江念刚进巷子口，就见一人在她院门前探头缩脑的，定目一看，不是别人，正是那名崔姓书生。
“做什么呢？”江念问道。
崔致远不防备，吓了一吓，回过头，见是那日救自己的女子，正了脸色：“我找你的……”
说话间，男人在江念脸上打量两眼，心道，那男子看着年岁不过二十，这女子看起来年长些，不知二人是何关系。
江念点头：“进来罢，都是邻居，不过他好似出去了。”
崔致远进到江念院中，江念让秋月上茶水。
崔致远见一个标致的丫头给自己上茶，忙起身，他还未被人这般尊重对待过。
“崔先生找我阿弟何事？”江念问道。
“你阿弟？”崔致远有些意外。
江念笑了一笑：“自小长在一处的。”
男人点了点头，有模有样地喝下一口茶：“也没甚事，我见你阿弟英杰少年，想他同我定是志趣相投之人，便过来坐一坐。”
江念差点呛住，这崔书生看起来也才二十来岁的模样，说的话却一股子岁月风霜之味。
“先生就在我这里用晚饭罢，一会儿他就回了。”
崔致远也不客气，当下就应了。
一炷香的工夫，呼延吉回了，江念向他说崔书生来找他，便起身不再陪坐，回了屋。
两人聊到好晚，不知呼延吉说了什么，只听到崔致远乐呵。
……
这日，江念正在香料铺子制备暖壁香，一个影近前，投到她身上。
江念回头看去，一笑：“安阿兄？你几时回的？”
只见男人身染轻尘，些微疲乏，眼中却带着笑意：“才回。”
江念越过他的肩头看向店外，正是随行的马队，这是还未落屋就来了四季轩？
“安阿兄，我有事同你说，正等着你回来。”
安努尔笑道：“正巧，我也有件事同你说。”
上次，他表露想要求娶她的意思，她因忧心异国人的身份而拒绝，事后他再三思虑，也认为这确实是个问题，让她受制于人，让子嗣受制于人，他也不愿。
这次他去了一趟定州和邕南七镇，那些边境之城皆是梁人和夷越人混居，从而梁人同夷越人结合诞下后嗣的并不少见。
他想着，不如在定州或是邕南安置一套大住宅，买多些奴仆，让江念住在那里，一来那边的生活习惯等各方面同大梁相似，二来她也不再受歧视，最重要的一点，日后他们有了孩儿，也不用低人一等。
只不过江家大多产业在徽城和京都，这也没什么，大不了他辛苦一点，两头跑便是了。
还有一点，以后他势必要再娶一夷越女子为妻，无关情爱，只为有一个流着夷越血脉的子嗣承继家业。
江念在徽城的话，两方相隔甚远，互不牵制，她的日子也自在。
自然了，他会给他和她的孩儿在边境城镇安置产业，让他们的孩儿一辈子衣食无忧，她亦能安享富贵。
他觉着她没理由拒绝。
两人出了制香隔间，去了另一边的客间，对坐下。
“安阿兄，你不是有话同我说么，什么话？”
安努尔微笑道：“你先说。”
江念低头想了想，思索着怎样表述。
“小妹打算离开徽城了，这段时日多谢安阿兄照看。”
安努尔搁于腿上的指尖猛地一颤，听不出情绪地问道：“去哪里？”
“去京都。”
“跟延吉一道？”
江念笑着点了点头。
安努尔在女人脸上端相一瞬，蓄留翠眉间的愁思已散，遂问道：“可想好了？”
他曾说过，男人真想娶一个女人，不会让她等，而江念在赌，赌延吉的良心，到头来很可能只是一场空。
“想好了。”江念语调轻松。
安努尔笑着摇了摇头：“延吉正值韶华盛极的年岁，可他除了青春岁月拿得出手，还有什么？阿念，你不能只看眼前，人需得实际一些，我能给你的更多，你真要跟着他吃苦？”
江念张了张嘴，转而一笑：“安阿兄，他很好的。”
她有些不愿别人在她面前说呼延吉不好，不过安努尔也是出于关心，她不至于冷脸相待。
男人见她心意已定，不再多言，默了一会儿，说道：“你既然要走，我也不好相阻，只是……你在我店里做工甚好，无人能替，你一走，活似抽了顶梁柱，掌柜的需另觅伙计，若招了生手，还费时日学习，你好歹看在我的情面上，再多帮衬些时日可使得？”
江念想了想，自她来到徽城，除开头一日差点被他溺死在澡盆，之后无一不受他看顾。
她总不能做个没良心之人，人家这点要求该应还是得应，便应了下来。
“对了，安阿兄，你适才说有话同我说，什么事情？”
安努尔笑了笑：“我从定州带了些小食，想是你爱吃的，放在车队里，一会儿让人送到桂花巷。”
“劳安阿兄记挂，不如这样，今晚我在自家小院治一桌酒席，备下清酒，为你接风洗尘，如何？”
“荷蒙盛邀，必定准时叨扰。”
话已说定，江念先往家去了。
是夜，小院摆了一个大桌面，珠珠和秋月皆是手脚麻利之人，从下午就开始张罗，江念灶房帮不上忙，干脆到院子里坐着。
请安努尔吃饭一事，呼延吉倒没说什么，就是恼安努尔借口让江念再留些时日。
酒馔备好，只等安努尔人来，江念又请了情姑夫妻和崔书生前来作陪，毕竟呼延吉同安努尔有些芥蒂，对呼延吉来说，他不喜欢安努尔，面上是装也不肯装一下的。
有其他人在桌上，还能说说话儿，不至于冷场。
终于，安努尔来了，身后还跟了两个提盒的仆从。
江念邀安努尔入座，众人相互让了一让，各自落座。
席间多半是江念同情姑引话说，情姑的男人万年不时应和一两句，呼延吉则面无表情地品酒，还有另一人，比呼延吉更不应景，便是崔致远。
他因得罪过羯田，因此遭了不少罪，而羯田又同安努尔要好，自然对安努尔更没有好脸。
安努尔看向江念：“京都地界寸土寸金，阿念，你去了京都可有地方落脚？”说着又看向呼延吉，“延吉可找好居所？”
江念刚要开口，呼延吉从旁插话道：“不劳安兄费心，住得地方有，房子也大，在里面能走马。”
安努尔淡淡一笑，并不当真，继而对江念道：“到了京都给我来信，让我知晓你是否安好。”
江念微笑着点头。
已是夜深，一顿饭吃下来，有些食不甘味，安努尔起身就要辞去，江念送他到院门，这时男人看向院内：“延吉，可否借一步说话。”
呼延吉走了过去，两人走出院门，往巷子口行去。
安努尔立住脚，转过身，看向呼延吉，一张脸在蒙蒙的夜光和物影下晦暗不明，面上的表情变冷，再凝固，同刚才斯文客气的态度完全两样。
“你若真为她好，就该放手，而不是让她跟着你惴惴度日，她那么个人，若有人欺她，你护不住。”
呼延吉手叉腰胯，语调没有大起伏：“你如何肯定我护不住？”
安努尔的表情静止，又倏忽一笑，声音中透着一丝危险：“如何肯定你护不住？延吉，你很聪明，你应当知道我在说什么，这个世道，尤其在夷越，光靠聪明是不够的。”
两人个头相当，就那么站在巷口，一个天姿瑰杰，一个年长英伟。
呼延吉扬了扬下巴，笑叹：“要不这样，咱们试一试，看我护不护得住，如何？”说罢转身离开，走了两步，停下，侧过头，“安努尔，可还记得我第一次见你时说的什么话？”
这话来得突兀，安努尔回想第一次见面时的情景，身子一震，延吉见他的第一面，直直道出他的身份：安家独子，坐拥徽城四十二家商号，乾道十三岭掌事。
随即他意识到一个更严重的问题，一直以来他疏忽大意的空漏，他将他的底细探了个清清楚楚，他却对他一无所知！
能将他的底细摸察得这般清楚，他倒是小瞧他了，男人看着黑黢黢的巷弄，不过任你本事再大，只要在这徽城，是龙你得给我盘着，是虎也得给我卧着。
徽城处于十三岭环伺间，他虽只是一名商贾，在这徽城没人不给他面子，就算府令在他面前也得做足礼数，你一个二十岁的年轻人，未免太过狂悖，若不是罩着江念阿弟的身份，头一天他就会让他认清徽城的规矩……
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