烈真确实存了以金锦打动她的念头，见她不为所动，也在他的预料之中。
“真不要这些？”烈真看了眼身侧的红木箱。
“还请客人拿回。”
烈真往江念脸上看了两眼，他们乌塔族姿容貌美的女子不在少数，一个赛一个妍媚，若说性情，野性的、娇蛮的，还有那俏皮的，什么样的他没见过。
这女子容貌长得美倒在其次，她身体里好像有巨大的力量，一种不被打败的生野的意志，他喜欢她这种向上的逆劲儿。
不过也正是因为这种逆野，使他不能硬来，否则适得其反，手段需得温和，方能让她心甘情愿。
倒真是有些棘手。
烈真招了手下进来，把红木箱抬出去，起身准备离开。
“客人的宝刀。”江念提醒道。
烈真睨了一眼桌上的匕首，说道：“你留着，是个信物，我住九泽台，有事可以来找我。”说着，顿了一下，“无事也能来。”
说罢，便离开了。
九泽台？这地方她曾听赵七娘说过，大夏专门用来招待外宾之所。观那人外貌，是乌塔人。
江念看了眼桌上的匕首，叹了一口气，这是个什么人呐，拿了她的香，也不给银子，就留把匕首。
于是气笑着摇头，把匕首收起，出了帷屏，仍是放回柜架左侧的抽屉里。
……
烈真从香料铺子离开后回了九泽台，才进府门，一下人急走过来。
“王，阿丽娜公主来了。”
烈真还没来得及蹙眉，一个叮叮当当的亮影走来，伴着一道声音：“王兄？”
烈真挥手让下人退去，看向来人。
卷曲的长发，戴着亮闪的头纱，束脚灯笼裤，宽大的裤腿，踩着一双软底翘头鞋正向他走来，正是他同父异母的王妹，阿丽娜。
“还是来了。”烈真往里走去。
阿丽娜讨好地笑道：“你一个当首领的在大夏待了这样久，我怎的不能来？”
烈真摇了摇头，他这个王妹，一心在魏秋身上，偏魏秋又一心在他嫂嫂身上，依他看，阿丽娜枉费心思。
“王兄什么时候回？”阿丽娜问道。
“再缓缓。”
阿丽娜点了点头：“可是还有紧要之事待办？”
烈真突然顿住脚，转头看向阿丽娜，阿丽娜被烈真看得莫名，摸了摸自己的脸，然后从腰间叮叮当当拿出一面小镜，照看。
没脏物儿啊。
“把你那破镜子收起来，我同你商量个事。”烈真说道。
阿丽娜便把镜子收起，她有些怵她这位王兄。
他这位王兄可是个狠人，心思藏得深。
王兄的生母是夏女，严格说来，他并非真正的乌塔族人，最后却将有母族支持的大王兄拉下马，转身坐上乌塔王位。
好在他对她这个王妹并未苛待。
“什么事，王兄直言。”
烈真便把江念的事说了，又道：“你若能想办法将她和我之间做成，我便向夏帝开口，如你的愿让魏秋娶你，怎么样？”
这话的内容太满，她得一点点理清。
王兄内宫诸多美人儿，大多是乌塔部或是其他部族进献的女子，那些女子，无一不是蜜色如绸的肌，艳丽娇媚之态。
这是他王兄的偏好，他不喜柔弱乖觉那一派，怎的这回换口味了？
“若我做成王兄同这女子，刚才那话当真？”阿丽娜问道。
“当真。”
阿丽娜转瞬又低声道：“没用的，夏国皇后和皇帝的话他都不听。”
烈真看着她，怎么感觉自己也挺可怜，难兄难妹，都是求而不得。
阿丽娜忽又开口：“小妹想开了，他若不愿意就不愿意，王兄也别再开口，他们大夏不是有句话，不能在一棵树上吊死，所以我决定多吊几棵树。”
“不过，王兄既然遇见可意人，小妹定助王兄抱得美人归。”
烈真听罢甚是欣慰，觉得小妹长大了，不似先前那样任性不讲理。
“好，那王兄等你的好消息。”
他身为男子，有些话不好开口，阿丽娜同为女子更方便说话。
……
香远山在京都的名声已做了起来。
算算日子，从江念登上海船，在海上航行月余，再到大夏的港口城，再从港口城辗转到大夏都城，之后寻住宅、找店铺，再之后张罗香料铺大小事宜。
一点点将生意盘大，不知不觉中已将近一年。
如今，店里新请了香工沈氏，又有云娘和秋水打下手，江念也空闲下来，做了甩手掌柜。
这日，店里突然来了一女子，进来先把店里四下扫了一圈。
秋水见这女人衣着装扮，知其是乌塔人，上前迎道：“客人想买什么香？”
那女子把秋水看了眼，问道：“你是这家店的掌柜？”
“奴只是店里的伙计。”秋水说道。
“那把你家掌柜请出，有事相商。”
秋水点了点头，许多熟客来了，不论男女，非得要她家娘子出来接待，只有娘子说话，他们才肯心服，花钱也花得开心。
“客人稍候。”
秋水进了帷屏内，对江念说客人请见。
江念出了帷屏，那女子见了江念，说道：“娘子是店掌柜？”
“正是，客人喜欢什么香可以同我说。”江念说道。
那女子点头道：“不是奴要买香，是奴的主子要买，可她贵人身重，还请掌柜的随奴去一趟，好叫她亲自说于你知晓。”女子说罢，又追说，“掌柜放心，只要我家主子满意，酬金不少。”
这要求不算过分，江念开店做生意，特别是同高门贵府家的女眷打交道，移步入府是常有的事。
江念同香工沈氏还有云娘交代了几句，让秋水拿了些香样，一起随那人去了。
马车停在一家酒楼前。
江念在秋水的搀扶中下了车，随那女子上了酒楼。
“主子，香远山的掌柜来了。”
门里响起一道女声：“进来。”
江念这才推门而入，秋水想随进，却被那婢子拦在外，只让江念一人进。
江念看着眼前这位明艳俏丽的乌塔族女子，像一朵开得正好的花。
“请坐。”阿丽娜说道。
江念告了座，依例询问有关香料的话。
譬如想要什么香？送人还是自用？有无对哪种草物不喜或是过敏？
阿丽娜便趁机往江念面上看，好看是好看的，算是她见过最好看的内陆女子，却也有些出乎她的意料，并不是王兄以往偏好的那一口。
江念说着，却发现对面的女子好像并没有认真在听，于是住了嘴回看过去。
“客人觉得如何？”
阿丽娜收回目光，给自己倒了一杯茶，又亲自给江念倒了一杯。
“掌柜的可有那种一闻就让人爱上的香？”
江念微笑道：“这个得看个人的喜好了，喜欢哪种香，只有亲身闻了才知晓喜或不喜。”
阿丽娜笑着摇头：“掌柜没理会我的意思，我的意思是，有无那种叫男子一闻，就会爱上搽香女子的香？”
江念呆了呆，说道：“男子爱上女子一为颜色，二为性情，这个不好说……”
屋里随之安静下来，阿丽娜这会儿也不说话，出了一会儿神，又道，“喝茶，掌柜的话我喜欢，咱们多说说话。”
江念端起茶盏，啜了一口，重回正题，只是说着说着，发现不对，头脑开始发昏发沉。
“你……”
话未说完，人便无力地伏到了桌上，隐隐听那女子说道：“带她去九泽台，交给我王兄。”
不知从哪里出来一人，把半晕半醒的江念扛到肩头，跳窗走了。
秋水在门外候着，屋门打开，从内走出一女子，却不见她家娘子，立时问道：“我们掌柜呢？”
阿丽娜又怎么理会一个丫头，自有身边人去应付，径直离开。
秋水急了，好好的一个人，怎么会就没了，可在这里问不出个所以，她又是个没主见的，立马跑回店里找云娘，云娘哪里碰到过这样的事。
异国他乡，官府衙门连他们本国百姓的事都管不来，哪会去管他们这些异乡人。
当下找到苏和，想他如今有些名气，说话比她们管用。
苏和也不多言，直接找上老管事，要请见蹴鞠社东家，谁知魏秋人不在蹴鞠社。
……
九泽台外院的大厅内，烈真沉眼看着眼前的阿丽娜。
“这就是你说的办法？这就是你说的抱得美人归？！”
阿丽娜嘿笑两声：“一个开铺子的商女，王兄喜欢，弄来便是，然后带回乌塔，收入后宫，哪还有这许多愁烦。”
烈真揉了揉额，前一刻还说她变了，不再任性妄为，他收回那话。
如今人被迷晕强掳来，他怎么都说不清了，唯有将错就错。
“离远些，我看见你头疼。”烈真摆了摆手。
阿丽娜知道自己闯了祸，也不敢多言，心虚地走了。
烈真出了厅堂，拐过两道长廊，再穿过几道月洞门，最后进到一方绿植葳蕤的庭院中，上了台阶，推门而入。
屋里光线幽暗，从亮处到暗处，眼睛有一瞬的不适应，他将门反手关上，向里迈进一步，一个黑影从旁掠来，于是下意识出拳，意识到什么，由拳变掌将黑影控住，抵在门板上。
那黑影软靠着门板，身体往下滑去，手上还攥着一根玉簪，最后连玉簪也绵软得掉到地上，碎成几段。
因药力未完全退去，他只稍稍一带，她便落到他怀里，全身的力气倚在他身上，头抵着他的肩头，一头乌发柔顺地垂散于他的臂膀。
烈真的心跳得有些重，在这幽幽静谧的房间里，她一定听得很清楚。
“放我走……”江念弱声道。
可这话他没听，而是抬手捻了捻她耳边的碎发，然后将人打横抱起，往床榻走去……
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