江南道，云州。
刺史钱林的府邸之内，当他看完孙耀那封充满了“暗示”与“诱惑”的来信时，眯缝着的眼睛里，瞬间爆发出了一种饿狼看到猎物般的炽热光芒！
“哈哈哈……好！好一个孙耀！好一个‘共取富贵’！”
钱林将那封信重重地拍在桌案之上，对着身旁的心腹师爷，难以抑制地兴奋道：“这个老匹夫，总算是开了窍！知道他自己吃不下这块肥肉，想拉着本官一起入伙了！”
那师爷的眼中，也闪烁着同样贪婪的光。
“大人，信上所言‘南贼辎重无数，皆为徐州民脂民膏’，此事千真万确！那徐州可是咱们江南道最富庶的地方！这批缴获，怕是……足以抵得上咱们云州十年的税收了！”
“何止是十年！”钱林搓着手，在房间内来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽，“有了这笔钱，本官就能再扩充一万私军！到时候，别说这小小的江南道，就是京城里那些王公贵族，也得看我钱林的脸色！”
他心中的那点疑虑，早已被这“平分缴获”的惊天巨利，冲得烟消云散！
“传我将令！”
他猛地停下脚步，脸上所有的犹豫，在这一刻，尽数化作了赌徒般的疯狂！
“尽起全州之兵！即刻……向辰州方向，开进！告诉弟兄们，打起精神来！天大的富贵，就在眼前了！”
……
青州，刺史府。
书呆子刺史李青，在看完孙耀那封充满了“吹捧”与“期待”的来信后，激动得满面通红，当场就将自己那篇呕心沥血写就的《劝降书》，又反复吟诵了三遍。
“妙！妙啊！”
他对左右的幕僚夸耀道：“尔等看到没有！孙大人，亦是深明大义之人！他知我此番前去劝降，需有大军在后，为其壮大声势！此举，与我之谋，不谋而合也！”
“如今，王甫与孙耀，数万大-军陈兵于城下。正是我，亲临阵前，舌战群儒……哦不，是舌战南贼，建此不世之功的，最佳时机！”
他当即命人备好马车，甚至还特地换上了一身崭新的、最能彰显他“名士风流”的白色儒衫，仿佛不是去战场，而是去赴一场千古流传的文会。
“备车！”
他对着早已目瞪口呆的下人，意气风发地一挥手。
“本官，要去辰州，为我北玄，说退那十万敌军！”
……
宁州，总兵府。
柳太尉的小舅子周平，在收到孙耀那封充满了“恐惧”与“恫吓”的“绝笔信”后，吓得当场从他那张由温玉打造的床榻之上，滚了下来。
“孙耀这胆小鬼！准备去赴死？！”
他看着信上那“粉身碎骨，亦在所不惜”的字眼，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的肥肉都在不受控制地颤抖。
“孙耀要是死了，王甫要是也顶不住了……那下一个，不就……不就轮到我了？！”
他想起了自己那位远在京城，手段狠辣的姐夫。
若是自己真的丢了宁州，他毫不怀疑，自己的脑袋，会是第一个被砍下来，送到京城请罪的！
“不……不行！我不能坐以待毙！”
周平连滚带爬地从地上站起，甚至来不及穿戴整齐，便对着门外的亲兵，发出了杀猪般的嚎叫。
“来人！快来人！给本将……点兵！！”
“我们……去辰州！去辰州会合！决不能让那姓王的，死在我们前头！”
贪婪，虚荣，恐惧……
三位各怀鬼胎的刺史，在杜原那封为他们量身定做的书信引诱之下，如同三只看到了火焰的飞蛾，义无反顾地，带着他们那本就不多的兵马，向着辰州那座早已为他们准备好的巨大“屠宰场”，扑了过去。
辰州，刺史府。
与其余四州的歌舞升平或人心惶惶截然不同，这里，早已变成了一座巨大的战争堡垒。
刺史王甫一身半旧的铠甲，正站在府衙的院中，亲自监督着工匠们，将府内那些木家具，尽数拆解，打造成一杆杆简易长矛。
木屑纷飞，号子声此起彼伏。
就在此时，一名亲兵统领，手持着一封刚刚从朔州送达的加急密信，快步上前。
“大人，是朔州孙耀派人送来的。”
王甫接过信，眉头微不可察地皱了一下。
孙耀？
那个只知享乐，胆小如鼠的废物，这个时候派人来，又能说些什么？无外乎是一些抱头鼠窜、乞求自保的废话罢了。
他本想将信随意地丢在一旁，但最终还是耐着性子拆开了火漆。
当他逐字逐句地，将信上的内容看完时，如磐石般坚毅的脸上，第一次，露出了无法掩饰的惊愕与疑惑之色。
“倾全州之兵，前来助战？”
王甫喃喃自语，他甚至怀疑，自己是不是看错了。
“听凭本官调遣？与辰州共存亡？”
他身旁的亲兵统领，也看到了信上的内容，脸上同样满是怀疑。
“大人，此事……怕是有蹊跷啊。”统领上前一步，低声进言，“那孙耀是何等人，您比谁都清楚。他就是个彻头彻尾的软骨头，贪生怕死之辈！前几日还想着拉拢我等，偏安一隅。怎么今日，就突然转了性子，变得如此……忠勇为国了？”
“这里面，必然有诈！”
王甫没有立刻回答。
他拿着那封信，在院中来回地踱步，将信上的每一个字，都在心中反复地咀嚼、推敲。
许久，他才缓缓地停下脚步，摇了摇头。
“不。”
他看着自己的心腹统领，锐利如刀的眸子里，闪过了一丝复杂。
“你说的都对。孙耀的确是个贪生怕死的废物。”
“但，”他话锋一转，声音变得深沉，“问题，就出在这里。”
“正因为他贪生怕死，所以，他比任何人都清楚，唇亡齿寒的道理。”
他指了指脚下的土地。
“他知道，我辰州，是他朔州最后的屏障。辰州一旦失守，南贼的兵锋，便会毫无阻碍地，踏平整个江南道！到时候，他孙耀又能逃到哪里去？”
“所以，”王甫的脸上，露出了轻蔑的笑容，“这个废物，这一次总算是……难得地，聪明了一回。”
“他这是在用他那五千州兵的性命，来赌！赌我们，能守住这座城！届时，不仅他自身安稳无虞，朝廷功名任由他取！”
那名统领闻言，愣住了。
他虽然依旧觉得此事有些不妥，但王甫的这番分析，却又……合情合理，无懈可击。
王甫没有再理会他。
他转身，大步流星地走回书房，亲自铺开一张新的宣纸，提起笔，为那个他一向看不起的“同僚”，写下了回信。
孙老弟亲鉴：
国难当头，你能深明大-义，不计前嫌，本官深感欣慰。
江南安危，非你我一人之事，乃我等所有北玄臣子，共同之责！
你且速速发兵，前来我辰州城下。届时，你我兄弟二人，并肩作战，定要让那南贼，在我辰州城下，撞得头破血流！
——兄王甫亲笔
王甫将信纸折好，封入火漆，交给了早已等候在一旁的信使。
“告诉孙大人，我王甫在辰州城头备下薄酒，静候他的……援军。”
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