乐昌府，天色大亮。
但这座刚刚经历了一夜血腥的城池，却没有像往常一样苏醒。
城门紧闭，街道上空无一人，家家户户门窗紧锁，百姓们从门缝里，用惊恐和不安的眼神，偷窥着那些接管了城市的、陌生的士兵。
这些士兵，与他们印象中懒散的府兵截然不同。
他们盔甲上还带着未干的血迹，脸上写满了冰冷的肃杀之气，但行动间，却军容整肃，令行禁止。
他们三人一组，五人一队，沉默地在城中各处要道巡逻，接管了城墙、府库、武库等所有重要地点。
整个乐昌府，仿佛被一张无形的大网笼罩，气氛紧张得几乎凝固。
就在人心惶惶，各种流言蜚语即将发酵之际，一纸告示，同时出现在了府衙门口和城中最热闹的市集中心。
告示是用最粗的墨笔，写在最显眼的白麻布上，上面的字迹，笔走龙蛇，带着一股金戈铁马之气。
“告乐昌府百姓书！”
“伪都统刘劲，勾结豪强，横征暴敛，致使民不聊生！伪知府张德海，尸位素餐，鱼肉乡里，罪不容诛！今我南境神凛军，奉南安王殿下之命，前来吊民伐罪！”
告示的内容，直白而震撼。
下面，更是用血红的朱砂，写下了三条铁律：
“一，神凛军自入城起，不拿百姓一针一线，所有物资，皆公平买卖！”
“二，三日之后，于府衙公堂，公开审判巨贪张德海，所贪赃款，悉数返还于民！”
“三，即刻起，于城东开仓放粮，凡我乐昌府之贫苦民众，皆可凭户籍，领取三日口粮！”
而在这张告示的最下方，盖着一枚让所有识字之人都心头狂震的、鲜红的印章——
“南安王印！”
这张告示，如同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
起初，百姓们是不信的。他们躲在家里，将信将疑。
直到城东的粮仓真的被打开，一袋袋泛着米香的粮食，真的被搬了出来，堆积如山。
终于，有人试探着走了出来。
街角，一队正在休息的神凛军士兵，正襟危坐，目不斜视。
他们身上的杀气，依旧让普通人不敢靠近。
忽然，一个头发花白、步履蹒跚的老阿婆，端着一只缺了口的粗瓷大碗，颤颤巍巍地走到了一个看起来最年轻的士兵面前。
那士兵瞬间警惕起来，手已经按在了腰间的刀柄上。
但老阿婆只是将碗放在他面前的地上，碗里，是两个还冒着热气的煮鸡蛋。
“军……军爷……”老阿婆的声音，带着一丝激动和颤抖，“你们……你们真的是南安王殿下的兵吗？”
年轻的士兵愣住了，不知该如何回答。
“俺们都听说了……”老阿婆用那满是褶皱的袖子擦了擦眼角，“都说在南边，跟着南安王殿下，人人都有饱饭吃，娃娃们都有新衣服穿……俺不求别的，俺就是想问问……这是真的吗？”
这句话，像一个开关。
年轻的士兵还没来得及回答，他身旁那个一直板着脸的什长，忽然瓮声瓮气地开口了。
“是真的。”他的声音有些沙哑，但异常坚定，“在南境，没人会饿肚子。”
这句话，仿佛拥有无穷的魔力。
越来越多的人，从屋子里走了出来。他们手里，拿着各种各样的东西。有的是一个刚出锅的烙饼，有的是一捧晒干的草药，还有的，只是一碗干净的热水。
他们默默地将东西放在这些神凛军士兵的面前，什么也不说，只是用一种充满了希望和敬畏的眼神，看着他们。
那眼神，比任何刀剑，都更有力量。
……
与此同时，平湖县。
刘劲的中军大帐内，气氛凝重得能滴出水来。
五队派出去的骑兵斥候，已经陆续返回。他们的汇报，惊人地一致，也惊人地诡异。
“报告将军！鹰愁涧方圆三十里内，掘地三尺，未发现任何大军驻扎过的痕迹！”
“回报将军，没有车辙，没有营火，甚至连一处新的马粪都没有发现！”
“那片山谷……干净得就像从来没有人去过一样。除了……除了空气里还有一股淡淡的烧焦味。”
听着斥候们的汇报，刘劲的眉头，拧成了一个川字。
太干净了。
干净得不正常。
一千一百多人的厮杀，怎么可能不留下痕迹？就算是打扫战场，也不可能连一截断掉的箭头，一片破损的甲叶都找不到。
这种极致的干净，本身就是一种最极致的挑衅。
对手在用这种方式，无声地告诉他——
陷阱，就在鹰愁涧。
你们，敢不敢来？
“将军，”一名副将忍不住开口，“敌人会不会是虚晃一枪？他们故意让我们忌惮鹰愁涧，主力却早已从别处绕道，去图谋其他地方了？”
“不。”刘劲缓缓摇头，他的眼神，在这一刻变得锐利无比。
“如果他们的目标是其他地方，现在就应该尽量隐藏行踪，而不是用这种方式，吸引我们所有的注意力。”
他走到沙盘前，目光死死地盯着鹰愁涧那狭长的地形。
“这是一个阳谋。”
刘劲的声音，在安静的大帐内回响。
“敌人很清楚，钱振的失踪，已经让我们成了惊弓之鸟。我们若不入涧，就会一直被动下去，被这片阴影永远笼罩着。他们可以从容地在暗处观察我们，而我们对他们，将永远一无所知。”
他抬起头，环视众将。
“所以，我们必须去。我们必须主动踏入这个敌人为我们准备好的陷阱，用我们三千精锐的绝对实力，将这个陷阱，彻底砸碎！把藏在里面的那条毒蛇，给我活活地揪出来！”
一股强大的自信，重新回到了这位智将的身上。
他随即下达了极其谨慎的作战部署。
“传令下去！明日一早，兵分三路，入鹰愁涧！”
……
第二天清晨，晨雾弥漫。
鹰愁涧的谷口，如同巨兽张开的大嘴，静静地等待着。
刘劲立马于谷口，眼神凝重如铁。
“第一队，一千重甲步卒，为先锋！”刘劲下了命令，“入谷之后，结圆阵，刀盾手在外，弓弩手在内，稳步推进！遇敌则守，不得冒进！你们的任务，是探路，是诱饵！”
“遵命！”
一千名重甲步兵，如同一座移动的钢铁堡垒，消失在浓重的晨雾之中，没有激起一丝波澜。
“第二队，一千精锐骑兵，于谷口两侧山坡列阵！”刘劲指向两旁相对平缓的山地，“你们是我的鞭子！一旦谷中有变，立刻从两翼发起冲锋，或掩护大军撤退！”
“遵命！”
铁蹄踏上了山坡，一千名骑兵居高临下，虎视眈眈。
“本将，亲率中军一千步卒，为第三队！”
刘劲拔出腰间的佩剑，剑指前方。
“与先锋军，保持五里距离，随时准备支援！出发！”
他死死地盯着那片吞噬了他一千一百名精锐的，死寂之地，眼神中，再无半分轻视，只剩下棋逢对手的，极致的冷静与杀意。
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