江都县捕头缓缓走近，视线扫过倒地哀嚎的男子，微不可察地交换了一个眼神，随后又仿佛这才发现齐廷山的身份，故作惊异地抱拳行礼，嘴角带着一抹意味深长的笑意：“这不是状元郎齐大人吗？”
齐廷山眉头微皱，眼神沉静如水，并未被他的态度所扰，语气淡淡地道：“阁下是？”
那捕头随即露出一抹意味深长的笑意，沉声道：“官江都县捕头郑陵，齐大人忘了？当年大人高中状元，游街风光时，那匹马还是我亲手帮大人上的鞍呢。”
他语气看似恭敬，话中却暗含轻佻，当年齐廷山高中状元风光无限，往来皆是扬州府的高官权贵，怎会注意一个小小的铺头。
齐廷山神色不动，眸色微冷，淡淡道：“郑捕头客气了。我倒是不记得有这回事，不过郑大人来得倒是巧啊——我这刚刚处理完一桩麻烦事，贵捕头就及时现身了？”
郑陵嘴角微微上扬，似笑非笑地轻轻颔首：“齐大人哪里的话？本官方才巡街，偶然听闻有人当街喊冤，状告齐家欺凌百姓，这才过来看看。”
他话音未落，便已转头看向倒地的中年男子，语气略显威严：“你是何人，方才所言属实？可有证据？”
那男子见状，立刻一把抱住郑陵的袍角，眼中蓄满泪水，哭嚎道：“大人明鉴啊！小的王山，不过一白丁岂敢诬告堂堂朝廷命官？我家有依有据！齐家当年逼迫我父亲，还害得我家破人亡，如今他们还要毁尸灭迹，您可一定要为小的主持公道啊！”
郑陵眉头一皱，露出一副深思的模样，缓缓点头：“哦？既然如此，那便将证据交予本官查看。”
男子闻言，像是终于放下心来，连忙从怀中取出一张泛黄的“借据”，双手颤抖着奉上。
郑陵接过借据，指尖在纸面上轻轻摩挲，目光微微一闪，只是匆匆一瞥，便将纸张握得更紧了些，脸上的笑意愈发深邃。随即，他抬起头，目光直直地落在齐廷山身上，声音虽不高，却透着不容置疑的威压：“齐大人，此事涉及齐家，还望你随本官走一趟衙门，仔细查明。”
此言一出，四周围观的百姓顿时议论纷纷，窃窃私语。
“难道这是真的？齐家当真欺压过百姓？”
“可齐家早已搬去京城，怎么会留下这样的事？”
“这借据都在，总不会冤枉了人吧？”
郑陵的目光扫过周围，嘴角微微勾起，显然对这突如其来的舆论之势感到满意，论品阶，他这个不入流的铺头可奈何不了齐廷山，但悠悠之口，就算是皇亲国戚再次都要掂量掂量。
齐廷山负手而立，目光冷漠地扫视着郑陵与那男子的拙劣表演，心中微微冷笑。这两人分明是串通一气，怕是背后的江都县令也脱不了干系。若自己当真随郑陵去了县衙，这场对峙的输赢，便由不得自己掌控了。
赵清岚早已悄然观察着众人的神色，唇角微微一弯，缓步上前，语调温和却不容置疑：“郑捕头，这等事关清白的大案，自然要查清楚。不过，有一事不明——我夫君乃当朝状元，已是入品的朝廷命官，便是陛下定罪，也需交由朝廷公堂会审，你这区区江都县衙，怕是不够格吧？”
此言一出，郑陵脸色微僵，眼神微微一沉。
赵清岚虽语气柔和，实则步步紧逼——齐廷山的身份摆在那里，便是犯了滔天大错，也轮不到江都县衙擅自定夺。而自己方才的咄咄逼人，如今在她寥寥几句话的反击下，反倒成了越权僭越的笑话。
果然，四周百姓的议论声顿时变了调：“对啊，齐大人可是朝廷命官，怎能被地方衙门随意拿问？”
郑陵心中暗骂这群见风使舵的百姓，面上却强撑着笑意，拱手道：“夫人所言极是。但凡命官犯事，自有律法追究。不过此案牵涉江都百姓，理当由本官过问。至于最终如何定夺，仍要禀明上官。”
赵清岚眸光微动，嘴角含笑，声音不急不缓：“既然郑捕头也知晓要禀明上官，那我夫君自会去府衙，甚至上京辩明此事，就不劳烦县令大人了。”
郑陵眼神微微一闪，随即嘴角露出一丝笑意，皮笑肉不笑地拱手道：“既然如此，不妨请齐大人、夫人移步府衙，亲自向知府大人说明此事。”
齐廷山的眼神瞬间冷冽，目光如刀般锐利地扫过郑陵，心中一阵繁乱，今日本想从母亲口中得到父亲的下落，没想到被这泼皮打搅，如今这江都县捕头竟还要步步紧逼，逼得他无处可退。脸色微沉，齐廷山几乎是咬着牙上前一步，低沉却冷冽的声音中充满了威胁：“我若说不呢？”
郑陵笑容加深，轻轻一瞥眼神，眼神微微一撇，四周的衙役立即动了起来，步伐有节奏地将齐家人团团围住。气氛立刻变得紧张起来。
赵清岚的眉头微微蹙起，她瞬间察觉到局势不妙，暗道一声不好——看来今天不去府衙，恐怕是真的无法脱身了。心底急转，她的手微微收紧，拉住齐廷山的胳膊，轻轻摇了摇头，低声道：“夫君，我已经暗中通知了曹统领，我们先过去看看知府大人到底打的什么主意。”
齐廷山的目光与赵清岚对视，眼中闪过一丝无奈。尽管心中充满不甘，他也明白此时硬抗并非明智之举。沉吟片刻后，他终于点了点头：“好，既然如此，便随你们走一趟。”
郑陵微微一愣，随即嘴角笑意更深，拱手道：“齐大人通情达理，在下佩服。请——”他一挥手，衙役们随即上前，引领着齐廷山与赵清岚朝府衙方向而去。
临行前，齐廷山特意叮嘱齐若曦留在府中照看两个孩子。至于杨老太太，此事牵涉甚广，唯一还知晓当年旧事的人，恐怕便是她了。既然有人翻旧账，唯有带上老太太
此时，三丈外的一处屋顶上，一支弩箭闪烁着冰冷的寒芒，稳稳地对准了郑陵的后心。
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