自魔都返程之后，秦云便一头扎进了闭关苦修之中。于他而言，闭关并非单纯追求境界的突破，更要将自身所学融会贯通，尤其是剑术一道，更是重中之重。此前他刚突破至实丹境，恰逢多事之秋，一直未能潜心打磨剑法，此番难得有清净时光，自然要将落下的功课一一补齐。
他手中的赤血剑，本就并非凡品，其配套的剑招更是蕴含天地玄机，有着严格的境界限制——虚丹境可修第一式，实丹境方能驾驭第二式，金丹境才可触及第三式，境界不到，强行修炼只会伤及自身。如今秦云已是实丹修士，终于具备了修炼赤血剑第二式的资格。这几日来，他日夜不辍，在闭关之地反复演练，剑招从生涩到熟练，从形似到神会，每一次挥剑都伴随着内力的精准运转，每一次收招都凝聚着无数次的感悟与调整。终于，在今日出关之前，他成功将赤血剑第二式融会贯通，彻底练成。
方才与石野交手，秦云正是抓住了对方急于速胜、又对自己实力存有固有认知的破绽，骤然施展出刚练成的赤血剑第二式，再辅以黑炎决对内力的强化，加之赤血剑本身的霸道锋芒，三重威势叠加，打了石野一个措手不及。这诸多因素交织在一起，才最终造就了速胜的战局，也让这位自视甚高的东瀛修士，饮恨剑下。
思绪流转间，秦云手腕微微用力，将刺入石野胸膛的赤血剑缓缓抽出。“嗤啦”一声轻响，锋利的剑刃划破血肉，带出一股滚烫的鲜血，瞬间喷涌而出，在石野胸前留下一个狰狞的血窟窿。殷红的血液如同决堤的洪水，疯狂浸透了他的衣衫，在地面上蔓延开来，汇聚成一滩刺目的猩红。
石野的身体在剑刃抽出的瞬间，便如同被抽去了所有支撑，软软地晃了晃。他眼中的光芒从最初的惊骇，迅速转为难以置信，最后定格在深深的不甘与绝望之中。他到死都无法相信，自己身为一阶元婴修士，竟会败在一个实丹境的小子手中；他更无法接受，自己的生命会以这样突兀而狼狈的方式终结。可无论他心中有多少不甘，有多少难以置信，冰冷的现实终究无法改变——他的生机正随着不断流逝的血液，飞速消散，体内的内力如同断了线的风筝，再也无法凝聚半分。
“咚！”
一声沉闷的声响，石野重重地倒在地上，双眼圆睁，却已没了半分气息。一代元婴修士，就此毙命于秦云剑下。
“这……这怎么可能……”
不远处的黑川小郎，亲眼目睹了石野从胜券在握到瞬间殒命的全过程，整个人如同被一道惊雷劈中，瞬间僵在原地。他脸上血色尽褪，取而代之的是一片死灰般的青绿，双腿不受控制地颤抖着，牙齿咯咯作响，连呼吸都变得急促而紊乱。来之前，他们三人意气风发，笃定凭借三上太郎的二阶元婴实力，再加上石野牵制秦云，拿下目标易如反掌。可谁曾想，战局竟会逆转到如此地步，石野非但没能拖住秦云，反而被对方一剑斩杀，这与他们的预想简直是天差地别！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了他的心脏，让他连动弹一下的勇气都没有。
“师弟！”
另一侧，正与大长老激战的三上太郎，眼角余光瞥见石野倒地的身影，以及那滩迅速扩大的血迹，顿时发出一声撕心裂肺的怒吼。他原本以为，石野即便无法快速击败秦云，拖住对方一个时辰也绝无问题，自己则可以趁机解决掉大长老，再回头与石野联手拿下秦云。可秦云的突然爆发，石野的骤然陨落，完全打破了他的所有计划，也让他心中的怒火与焦急瞬间攀升到了顶点。
“杀我师弟，你们今天一个都别想活！”
三上太郎狂吼一声，周身的气息骤然暴涨，原本就凌厉的刀势变得愈发狂暴，每一刀都带着毁天灭地的威势，显然是彻底爆发了怒火，要将心中的恨意尽数宣泄在大长老身上。原本就已落入下风的大长老，在这般狂猛的攻势下，顿时显得更加吃力，身形连连后退，衣袍被刀气划破数道口子，嘴角也溢出了丝丝血迹，气息愈发紊乱。
“大长老，我们联手！”
秦云见状，当即一声大喝，手中赤血剑一扬，周身黑炎之气隐隐流转，脚下猛地一蹬地面，身形如一道赤色闪电，径直冲入了战局之中。他深知，仅凭大长老一人，根本无法支撑太久，唯有二人合力，才有胜算。
“好！”大长老眼中闪过一丝欣慰，强提一口气，稳住身形，趁着三上太郎旧力刚竭、新力未生之际，掌法一变，朝着三上太郎的侧翼攻去，与秦云形成了夹击之势。
这三上太郎的实力确实强横，二阶元婴的修为绝非浪得虚名。秦云与大长老若是单独与之对决，恐怕都难撑百招，绝非其对手。但此刻二人联手，一剑一掌，一攻一守，配合得默契十足。秦云的剑招凌厉霸道，专攻要害，黑炎决加持下的内力更是刚猛无匹；大长老的掌法沉稳老练，防守得密不透风，同时还能抓住破绽，伺机反击。这般一来，战局瞬间逆转，原本气势汹汹的三上太郎，反而被二人逼得左支右绌，渐渐落入了下风。
“铛！”
又是一记猛烈的交锋，金铁交鸣之声震耳欲聋，秦云的赤血剑与三上太郎的武士刀狠狠碰撞在一起，一股强大的气浪四下扩散。三人各自往后倒退了数步，才勉强稳住身形。
秦云手持赤血剑，眼神冰冷地盯着三上太郎，朗声说道：“三上太郎，你师弟已死，你们的阴谋彻底破产了，今日你再无胜算！”
三上太郎脸色阴沉得能滴出水来，胸口剧烈起伏着，显然刚才的交手让他也消耗不小。他心中清楚，秦云与大长老联手之下，自己已然讨不到任何好处，再打下去，恐怕只会重蹈石野的覆辙。他死死地盯着秦云，眼中满是刻骨的仇恨，咬牙切齿地说道：“小子，杀我师弟的血债，我三上太郎记下了！来日方长，我必百倍奉还！”
话音落下，三上太郎不再恋战，猛地一跺脚，身形骤然向后急退，紧接着转身朝着院外疾驰而去，竟是毫不犹豫地选择了遁走。
秦云看着他远去的背影，并未追击。他心中十分清楚，即便自己与大长老联手能占据上风，但想要彻底留下一名二阶元婴修士，绝非易事。更何况，像三上太郎这般级数的强者，定然藏有底牌，不到生死关头绝不会轻易动用。就如同他自己的赤血剑剑灵，虽威力无穷，但动用一次的代价极大，若非万不得已，他也绝不会轻易催动。若是此刻强行追击，将三上太郎逼入绝境，他一旦不顾一切动用底牌，反而有可能逆转局势，届时自己与大长老恐怕都会陷入险境。权衡利弊之下，放他一马，无疑是当下最稳妥的选择。
至于那黑川小郎，早在秦云斩杀石野、转身驰援大长老之际，便已察觉到局势不妙，趁着战场混乱，偷偷摸摸地溜出了院子，消失得无影无踪。对于这种趋炎附势、胆小如鼠的角色，秦云也懒得去追，留他一条性命，也掀不起什么风浪。
三上太郎逃走，黑川小郎遁匿，院子里终于再度陷入了平静。只是这份平静，却被满地的狼藉所打破——地面上布满了刀剑交锋的痕迹，龟裂的土地、散落的碎石、飞溅的血迹，无一不在诉说着刚才那场惊心动魄的激战。石野的尸体静静躺在院中央，依旧保持着临死前的不甘姿态，为这场战斗画上了一个惨烈的句号。
“大长老，你没事吧？”秦云连忙收起赤血剑，快步走到大长老身边，关切地问道。
大长老的脸色略微有些苍白，气息也显得有些虚浮，显然刚才与三上太郎的激战，让他消耗巨大，受了不小的内伤。他轻轻摆了摆手，脸上露出一抹苦涩的笑容：“我无碍，只是老夫太过无用，明明同为二阶元婴，却连与他战平都做不到。若非你及时斩杀石野，赶来相助，恐怕老夫今日就要栽在这里了。”
“大长老言重了。”秦云连忙说道，脸上带着真诚的笑意，“今日若不是有您牵制住三上太郎，我独自面对他们二人，即便练成了赤血剑第二式，也绝无胜算，恐怕早已成为他的刀下亡魂。您对我的援手之恩，我感激不尽才是。”
秦云心中十分清楚，自己能顺利斩杀石野，很大程度上是因为三上太郎被大长老牵制，无法分心相助。若是让三上太郎与石野联手夹击自己，即便他有诸多底牌，也未必能讨到好处，甚至可能陷入险境。
大长老闻言，眼中闪过一丝欣慰，轻轻叹了口气：“你能明白就好。你是我白云派的亲传弟子，你有危险，我与整个白云派，自然有义务护你周全。这便是加入门派的好处，你的背后，始终站着一个强大的后盾。”
说到这里，大长老话锋一转，看向秦云的目光中充满了难以掩饰的震惊与赞叹：“不过，秦云，你的实力，当真是让老夫震惊不已。你如今不过是实丹境修为，却能斩杀一名一阶元婴修士，这等战绩，简直是闻所未闻！”
以实丹斩元婴，这在整个修炼界都是极为罕见的壮举。大长老活了数百年，也只在古籍中见过寥寥数例，那些能做到此事的，无一不是天赋异禀、惊才绝艳之辈，最终都成为了一方巨擘。而秦云，却在如此年轻的年纪，便做到了这一点，这怎能不让他心中掀起惊涛骇浪？此前，他更多的是看重秦云炼丹师的身份，毕竟一名高阶炼丹师，对门派的重要性不言而喻。可随着秦云一次次展露实力，他才渐渐发现，秦云自身的修炼天赋，竟比他的炼丹天赋还要惊艳！白云派能收得如此弟子，当真是天大的福气。
面对大长老的赞叹，秦云却显得十分谦逊，轻轻摇了摇头：“大长老过奖了，此次能斩杀石野，更多的是运气成分。我打了他一个出其不意，而且他上一次与我交手时，动用过某种秘术，不仅自身受损，短期内也无法再次动用底牌，状态并未恢复到巅峰。诸多有利条件叠加在一起，我才侥幸得手。若是正面硬撼，即便我有赤血剑和黑炎决相助，想要斩杀一名元婴修士，也是难如登天。”
秦云说得并非自谦之语。他心中十分清楚，击败与斩杀，有着天壤之别。一名元婴修士在生死关头，必然会不顾一切地反抗，那种拼死一搏的威势，绝非轻易能够抵挡。此次若不是石野大意，又恰逢底牌无法动用，他想要取胜，恐怕也要付出不小的代价。
大长老却摆了摆手，笑着说道：“运气，本身也是实力的一部分。更何况，你能抓住那转瞬即逝的机会，以实丹境的修为爆发出远超同阶的战力，这本身就足以说明你的强大。你这般战绩若是传出去，恐怕整个修炼界都会为之震动。”
顿了顿，大长老像是突然想起了什么，眼中闪过一丝好奇，开口问道：“对了，秦云，我刚才似乎看到你运转的功法，像是我白云派的镇派秘术之一——黑炎决？”
“没错。”秦云点了点头，随即抬手，体内内力微微运转，口中轻声念动法诀。刹那间，一股悠悠的黑气从他掌心蒸腾而出，如同墨色的丝绸般缠绕在他的手掌之间，散发出淡淡的威压，正是黑炎决的玄妙。
“竟然真的练成了！”大长老见状，脸上露出了难以置信的神色，忍不住感叹道，“你当真是个妖孽！要知道，这黑炎决晦涩难练，历代弟子中能将其练成的寥寥无几，你是白云派自老祖之后，第二个成功掌握黑炎决的人！”
此前，大长老得知秦云要修炼黑炎决时，心中还颇为担忧。毕竟这门功法太过霸道，稍有不慎便会走火入魔。可他万万没有想到，秦云不仅没有出任何岔子，还如此之快便将其练成了。这个弟子带给她的惊喜，实在是太多了，一次次地超出了他的预料。
秦云看着掌心缠绕的黑炎之气，眼中也闪过一丝满意，随即有些疑惑地喃喃道：“这黑炎决的威力确实强横，只是我目前才凝练出一道黑炎之气，不知道这门功法，究竟能凝练出多少道。”
“据门派古籍记载，我白云派老祖当年，终其一生，也只凝练出了二十八道黑炎之气。”大长老缓缓说道，语气中带着几分崇敬。
“二十八道？”秦云闻言，心中顿时一惊。他如今凝练出一道，便已觉得困难重重，每一次尝试凝练第二道，都如同逆水行舟，进展缓慢。想要凝练出二十八道，其难度可想而知，恐怕比突破到金丹境还要艰难数倍！而且，仅仅一道黑炎之气，便能为他提升百分之十的攻击力，若是凝练出二十八道，那所能增加的战力，简直不敢想象。
就在秦云思索之际，大长老的神色渐渐变得凝重起来，开口提醒道：“秦云，虽然我们今日打退了三上太郎，斩杀了石野，但你也要多加小心。三上太郎此人睚眦必报，你杀了他的师弟，他定然不会善罢甘休，日后难免会寻机复仇。而且，这二人能拥有如此实力，其在东瀛的师门势力定然不弱，我们此番招惹了他们，日后恐怕会有不少麻烦。”
秦云闻言，心中也泛起一丝凝重，轻轻点了点头：“说实话，我以前一直以为，只有我们华国才有修士存在，却没想到，东瀛也有如此实力不俗的修炼者。”
“你接触的修炼界，还是太浅了。”大长老看着秦云，语重心长地说道，“这个世界远比你想象的要复杂，隐藏在普通人看不到的层面，有着无数的修炼势力和强者。除了东瀛，西方的教廷、隐世的古老家族、南疆的蛊族……各方势力盘根错节，高手辈出。你如今展露的天赋太过耀眼，日后行走江湖，难免会遇到各种各样的挑战与危险。”
秦云默默聆听着，心中感慨万千。随着他对这个世界的了解越来越深，他越发觉得自己之前的认知太过狭隘。这个世界，远比他想象的要广阔，也远比他想象的要危险。
“所以，提升自身的实力，才是重中之重。”秦云眼中闪过一丝坚定，缓缓说道，“唯有拥有足够强大的实力，才能在这复杂的世界中立足，才能保护自己想保护的人，才能一步步登上更高的巅峰，看清这个世界的真相！”
大长老看着秦云眼中的坚定，满意地点了点头。他知道，经过今日之事，秦云的心境定然又有了新的成长。而这份成长，对于他未来的修炼之路，有着至关重要的意义。只是，前路漫漫，挑战重重，秦云想要实现自己的目标，还有很长的路要走。
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