徐图之......”
除了这些关键信息，其他的都是一些随笔。
后面的竹简上，还刻画着江鱼摸索出来的大越山山势与小道，以及那个神秘地方四周的地势。
陆启霖看得心惊肉跳。
若是不出意外的话，这是某个大人物培养死士的地方？
他紧紧皱着眉，暗自祈祷，别和“那位子”沾边。
安九和那几个护卫都是有功夫在身的，一路行船极快。
午时过后，陆启霖就回到家。
将东西给了安行和陆启文看。
两人看过后，皆陷入沉思。
半晌后，陆启文朝安行躬身一礼，“此事还需大人定夺。”
他们陆家没有能力参与其中，也没有资格参与。
安行郑重点头，“此事老夫已上报府城，很快就会有回信，若他人问起，你们全家只说不知。”
“是。”陆启文松了一口气。
而陆启霖则是满眼希冀的望着安行，“师父，若要剿匪，我能带路......”
江鱼让他别报官，希望他长大后考取功名当了官再救叶乔。
可那要等到猴年马月？
他不想江鱼带着失望与遗憾下葬。
相信以安行的品性，也绝对不会放任大越山藏污纳垢。
安行拍了拍他的脑袋，“小孩子，不要掺和大人的事，师父什么时候让你失望过？
去读会书吧，前几日松风书院的山长还来安府问你的情况。”
“是。”
......
“半边耳”回了小宅子后，让门房去寻徐庆，说有要事。
很快，徐庆就匆匆上门。
大白天的赶来，他还特意带了个斗笠。
“如何？信送到了？”
“半边耳”点点头，“大人，信送到了，只是......”
即便是此时回了县城，“半边耳”还是觉得心有余悸。
那个莫名其妙出现在身前的黑衣人，望着他的眼神就跟望着一个“死人”一般。
“对方说，要您想办法将一切隐患除去。”
“除去？啥意思？”徐庆简直不敢相信自己的耳朵。
难不成，要他去杀了陆家人？
若只是一家普通的农户倒也罢了，杀了就杀了，随便捏造点“事故”，倒也手到擒来。
可这陆家不是简单的农户，长子是个童生，还有个孩子是流云先生的弟子，他若是随随便便杀了，自己也不用活了。
“对方说，若您帮着料理此事，他们就自己动手，但不介意顺带处理一户姓，姓......”
徐庆阴沉着脸，“你继续说。”
“说处理一户姓徐的人家也是顺手的事。”
“岂有此理！”
徐庆气得将桌上的粗茶盏扫到了地上。
“啪”茶盏摔的四分五裂。
“居然威胁我，次次威胁我！早知道如此，老子就不写这封信了，什么玩意儿啊！”
徐庆破口大骂，却又无可奈何。
对方显然吃定了他。
徐庆骂了好一会，最后又老老实实坐下来，陷入沉思。
目光闪烁，犹疑不定。
到底还是自家的性命更重要些。
他还在纠结中，“半边耳”却已经急了。
若大人不照办，对方找上门来，岂不是他也要跟着遭殃？
就算不遭殃，以后也没人好吃好喝供着他了。
当下就道，“大人，不就是一户农户？要不我带着兄弟们去，做的干净点，一把火烧了，您到时候带着衙役去就说失火，这事不就结了？”
徐庆目光幽幽望着他，一言不发。
就在“半边耳”以为他不会同意的时候，徐庆却是开了口，嗓音阴冷。
“莫要纵火，仵作会验出来。趁着夜黑，你将那家人带去远一些的地方，溺死。”
“记着，手脚干净些，莫要让人看出痕迹。”
“是。”
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