山林边缘，神定军百夫长从一棵粗壮的松树后探出身子，目光紧紧锁定着远方那股正在逐渐远去的黑色铁流。
震耳欲聋的蹄声已经化作沉闷的雷鸣，在天际线尽头滚动。卷起的漫天烟尘，如同一条灰黄色的恶龙，张牙舞爪地向着南方铁毡镇的方向扑去，昭示着这支骄狂的骑兵部队的去向。
直到那最后一抹烟尘也即将消失在视野中，百夫长才缓缓直起身。
他身后的密林中，一百五十多名幸存的士卒也纷纷从各自的隐蔽处现身。他们身上的甲胄沾满了血污与泥土，许多人的脸上、手臂上都缠着简易的绷带，但每一个人的眼神，都依旧明亮而锐利。
战场，重归寂静。
空气中，浓烈的血腥味与泥土的芬芳混合在一起，形成一种令人作呕的的气味。
隘口前，那片小小的修罗场上，北玄骑兵的尸体与战马的残骸交错倒伏，几只胆大的乌鸦已经盘旋而下，发出一阵阵难听的嘶叫。
百夫长收回目光，转过身，他脸上的表情无悲无喜，声音冷静得像一块冰。
“二什，三什，前出五十步，警戒四周！”
“其余人，随我清理战场！将战死弟兄们的遗体，好生收敛起来！他们腰间的名牌，一个都不能少！”
“是！”
幸存的士兵们齐声应诺，声音低沉却充满力量。
没有人哭泣，也没有人抱怨。他们沉默而高效地行动起来，二十人迅速在林地边缘结成警戒线，其余的人则大步走出密林，重新踏上了那片刚刚用生命浸染过的土地。
他们小心翼翼地绕开敌人的尸体，走到自己的同袍身旁，两人一组，轻轻地将那已经冰冷僵硬的身体抬起。
他们的动作是如此轻柔，仿佛只是在搀扶一个睡着了的兄弟。
解下那块刻着姓名、籍贯与部队番号的黄铜名牌时，许多士卒的手都会微微颤抖一下，但他们会立刻将名牌攥紧在手心，然后用最快的速度，将同袍的遗体抬回林中，用行军毯细细包裹好。
从始至终，除了搬运尸体和器械发出的声响，整个过程安静得可怕。
这支军队，早已习惯了死亡。但习惯，不代表麻木。
他们用这种沉默而肃穆的方式，给予逝去的战友，最后的尊严。
……
一名年轻的士兵，刚刚和同伴一起将一具遗体安置好。他直起身，擦了擦额头的汗水，目光却不由自主地再次投向了南方。
那里，是铁毡镇的方向。
他忍不住走到正在指挥全局的百夫长身边，嘴唇动了动，最终还是低声问道：“长官……我们就这么让他们走了？”
百夫长闻声，转过头看着他。这名士兵很年轻，脸上的稚气还未完全褪去，眼中充满了困惑与不忍。
“那帮北玄狗，在咱们南境烧杀抢掠，跟土匪有什么区别！”年轻士兵的声音里带着一丝愤懑，“如今他们去了铁毡镇，镇子里的……可都是咱们南境的百姓啊……他们怕是……”
他没有再说下去，但意思已经不言而喻。
听完他的话，百夫长的脸上，非但没有流露出丝毫忧虑，反而勾起一抹冰冷的、残忍的冷笑。
他走到年轻士兵身旁，抬起那只没有受伤的手，重重地拍了拍他的肩膀。
“遭殃？”百夫长压低了声音，“你小子，把心放到肚子里去。”
他凑到士兵耳边，一字一句地说道：“铁毡镇里，郭帅……早就为他们备下了一份厚礼。一份能让他们吃个饱，顺便把命也留下来的惊喜大礼。”
年轻士兵的眼睛猛然睁大，脸上写满了难以置信。
“明白了？”百夫长直起身，看着他震惊的模样，似乎很满意这个效果，“现在，别想那些有的没的。我们自己的任务，完成了。但将军的大计，才刚刚开始。”
他清了清嗓子，声音重新恢复了那种不带感情的冰冷。
“情报显示，陈边此次南下，共计五千骑兵。他自作聪明，亲率两千人，一头扎进了咱们为他准备的铁毡镇那个死地。不出意外的话，现在应该还剩下三千人，正沿着另外两条路——林荫道和祁蒙道，企图南下与他会合。”
百夫长的目光扫过在场的每一名士兵，声音陡然拔高。
“而我们！新的任务就是，立刻、马上！赶往林荫道西侧的预设阵地，与邓岳将军的主力汇合！”
“我们要做的，就是和将军一起，把那另外一千多名北玄骑兵，死死地钉在林荫道上！让他们，前不能进，后不能退！”
他顿了顿，眼中爆发出骇人的精光。
“彻底断了陈边的后路！”
……
这一刻，仿佛有一道无形的命令，跨越了数十里的山川与河流。
在虎马关以南，这片广袤的、被丘陵与密林分割得支离破碎的棋盘上，所有“诱饵”的使命，在同一时间宣告结束。
祁蒙山道附近，一支刚刚与敌军斥候交火，斩杀了十几名敌人后从容退走的神定军小队，在队长的带领下，没有片刻停留，转身便钻入了深山，朝着祁蒙山隘的方向急行军。
另一处河谷旁，一支甚至还未与敌人照面的小队，在收到林中飞鸟传来的特定信号后，立刻收起伪装，沿着一条隐秘的小路，向东疾驰，他们的目标，同样是林荫道。
原本散布在各处，看似毫无关联的十五支小队，总计三千人的神策军精锐步卒，在完成了各自“钩”敌与迷惑的任务后，如同一条条涓涓细流，正从四面八方，朝着两个预设的地点——林荫道伏击圈与祁蒙山隘阻击阵地——高速汇集。
一张由郭子仪在幕后亲手操控，以邓岳为执行者，以三千神定军将士为棋子布下的天罗地网，在所有人都未曾察觉的情况下，正以一种雷霆万钧之势，迅速合拢。
……
林荫道西侧，一处地势险要、林木茂密的山谷内。
这里是邓岳选定的临时指挥之所，足够隐蔽，且能俯瞰整条林荫道。
山谷中，近千名神定军士卒正衔枚疾走，悄无声息地在预设的阵地上构筑着防御工事。他们将削尖的木桩深深钉入土中，布置下绊马索，挖掘出简易的陷马坑，一切都在紧张而有序地进行着。
邓岳本人，则站在一块高耸的岩石上，身前铺着一张用兽皮绘制的简易地图。他面沉如水，目光在地图上那几个用红色石子标记出的位置来回移动。
“报——”
一名负责联络的斥候从谷口飞奔而来，脸上带着一丝喜色：“将军！隘口据点血战得胜的兄弟们，回来了！”
邓岳闻言，缓缓抬起头。
只见山谷入口处，那名他亲手提拔起来的百夫长，正率领着他那支浑身浴血、伤痕累累的部队，向着这边走来。
他们虽然看起来疲惫不堪，许多人甚至需要同伴的搀扶，但他们的队列，依旧整齐。脚步，依旧坚定。
那股百战余生的惨烈煞气，让山谷中原本忙碌的士兵们，都下意识地停下了手中的动作，向他们投去敬佩的目光。
百夫长走到岩石下，单膝跪地，声如洪钟。
“将军！末将幸不辱命！已将陈边主力，成功引入铁毡镇方向！我部阵亡三十七人，重伤一十八人，其余皆可再战！”
邓岳的脸上，依旧没有什么表情。他只是从岩石上一跃而下，亲手将那名百夫长扶了起来。
他拍了拍百夫长肩上那厚实的尘土，点了点头。
“辛苦了。”
他的声音很轻，却让那名铁打的汉子，眼眶瞬间就红了。
邓岳没有再多说什么安慰的话，他转过身，对身旁的亲兵下令道：“传令下去，让隘口的弟兄们，立刻到后方歇息，军中医官优先救治伤员，伙夫营把最好的肉汤和干粮都给他们送过去。”
“是！”
亲兵领命而去。
邓岳的目光，越过了这支归来的疲敝之师，重新投向了那条被夕阳染成金色的林荫道尽头。
他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事情。
“告诉弟兄们，手脚都麻利些。”
“客人，就快到了。”
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