克罗沃抬手示意队伍停下，准备在此过夜。此时，太阳刚刚开始西沉。
“这个地方相当安全，咱们在这儿歇一阵儿，我也得趁机冥想冥想。”
“现在就休息，是不是太早了点，伟大的萨满？”二母神微微欠身，提出了疑问。
质疑领队可是大忌，而二母神却在礼貌的表象下，暗暗挑战克罗沃的权威。
克罗沃瞪了她一眼，说道：“一点也不早。接下来的路还长着呢，我们得养精蓄锐。”
哥布林们纷纷放下背包，开始生火。往常这个时候，夜间挑战很快就要拉开帷幕。大家都盼着在挑战中证明自己，吸引意中人的目光。丝莉克莎环顾四周，心里琢磨着谁会成为自己的潜在伴侣。她舔了舔嘴唇，幻想着把对手打得服服帖帖，让所有人都见识到她才是最厉害的。
在哥布林的文化里，力量就是一切。寻找伴侣就像一场战斗，甚至有人觉得这是最重要的一场战斗，因为只有通过战斗，才能知道谁最有资格传承自己的血脉。哥布林部落里可没有“相爱”这一说，他们交配只是为了享乐和繁衍，绝不会因为“爱”这种软弱的情感。
在挑选伴侣时，力量、冷酷无情，甚至是施虐欲和欲望，都被看得无比重要；而爱慕和共情则被抛在脑后，或者干脆不存在。很多种族可能会觉得哥布林的文化令人作呕，但这里毕竟是暗影界，这片土地上的大多数种族观念都差不多；尽管可能没有哪个种族像兀鹰森林里的森林部落这样，把这些观念表现得如此直白。
丝莉克莎注意到几英尺外站着一个帅气的哥布林，叫拉格。拉格察觉到她的目光，吓得咽了口唾沫。几个月前，她向拉格发起挑战，而拉格傻乎乎地接受了。结果，她轻松获胜。拉格被她强大的实力折服，当晚就自荐成为她的伴侣。丝莉克莎嘴角上扬，欣然接受，随后便与他共度良宵，让拉格身上布满淤青和爪痕，而这些可不是夜间挑战留下的。
克罗沃喊道：“布里尔，过来一下，我要开始冥想了，需要你搭把手。”
“啊？”布里尔一整天都在和二母神聊天，差点把萨满交代的事儿给忘了。
克罗沃怒目而视，但没说话。他深吸一口气，举起右手。片刻之后，一团明亮的橙色火焰在他右手掌心蹿起。众人吓得纷纷后退，就连二母神似乎也被这展示力量的举动惊到了。
克罗沃额头开始冒出豆大的汗珠，施展这个法术让他气喘吁吁，但他没有停下。
克罗沃皱起眉头，质问道：“布里尔，你是要违抗我的命令吗？”
这也是一场较量，一场看谁先服软的威慑之战。
布里尔盯着那团魔法火焰，赶忙说道：“不……不是的。”
斯特里格心想，她肯定得先低头。毕竟克罗沃可是月亮之母麾下的萨满，谁敢跟部落的萨满对着干呢？
“那就赶紧过来！”克罗沃见她退缩，愈发嚣张起来，大声吼道。
斯特里格看着布里尔这个厉害的战士，明显畏缩了一下，然后朝着克罗沃跑去。
“你就这么跟你的萨满打招呼？”克罗沃一边问，一边不耐烦地跺脚。
布里尔声音很小地说道：“布里尔，血牙部落之女，向伟大的萨满致敬。”
克罗沃笑了笑，说道：“这还差不多。现在，你得帮我完成冥想。”
布里尔握紧拳头，点了点头，说道：“好的，我的萨满。”
“克罗沃，你到底打算让她做什么？”二母神问道，“我希望你不是想发起夜间挑战，或者更糟。首领已经宣布，在这次任务期间，所有夜间挑战都得暂停。”
“当然不会。啊，我差点忘了。”克罗沃咧嘴一笑。
这时，奥斯特罗兹走到丝莉克莎面前，说道：“我向你挑战。”
斯特里格吃了一惊，这个疯狂的哥布林居然真的向他们这一代最厉害的战士发起挑战？
丝莉克莎大笑起来：“你脑子撞坏了吗？没听到二母神说的话吗？今天不能发起夜间挑战。就算能，你真觉得自己能打败我？”
“我允许这场挑战。”克罗沃用一种不容置疑的语气说道。
二母神猛地转过头，说道：“什么？你不能这么做！”
克罗沃环顾四周，说道：“在这次任务中，我是代理首领，我有权决定是否允许任何挑战。还有谁有意见？”
十几个哥布林都默不作声，没人想得罪这个能操控火焰的哥布林。布里尔张嘴想要说话，但看到大家的表情后，她意识到自己一个人的反对根本没用。
克罗沃注意到布里尔的举动，伸手揽住她的肩膀，问道：“你有意见吗？”
她咬了咬嘴唇，说道：“……没有。”
“你确定？”他的爪子掐进她的胳膊。
“是的，我确定没意见！”她瞪着他说道。
克罗沃笑了起来：“看来作为代理首领，没人反对我的决定。”
奥斯特罗兹摆好战斗姿势，面对着丝莉克莎。
二母神表情严肃地盯着克罗沃，说道：“你会后悔的。等我们回去，我会把这一切都报告给大母神和首领。”
克罗沃没理会她，说道：“挑战继续。”
丝莉克莎露出残忍的笑容，说道：“行，我接受。奥斯特罗兹，我以前没少揍你，在夜间挑战里再收拾你一次肯定很有趣。不过说真的，你凭什么觉得你这样的小屁孩能打败我？”
“我不是小孩了，丝莉克莎。”奥斯特罗兹露出牙齿，愤怒地说道。
“你一直都是个小孩，小子。总是被别人牵着鼻子走。”丝莉克莎嘲讽道。
“我会让你看看什么才是真正的男人。”奥斯特罗兹怒容满面。
丝莉克莎笑了：“哦，我已经迫不及待了。放心，等我赢了，我就把你当乐子了。当然，我用爪子抓你那嫩皮的时候，你肯定会哭得稀里哗啦。等我玩够了，就放你走，但到时候你肯定还舍不得我。因为到那时，你就只是我的小跟班了。”
奥斯特罗兹愤怒地大喊一声，挥拳朝她打去。她轻松躲过，还迅速朝他胸口回击了两拳。他疼得咳嗽起来，踉跄着后退了几步。
丝莉克莎心想，这也太容易了。像奥斯特罗兹这样的哥布林太好激怒了，几句侮辱和威胁的话就够了。她很期待把他狠狠收拾一顿。
“所以，这就是所谓的男人？”她继续嘲讽道。
奥斯特罗兹快速地连续出拳，朝她冲过去。她躲开了大部分攻击，挡下了少数击中她的拳头。接着，丝莉克莎用手掌猛击他的脸，爪子划伤了他的脸颊。他疼得尖叫起来，开始疯狂地挥舞着手臂。
丝莉克莎轻快地向后退了几步，大笑着说：“你还真以为能打败我？”
奥斯特罗兹皱着眉头，用肘部攻击她。她侧身躲开，然后一拳打在他的肋骨上。他疼得倒抽一口凉气，瘫倒在地上。
丝莉克莎大喊一声，跳到他身上，开始不停地挥拳猛揍。
斯特里格看着丝莉克莎殴打奥斯特罗兹，心里涌起一股难受的似曾相识的感觉。
“我认输！我认输！”奥斯特罗兹一边喊，一边尽可能地用手护住脸。
丝莉克莎又打了一拳，这才站起身来。
“真没用。你永远也成不了血牙部落的男子汉。”她朝他吐了口唾沫。
斯特里格看到丝莉克莎脸上的笑容，再看看躺在地上吓得一动不动的奥斯特罗兹，心里不屑地想着：还说什么绝不放弃，不过如此。
丝莉克莎转向皱着眉头的克罗沃，说道：“你真以为这个小子能打败我——”
奥斯特罗兹突然迅速地一脚踢向丝莉克莎的腿，她重重地摔倒在地。还没等她反应过来，奥斯特罗兹就骑到了她身上。他的拳头如疾风骤雨般朝着她的头部打去。
“嘿，这不公平！”二母神大喊道。其他哥布林也纷纷附和，“胆小鬼”“骗子”等各种辱骂声朝奥斯特罗兹袭来。但他充耳不闻。
斯特里格瞪大了眼睛，想到：他不在乎。
斯特里格缓缓地环顾四周，所有人都在指责奥斯特罗兹的卑鄙手段。尽管大家骂个不停，但没有一个哥布林上前阻止他。他们以为用言语就能羞辱他，但他们都不明白。奥斯特罗兹只在乎一件事，那就是打败丝莉克莎。这就是他之前给的建议的含义吗？
过了一会儿，奥斯特罗兹停止了攻击。
他揪住丝莉克莎的头发，把她的头提起来，说道：“克罗沃还没宣布比赛结束呢。你不该背对着我这个‘小子’。认输吧。”
鲜血从丝莉克莎的脸上流下来。她朝他脸上吐了一口血。
奥斯特罗兹微微一颤，松开了她的头发，她的头重重地砸在地上。她疼得皱了皱眉，但没有说话。
奥斯特罗兹怒视着她，把她翻过来，用右脚踩在她身上，然后抓住她的两只胳膊往后拉，说道：“你以前总是因为一点小事，甚至无缘无故就揍我，就因为你想这么做。就连大母神都没你这么残忍。但在那些挨揍的日子里，我发现了一些事。我观察你很久了，也学到了不少东西。你擅长用手战斗，但你连自保的踢技都不会。所以，我要好好收拾一下你的胳膊！”
“还记得你打断我胳膊的时候吗，丝莉克莎？你还和其他猎手一起嘲笑我！现在我也让你尝尝这滋味！”奥斯特罗兹用力往后拉，尽可能地把她的胳膊往后掰。
丝莉克莎疼得呻吟起来。
“认输！”奥斯特罗兹喊道。
“做梦！”丝莉克莎咬牙切齿地说道。
“哦，现在还嘴硬呢！？”
随着一声清脆的断裂声，他把她的肩膀脱臼了。丝莉克莎拼命摇头，痛苦地大喊起来。今晚，哥布林们第一次欢呼起来，他们就喜欢这样的暴力场面。在他们眼里，如此冷酷无情是一种美德。
斯特里格静静地看着这一切，他并不觉得这有什么好看的，奥斯特罗兹本应该直接结束战斗的。
“现在准备认输了吗？”奥斯特罗兹问道。
“去你的！”丝莉克莎骂道。
“那就再给你点颜色看看。”奥斯特罗兹说着，又去拉她的另一只胳膊。
丝莉克莎咬紧牙关，说道：“我要杀了你——”
奥斯特罗兹猛地一拉，瞬间把她另一个肩膀的关节也弄脱臼了。她痛苦地呻吟着，黯淡的眼睛里满是泪水。
奥斯特罗兹笑了笑，松开她脱臼的胳膊，抓住她的脸，说道：“哦？你哭了？无情的丝莉克莎居然在大家面前哭了？”
“去……去你的。”她喘着粗气，低声骂道。
奥斯特罗兹看向萨满。
克罗沃点了点头，说道：“奥斯特罗兹获胜。”
奥斯特罗兹得意地站起身来，举起双手庆祝胜利。没有人欢呼，但也没人对他的胜利提出异议。
丝莉克莎突然扑上来，咬住他的脚踝。奥斯特罗兹尖叫一声，摔倒在地。丝莉克莎用腿压住他，然后用额头不停地猛撞他的脸。夜间挑战已经结束，奥斯特罗兹赢了。丝莉克莎不应该再攻击他，但没有人上前阻止她。
丝莉克莎恶狠狠地笑着，看着半昏迷的奥斯特罗兹，说道：“你这个该死的骗子。你真以为我会放过你？”
奥斯特罗兹含糊地说了几句话，但由于他鼻子骨折、牙齿断裂，没人能听清他在说什么。
丝莉克莎弯下腰，舔了舔他流血的脸颊，说道：“不过我还挺欣赏你这份主动的。部落里大多数男人都不敢在夜间挑战里跟我对抗。要不我再给你点真正的挑战？”
奥斯特罗兹眼神模糊地眨了眨眼，说道：“……你……你是说？”
“让我看看，你这么嚣张，到底有没有真本事。”丝莉克莎舔了舔嘴唇。
“哈……来就来。”
“你觉得你能赢？我能让你几秒钟内就求饶。”丝莉克莎大笑道。
“这话该我来说。”奥斯特罗兹咧嘴一笑，嘴里还滴着血。
“但你最好先把我的肩膀复位，不然我发誓会咬断你的喉咙。”丝莉克莎露出獠牙威胁道。
“好的。”奥斯特罗兹咽了口唾沫。
经过一阵折腾，丝莉克莎的肩膀复位了，但奥斯特罗兹的肩膀上又多了两道伤痕。
其他哥布林看着丝莉克莎和奥斯特罗兹消失在黑暗的树林里，纷纷欢呼起来。
“丝莉克莎会把他生吞活剥了。”一个猎手小声说道。
另一个猎手点了点头，说道：“是啊，奥斯特罗兹这次肯定会多添几道淤青和伤口。丝莉克莎就喜欢折磨她的猎物，不然你以为她为什么选他共度良宵？我打赌，她还没玩腻，他就坚持不住了。”
斯特里格没有理会他们的话，环顾了一下队伍。发现少了两个人，克罗沃和布里尔去哪儿了？
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