巨大的福船缓缓靠岸，沉重的跳板“哐当”一声搭上码头。
吕不韦一身蜀锦长衫，手持折扇，第一个走下。
申安港特有的咸腥海风混杂着香料与鱼市的气息扑面而来，码头上人声鼎沸，力工的号子与商贩的叫卖声交织成一片喧嚣的市井画卷。
“刚出海的红石斑！一条只要三百文！新鲜着嘞！”
“西域来的琉璃盏！瞧一瞧看一看嘞！假一赔十！”
锦衣卫百户盛秋紧随其后，他手按刀柄，眼神警惕地扫过周围拥挤的人群，与此地的繁华格格不入。
他走到吕不韦身侧，声音压得极低：“先生，我等已至南离。接下来，是否即刻前往‘金蟾商会’的分舵，与我们的人接头？”
就在这时，一个穿着短褐，皮肤被晒得黝黑的汉子凑了上来，脸上堆着谄媚的笑，操着一口浓重的南离口音。
“客官，要力工吗？您看您这船这么大，货肯定不少。我手底下的弟兄，别的本事没有，就是有一把子力气，啥活都能干！”
吕不韦循声望去，打量了一眼。那工头身后，十几个同样打扮的汉子正蹲在地上，一个个光着膀子，露出精壮的肌肉，眼神却百无聊赖，看到吕不韦这身光鲜的打扮，那眼神瞬间亮了起来，充满了对生意的渴望。
吕不韦还没说话，那工头又凑近了半步，声音压得更低了，带着一丝试探：“看几位的穿着打扮，是……从北边来的贵客吧？稀客，真是稀客啊。这海上起了风，已经有六七天没见到北边来的大船了。不知几位爷，是怎么过来的？”
“放肆！”
盛秋的眼神瞬间变得冰冷，腰间的绣春刀“噌”地一声出鞘半寸，一股凝如实质的杀气瞬间锁定了那名工头。
工头脸上的笑容瞬间凝固，吓得向后连退两步，险些一屁股跌坐在地。
“诶，盛百户，不得无礼。”
吕不韦却笑眯眯地抬手，按住了盛秋的手腕，那看似轻描淡写的动作，却让盛秋那即将爆发的杀气瞬间敛去。
吕不韦对着那早已面无人色的工头温和地说道：“力工，我们自己带了，就不劳烦了。不过嘛……”他话锋一转，“我初来贵地，想在这码头租用一个长期的泊位，不知这位大哥，能否为我引荐一下此地的管事？”
他从袖中取出一小锭银子，大约三两，随手抛了过去。
“事成之后，这点茶水钱，不成敬意。”
那工头手忙脚乱地接住银子，脸上的惊恐瞬间被巨大的狂喜所取代。他将银子在嘴里咬了咬，确认是真金白银后，头点得如同捣蒜一般：“能！当然能！爷，您放心！这码头的管事张爷，是我表舅！您等着，我这就去给您叫人！”
吕不韦交代了几句，盛秋便对着身后一名锦衣卫使了个眼色，那名锦衣卫立刻跟了上去。
吕不韦没有再理会这边的小插曲，他饶有兴致地看着不远处一个卖着烤生蚝的摊贩，深吸一口气，脸上露出了一个享受的表情，随即转头对盛秋笑道：“盛百户，入乡，当随俗。出了南境，到了这南离，第一件事，不是接头，也不是看账本。”
吕不韦用折扇遥遥一指那家烟火气最旺的酒楼，语气轻松，不容置喙：“是吃。每个地方的风土人情，都藏在它的吃食里。走，随我去尝尝这申安港的‘头鲜’。”
酒楼之内，吕不韦与盛秋拣了个靠窗的位置坐下。小二看到吕不韦出手阔绰，立刻热情地迎了上来，手中的擦桌布甩得飞起。
“客官，想吃点什么？小店的‘玉带瑶柱’和‘龙须蚌’可是申安港一绝！”
吕不韦并未看菜单，只是笑着问道：“我听闻申安港有‘海中三鲜’，不知今日可有口福尝到？”
小二闻言，眼睛一亮，知道是遇上懂行的了，话匣子立刻打开，介绍得唾沫横飞：“客官您算是问对人了！今儿个船老大们运气好，正赶上‘三鲜’齐活！有那刚捞上来的‘赤甲虾’，个头有小臂那么长，肉质紧实，只需用最简单的白灼，蘸着姜醋，那味道……啧啧，鲜得能把舌头吞下去！还有那‘银丝鱼’，此鱼无鳞，通体雪白，清蒸之后，入口即化，最是养人！最后，便是我们这的镇店之宝，‘墨玉鲍’，需用老鸡汤吊上三个时辰，口感弹牙，回味无穷！”
盛秋坐在一旁，听着这些与任务毫不相干的介绍，眉头越皱越紧。他警惕地扫视着周围的食客，手始终没有离开过腰间的刀柄。
吕不韦却听得津津有味，抚掌笑道：“好，说得好！那就一样来一份，再温一壶本地的‘海酿春’。记住，都要最好的。”
“好嘞！您擎好吧！”小二高声应着，喜滋滋地去了。
盛秋终于忍不住，压低声音道：“先生，我等身负殿下重托……”
吕不韦抬手，制止了他后面的话，只是平静地为他倒了一杯茶：“盛百户，你看这酒楼，与北地的有何不同？”
盛秋一愣，不明所以。
“北地铁血，故酒烈菜咸，吃的是豪迈。南离富庶，故菜精酒醇，吃的是安逸。”吕不韦看着窗外，“食客寥寥，小二抱怨。这安逸之下，已是暗流涌动。这，就是我们要找的东西。”
盛秋似懂非懂。
菜肴很快上齐，吕不韦品着菜，不时点头，姿态悠闲，仿佛一个真正的饕客。盛秋却如坐针毡，食不知味。
终于，一顿饭吃完。吕不韦放下筷子，那双精明的眸子里，所有的闲适尽数敛去，第一次透出了商人之外，属于布局者的锐利。他看着盛秋，平静地开口，下达了一连串看似毫无关联的命令。
“其一，你陪我在此地转转，吃好，喝好。”
“其二，传令下去，让船上的人，准备卸货。”
“其-三，派人去城中最大的车马行，将他们所有能拉重货的四轮马车，连同挽马，全部买下来。记住，是买，不是租。钱不够，就去‘金蟾商会’的分舵支取。”
盛秋听完这一连串命令，彻底愣住了。吃饭，卸货，买车……这些事，与他想象中的雷霆手段、秘密接头截然不同。
他看着吕不韦那张高深莫测的脸，心中的困惑达到了顶点。
他完全无法将这些零碎的点，连接成一条线。
这顿饭，这番命令，到底有什么关联？
这位吕先生的葫芦里，到底卖的什么药？这种完全无法掌控局势的感觉，让他这个习惯了掌控一切的锦衣卫百户，感到了前所未有的焦躁。
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